刘宋朝廷真的是风雨飘摇呀！叛乱是一场接一场，停不下来，所有的政权都是从内部开始崩塌的。到了公元476年到公元478年又发生了那些事呢？我们接着往下说。
公元476年春季，正月己亥日，刘宋皇帝前往籍田举行亲耕仪式，同时宣布大赦天下。
二月，北魏司空东郡王陆定国因依仗皇帝的恩宠违法乱纪，被罢免官职和爵位，贬为士兵。有所倚仗，行事目无法纪，必定会遭受祸患。
夏季六月，北魏冯太后私生活不端，因李弈被处死而怨恨显祖太上皇，便在暗中派人下毒谋害他。辛未日，显祖太上皇驾崩。壬申日，北魏实行大赦，改年号为承明。显祖太上皇被安葬在金陵，谥号为献文皇帝。
北魏大司马、大将军代郡人万安国因假传诏令杀害神部长奚买奴，被赐死。
戊寅日，北魏任命征西大将军、安乐王拓跋长乐为太尉，尚书左仆射、宜都王拓跋目辰为司徒，南部尚书李欣为司空。尊奉皇太后为太皇太后，冯太后再次临朝听政，行使皇帝权力。任命冯熙为侍中、太师、中书监。冯熙因自己是外戚，坚决推辞朝廷内的职务；于是朝廷任命他为都督、洛州刺史，仍保留侍中、太师的职位。
显祖太上皇的神位被供奉到太庙，有关部门上奏请求按照旧例，对太庙中负责祭祀事务的官员全部赐予爵位。秘书令广平人程骏上书说：“分封诸侯、划分土地，是帝王重视的大事，要么依据亲属关系或贤能程度，要么依据功劳大小，从未听说过因神位入太庙而对百官进行封爵的。皇家过去的做法，只是一时的恩典，怎么能作为长久的制度呢！”冯太后认为他说得对，于是采纳了他的建议，并对大臣们说：“凡是商议事情，都应当依据古代的典章制度发表正确的意见，怎能只遵循旧例呢！”完事后，赏赐给程骏一套衣服和二百匹丝帛。
冯太后生性聪慧敏锐，通晓文字计算，熟悉国家政务，衣着朴素，饮食比旧例减少了十分之七八；但她生性猜忌残忍，富有权术。北魏孝文帝性情极为孝顺，能够顺从冯太后的心意。国家事务无论大小，都取决于冯太后。冯太后常常独自决断政务，不再向孝文帝禀报。她所宠信的宦官高平人王琚、安定人张祜、杞嶷、冯翊人王遇、略阳人苻承祖、高阴人王质，都依仗权势专擅朝政。张祜官至尚书左仆射，被封为新平王；王琚官至征南将军，被封为高平王；杞嶷等人也官至侍中、吏部尚书、刺史，被封为公、侯，获得的赏赐数以万计，还被赐予铁券，承诺免除死罪。此外，太卜令姑臧人王睿得到冯太后的宠幸，被越级提拔为侍中、吏部尚书，封为太原公。秘书令李冲，虽然凭借才能得到晋升，但也借助了冯太后的私人宠爱，获得的赏赐多得无法计算。冯太后对外还礼遇有声望的大臣东阳王拓跋丕、游明根等人，待遇极为优厚，每次褒奖赏赐王睿等人时，总是让拓跋丕等人一同参与，以此表明自己不偏私。拓跋丕是烈帝的玄孙；李冲是李宝的儿子。
冯太后因自己行为不端，害怕别人议论自己，手下大臣的言语稍有可疑之处，就将其处死。但她对所宠信的身边人，如果犯了小过错，必定会加以鞭打，有时甚至鞭打一百多下；但她没有隔夜的怨恨，不久后就会像当初一样对待他们，有的人甚至因为受到鞭打而更加富贵。因此，身边的人即使受到惩罚，始终没有背叛她的想法。
乙亥日，南朝加授萧道成为尚书左仆射，任命刘秉为中书令。
这时，杨运长、阮佃夫等人对建平王刘景素的忌恨越来越深，刘景素于是与录事参军陈郡人殷沵、中兵参军略阳人垣庆延、参军沈颙、左暄等人谋划自保的计策。他派人往返建康，结交有才能和力量的人，冠军将军黄回、游击将军高道庆、辅国将军曹欣之、前军将军韩道清、长水校尉郭兰之、羽林监垣祗祖，都暗中与他勾结；那些失意的武士，没有不投靠他的。当时皇帝喜欢独自到郊外游玩，曹欣之谋划占据石头城，趁皇帝外出时发动叛乱。韩道清、郭兰之想要劝说萧道成趁皇帝夜间外出时，劫持皇帝迎接刘景素，如果萧道成不同意，就将他除掉；刘景素常常禁止他们，让他们暂缓行动。杨运长、阮佃夫隐约听到了这些计划，派粗鄙之人周天赐假装投靠刘景素，劝说他起兵反叛。刘景素识破了这个计谋，砍下周天赐的首级送到朝廷。
秋季七月，垣祗祖率领数百人从建康逃奔京口，声称京城已经溃散混乱，便劝说刘景素迅速进军。刘景素相信了他的话，戊子日，占据京口起兵反叛，前来投奔他的士人百姓有上千人。杨运长、阮佃夫得知垣祗祖叛逃后，立即下令实行戒严。己丑日，派遣骁骑将军任农夫、领军将军黄回、左军将军兰陵人李安民率领步兵，右军将军张保率领水军，前往讨伐刘景素；辛卯日，又任命南豫州刺史段佛荣为都统。萧道成知道黄回有二心，所以让李安民、段佛荣与他一同前往。黄回私下告诫自己的士兵：“路上遇到京口的军队，不要交战。”萧道成驻守在玄武湖，冠军将军萧赜镇守东府。
始安王刘伯融、都乡侯刘伯猷，都是建安王刘休仁的儿子，杨运长、阮佃夫忌恨他们年长，于是假传诏令将他们赐死。
刘景素想要扼守竹里来抵抗朝廷的军队。垣庆延、垣祗祖、沈颙都说：“现在天气干旱炎热，朝廷的军队远道而来疲惫不堪，把他们引诱到这里，以逸待劳，可以一战取胜。”殷沵等人坚决反对，但没有成功。任农夫等人抵达后，放火烧毁了城镇。垣庆延等人相互观望，没有斗志；刘景素本来就缺乏威望和谋略，惊慌失措之下都不知该怎么办。黄回迫于段佛荣的监督，又看到京口的军队势力薄弱，于是没有发动叛乱。张保停泊在西渚，刘景素身边的几十名勇士，自发联合起来，进攻水军。甲午日，张保战败身亡，但其他将领没有率军接应，这些勇士又被朝廷的军队击败。朝廷的军队逼近京口城下后，沈颙首先率领部众逃跑，垣祗祖紧随其后，其余各路军队相继溃退，只有左暄在万岁楼下与朝廷的军队奋力作战；但他所率领的兵力非常薄弱，最终无法抵抗而溃散。乙未日，朝廷的军队攻克京口。黄回的军队率先入城，他因自己曾发誓不杀诸王，于是把刘景素交给殿中将军张倪奴。张倪奴擒获刘景素后将他斩首，并杀死了他的三个儿子，同党垣祗祖等数十人都被处死。萧道成赦免了黄回、高道庆，没有追究他们的罪责，像以前一样安抚他们。当天，朝廷解除戒严。丙申日，实行大赦。
起初，巴东、建平的蛮族反叛，沈攸之派遣军队讨伐他们。等到刘景素反叛，沈攸之紧急追回峡中的军队赶赴建康。巴东太守刘攘兵、建平太守刘道欣怀疑沈攸之有谋反的图谋，率领军队封锁峡口，不让军队东下。刘攘兵的儿子刘天赐担任荆州西曹，沈攸之派刘天赐前往劝说刘攘兵。刘攘兵得知刘景素确实反叛后，于是解除武装请罪，沈攸之像以前一样对待他。刘道欣坚守建平，刘攘兵劝说他，但他不听从，于是刘攘兵与讨伐蛮族的军队一起进攻并斩杀了他。
甲辰日，北魏孝文帝追尊他的母亲李贵人为思皇后。
八月丁卯日，南朝立皇弟刘翙为南阳王，刘嵩为新兴王，刘禧为始建王。
庚午日，南朝任命给事黄门侍郎阮佃夫为南豫州刺史，留守京城。
九月戊子日，南朝赐骁骑将军高道庆死。
冬季十月辛酉日，任命吏部尚书王僧虔为尚书右仆射。
十一月戊子日，北魏任命太尉、安乐王拓跋长乐为定州刺史，司空李欣为徐州刺史。
到了公元477年春季，正月乙酉朔日，北魏改年号为太和。
己酉日，略阳氐族人王元寿聚集五千多户人家，自称冲天王；二月辛未日，北魏秦、益二州刺史尉洛侯率军击败了他。
三月庚子日，北魏任命东阳王拓跋丕为司徒。
起初，苍梧王（宋后废帝）在东宫时，喜欢攀爬漆制的帐竿，能爬到离地面一丈多高的地方；他喜怒无常，东宫主帅无法制止。太宗明帝多次下令让陈太妃严厉鞭打他。等到他即位后，对内畏惧皇太后、陈太妃，对外忌惮各位大臣，行为丝毫不敢放纵。自从举行加冠仪式后，内外对他的约束逐渐松弛，他开始频繁外出游玩。起初出宫时，还会整顿仪仗卫队。不久后就抛弃车马，率领身边几个人，有时到郊外荒野，有时进入市井街巷。陈太妃常常乘坐青犊车，跟随在他后面监督管束。后来他骑着轻装马匹远行一二十里，陈太妃再也追不上他；仪仗卫队也害怕惹祸上身，不敢追寻，只能整顿队伍，在别处等候观望。
起初，太宗明帝曾把陈太妃赏赐给宠臣李道儿，后来又把她接回宫中，生下了苍梧王。因此苍梧王每次微服出行，都自称“刘统”，有时称“李将军”。他常常穿着短衣长裤，军营官署、街巷胡同，没有他不去的地方；有时在客舍过夜，有时在路边午睡，随意冲撞仆役，还和他们做买卖，有时遭到怠慢侮辱，也欣然接受。凡是各种鄙俗的事情，比如裁衣服、做帽子，他看一眼就会；从未吹过篪，拿起来就能吹出韵律。等到京口叛乱被平定后，他更加骄横放纵，没有一天不出宫，要么傍晚出去清晨返回，要么清晨出去傍晚回来。跟随他的人都手持长矛，路上的行人男女以及犬马牛驴，遇到他们没有不被伤害的。搞得民间陷入了恐慌，商贩都停止了经营，白天也紧闭门户，路上几乎没有行人。针、椎、凿、锯等器具，他时刻带在身边，稍有不顺心，就用这些器具杀人剖腹，一天不杀人，就闷闷不乐；宫廷内外的人都惶恐不安，连吃饭睡觉都不得安宁。阮佃夫与直阁将军申伯宗等人谋划趁苍梧王到江乘打猎时，假传皇太后的命令，召回仪仗卫队，关闭城门，派人逮捕并废黜他，拥立安成王刘准为帝。事情败露，甲戌日，苍梧王逮捕阮佃夫等人并将他们处死。
皇太后多次教训告诫苍梧王，苍梧王很不高兴。恰逢端午节，皇太后赏赐给他一把毛扇。苍梧王嫌弃扇子不够华丽，就命令太医煮毒药，想要毒死皇太后。身边的人劝阻他说：“如果做了这件事，你就必须做孝子守丧，再也不能随意外出游玩了！”苍梧王说：“你说得很有道理！”于是放弃了这个念头。
六月甲戌日，有人告发散骑常侍杜幼文、司徒左长史沈勃、游击将军孙超之与阮佃夫同谋，苍梧王亲自率领卫士，突袭这三家，将他们全部处死，还进行了剖腹肢解，连婴儿也没有放过。沈勃当时正在守丧的茅屋里，苍梧王的随从还没到，他就挥刀独自上前。沈勃知道自己无法幸免，伸手揪住苍梧王的耳朵，唾骂他说：“你的罪行超过了夏桀、商纣，被杀的日子不远了。”随后被杀死。当天，朝廷实行大赦。
苍梧王曾径直闯入领军府。当时天气炎热，萧道成白天赤裸着上身睡觉。苍梧王让萧道成站在室内，在他的肚子上画了个靶心，拉满弓箭准备射他。萧道成拱手说道：“老臣没有罪。”身边的人王天恩说：“领军将军的肚子大，是个好靶子；一箭就射死了，以后就再也没有靶子可射了；不如用没有箭头的骲箭射他。”苍梧王于是改用骲箭射，正好射中萧道成的肚脐。他扔掉弓箭大笑说：“我的箭法怎么样！”苍梧王忌惮萧道成的威望名声，曾亲自磨长矛，说：“明天就杀了萧道成！”陈太妃骂他说：“萧道成对国家有功，如果杀了他，谁还会为你效力呢！”苍梧王才作罢。
萧道成既忧虑又恐惧，秘密与袁粲、褚渊谋划废黜苍梧王，另立新君。袁粲说：“皇上年幼，小过错容易改正。伊尹、霍光那样废立君主的事情，不是末世所能做的；即使成功了，最终也不会有保全自身的地方。”褚渊沉默不语。领军功曹丹阳人纪僧真对萧道成说：“如今朝廷行事猖狂，人人都无法自保；天下百姓的期望，不在袁粲、褚渊身上，明公怎么能坐以待毙！存亡的关键，希望你仔细考虑。”萧道成认为他说得对。
有人劝说萧道成逃到广陵起兵反叛。萧道成的长子萧赜，当时担任晋熙王长史，代理郢州事务，萧道成想让萧赜率领郢州的军队东下，二人在京口会师。萧道成秘密派遣亲信刘僧副告诉他的堂兄、代理青、冀二州刺史刘善明说：“很多人劝我向北据守广陵，恐怕这不是长远之计。如今秋风即将到来，你如果能与垣东海（垣荣祖）稍微骚扰一下北方的敌人，那么我的各种计划就能实施了。”他也把这个想法告诉了东海太守垣荣祖。刘善明说：“宋氏即将灭亡，无论愚笨还是聪明的人都知道，北方的敌人如果被频繁骚扰，反而会成为你的祸患。明公您英明神武，超越世人，只应当静观其变，抓住时机奋发行动，功业自然就能成就，不可以远离根基之地，使自己陷入困境。”垣荣祖也说：“领军府距离皇宫只有一百步，您如果逃跑，别人怎么会不知道！如果单人匹马轻装出行，广陵人关闭城门不接纳您，您打算去哪里！您现在只要迈出家门一步，恐怕立即就会有人去皇宫告发，大事就失败了。”纪僧真说：“皇上虽然无道，但国家几代人奠定的根基仍然稳固。您的全家老少，向北逃亡必定无法全部带走。即使占据了广陵城，天子身居深宫，发号施令，称您为叛逆，您又如何躲避！这不是万全之策。”萧道成的族弟、镇军长史萧顺之以及次子、骠骑从事中郎萧嶷，都认为：“皇上喜欢独自在路上行走，在这方面谋划，容易成功；在外州起兵，很少有能取胜的，只会让家人先遭受祸患。”萧道成于是放弃了逃跑的计划。
东中郎司马、代理会稽郡事务的李安民想拥戴江夏王刘跻在东方起兵，萧道成制止了他。
越骑校尉王敬则暗中与萧道成结交，夜里穿着青色衣服，趴在路边，为萧道成侦察苍梧王的行踪。萧道成命令王敬则暗中勾结苍梧王身边的杨玉夫、杨万年、陈奉伯等十五人，在宫殿里窥探时机。
秋季七月丁亥日夜里，苍梧王微服出行到领军府门口。身边的人说：“整个领军府的人都睡着了，为什么不翻墙进去？”苍梧王说：“我今晚想在别的地方玩乐，应该等到明天晚上。”员外郎桓康等人在领军府门内听到了他们的对话。
戊子日，苍梧王乘坐没有帷盖的车子，与身边的人在台冈比赛跳跃。随后前往青园尼寺，傍晚时分，到新安寺偷狗，找昙度道人把狗煮了。他喝醉了酒，返回仁寿殿睡觉。杨玉夫一直很受苍梧王的宠爱，到这时苍梧王突然憎恨他，见到他就咬牙切齿地说：“明天就杀了你这个小子，取出你的肝肺！”当天夜里，苍梧王命令杨玉夫观察织女渡河，说：“看到了就报告我；看不到，就杀了你！”当时苍梧王出入没有规律，皇宫内各阁门夜里都不关闭，侍卫们害怕遇到他，不敢出来；负责守卫的士兵也都逃避躲藏，内外没有人管束。这天夜里，王敬则出宫去了。杨玉夫趁苍梧王熟睡之际，与杨万年拿起他的防身刀割下了他的首级。他们命令厢房里演奏乐曲的陈奉伯把首级藏在袖子里，按照常规的出行仪式，假传诏令打开承明门，出宫后把首级交给了王敬则。王敬则骑马疾驰到领军府，敲门大喊，萧道成担心是苍梧王欺骗他，所以不敢开门。王敬则把首级扔到墙上，萧道成洗净首级查看清楚后，才穿上军装骑马出宫，王敬则、桓康等人都跟随在他身后。进入皇宫，到了承明门，他们谎称是外出回来。王敬则担心宫里的人看到，就用刀环堵住门上的小孔，大声急促地叫门，门开后进入宫中。以前的夜晚，苍梧王每次开门，守门的人都吓得发抖，不敢抬头看，到这时他们没有产生怀疑。萧道成进入宫殿，殿内的人都惊慌恐惧。不久后听到苍梧王死了，众人都高呼万岁。
己丑日清晨，萧道成穿着军装站在殿庭的槐树下，以皇太后的名义召集袁粲、褚渊、刘秉入宫商议大事。萧道成对刘秉说：“这是您的家事，应该如何决断？”刘秉没有回答。萧道成的胡须和鬓发都竖了起来，目光如电。刘秉说：“尚书省的各种事务，可以交给我处理；军队的调度安排，全部委托给领军将军。”萧道成接着推让给袁粲，袁粲也不敢接受。王敬则拔出佩刀，在坐榻旁边跳跃着说：“天下的事情都应该由萧公决定！谁敢说一句话，就让他的血染红我的刀！”他还亲手拿起白纱帽戴在萧道成头上，让他即位，说：“今天谁敢再反对！事情必须趁热打铁！”萧道成严肃地呵斥他说：“你根本不懂！”袁粲想说话，却被王敬则呵斥，只好作罢。褚渊说：“除了萧公没有人能解决这件事。”于是亲手把处理政务的权力交给萧道成。萧道成说：“你们都不愿意承担这份责任，我怎么能推辞呢！”于是商议决定，准备好皇帝的车驾前往东城，迎接安成王刘准即位。于是士兵们手持长刀拦住袁粲、刘秉等人，他们都大惊失色地离开了。刘秉出宫后，在路上遇到堂弟刘韫，刘韫打开车门迎接他并问道：“今天的事情，应该归兄长主持吧？”刘秉说：“我们已经把权力推让给领军将军了。”刘韫捶胸顿足地说：“兄长的肉里难道没有血吗！今年我们家族就要被灭门了！”
当天，以皇太后的名义，列举苍梧王的罪行，说：“我秘密命令萧领军运用高明的谋略除掉他。安成王刘准，应当君临天下。”追封刘昱为苍梧王。皇帝的仪仗卫队到达东府门时，安成王命令守门的人不要开门，等待袁司徒到来。袁粲到了之后，安成王才进入皇宫居住。壬辰日，安成王即位为皇帝，当时年仅十一岁。改年号，实行大赦。将苍梧王安葬在郊坛西边。这时，北魏京兆康王拓跋子推去世。
甲午日，萧道成出宫镇守东府。丙申日，朝廷任命萧道成为司空、录尚书事、骠骑大将军；袁粲升任中书监；褚渊加授开府仪同三司；刘秉升任尚书令，加授中领军；任命晋熙王刘燮为扬州刺史。刘秉起初认为尚书省处理各种政务，自己以宗室身份担任尚书令，天下就不会发生变故；不久后萧道成同时总揽军政大权，安排自己的心腹亲信，任免官员独断专行，褚渊向来依附他，刘秉和袁粲只能拱手听命。辛丑日，任命尚书右仆射王僧虔为尚书仆射。丙午日，任命武陵王刘赞为郢州刺史；萧道成改兼南徐州刺史。
八月壬子日，北魏实行大赦。
癸亥日，朝廷下诏命令袁粲镇守石头城。袁粲性情淡泊沉静，每次接到朝廷的任命，常常坚决推辞；直到被逼迫得无法推辞，才就职。到这时他知道萧道成有篡夺皇位的野心，暗中想要图谋他，便立即接受了任命。
起初，太宗明帝让陈昭华抚养顺帝；戊辰日，顺帝尊奉陈昭华为皇太妃。
丙子日，北魏下诏说：“工匠、商人、奴仆，各有自己的名分；但有关部门放纵滥权，使他们有的沾染了世俗的不良风气。从今以后，家族中有服役人员的，只能由本部丞管理；如果有功劳的人，不受此规定限制。”
萧道成坚决辞让司空一职；庚辰日，朝廷任命他为骠骑大将军、开府仪同三司。
九月乙酉日，北魏修改制定法律政令。
戊申日，朝廷封杨玉夫等二十五人为侯、伯、子、男等爵位。
冬季十月，氐族首领杨文度派遣他的弟弟杨文弘袭击北魏的仇池，攻克了该地。
起初，北魏徐州刺史李欣，在显祖太上皇时期担任仑部尚书，信任重用卢奴县令范檦。李欣的弟弟左将军李瑛劝谏他说：“范檦能以美色取悦他人，以财物拉拢他人，轻视道德信义而看重权势利益；听他说话很动听，观察他的行为却很阴险，不早点与他断绝关系，将来后悔就来不及了。”李欣没有听从，还将自己内心的机密之事都告诉了范檦。
尚书越黑，与李欣都受到显祖太上皇的宠信，共同掌管选拔官员的部门。李欣因私情任用亲信担任地方州官，越黑向显祖太上皇揭发了这件事，两人因此产生矛盾。不久后，李欣揭发越黑以前担任监藏官时，盗用官府财物，越黑因此被罢黜为守门士兵。越黑对李欣心怀怨恨，连吃饭睡觉都受到影响；过了一年，越黑重新入朝担任侍中、尚书左仆射，再次掌管选拔官员的事务。
等到显祖太上皇驾崩，越黑向冯太后进谗言，称李欣专横跋扈，于是冯太后将李欣外放为徐州刺史。范檦知道冯太后怨恨李欣，便告发李欣图谋反叛朝廷。冯太后征召李欣回到平城审问，李欣辩解没有反叛之事，冯太后传召范檦前来作证。李欣对范檦说：“你现在诬陷我，我还有什么话好说！但你受到我的恩惠如此深厚，竟然忍心这样做！”范檦说：“我受到您的恩惠，比得上您受到李敷的恩惠吗！您能忍心对李敷下毒手，我为什么不能忍心对您这样做！”李欣感慨地叹息说：“我不听从李瑛的劝告，后悔也来不及了！”赵黑又在暗中罗织李欣的罪名，丙子日，朝廷诛杀李欣及其儿子李令和、李令度；赵黑之后才恢复了正常的饮食睡眠。
十一月癸未日，北魏征西将军皮欢喜等三位将军率领四万军队攻打杨文弘。
丁亥日，北魏怀州百姓伊祁苟自称是尧的后代，在重山聚集民众发动叛乱；洛州刺史冯熙率军讨伐并消灭了叛军。冯太后想将全城的百姓全部诛杀，雍州刺史张白泽劝谏说：“罪魁祸首和叛逆党羽，已经全部被斩首示众；城中难道没有忠诚善良、守信用的人吗，为什么不分清黑白，全部诛杀！”冯太后才放弃了这个念头。
十二月，北魏皮欢喜的军队抵达建安，杨文弘弃城逃跑。
起初，沈攸之与萧道成在大明、景和年间一同在宫廷内任职，关系十分亲密友好，萧道成的女儿嫁给了沈攸之的儿子中书侍郎沈文和为妻。沈攸之在荆州任职时，直阁将军高道庆的家在华容，他请假回家，路过江陵，与沈攸之比试槊术发生争执。高道庆骑马疾驰返回建康，声称沈攸之反叛的迹象已经明显，请求率领三千人袭击他。执政大臣都认为不可行，萧道成还担保沈攸之不会反叛。杨运长等人憎恨沈攸之，秘密与高道庆谋划派遣刺客杀害沈攸之，但没有成功。恰逢苍梧王被弑杀，主簿宗俨之、功曹臧寅劝说沈攸之趁此机会起兵反叛。沈攸之因为他的长子沈元琰在建康担任司徒左长史，所以没有发动起兵。臧寅是臧凝之的儿子。
当时杨运长等人已经不在朝廷中枢任职，萧道成派遣沈元琰将苍梧王杀人剖腹的器具展示给沈攸之看。沈攸之认为萧道成的名望和地位一向在自己之下，如今突然专擅朝廷大权，因此心中愤愤不平，对沈元琰说：“我宁愿像王陵那样为忠义而死，也不愿像贾充那样苟且偷生。”但他也没有来得及起兵。于是沈攸之上表祝贺新君即位，趁机留下了沈元琰。
雍州刺史张敬儿，向来与沈攸之的司马刘攘兵关系友好，他怀疑沈攸之将要发动叛乱，就秘密向刘攘兵询问。刘攘兵没有明说，只是送给张敬儿一只马镫，张敬儿于是开始防备沈攸之。
沈攸之有一封十几行的密信，常常藏在铠甲的衣角，说这是明帝与他约定的誓约。沈攸之将要起兵时，他的妾崔氏劝谏说：“您年纪已经大了，为什么不为全家老少考虑！”沈攸之指着铠甲衣角的密信给她看，并且声称有太后的使者到来，赐给他蜡烛，他切开蜡烛，得到太后的手令，上面写着：“国家大事，全部委托给您。”于是沈攸之率领军队发布檄文，派遣使者邀请张敬儿以及豫州刺史刘怀珍、梁州刺史梓潼人范柏年、司州刺史姚道和、湘州行事庾佩玉、巴陵内史王文和一同起兵反叛。张敬儿、刘怀珍、王文和都斩杀了沈攸之的使者，迅速上表朝廷报告此事；王文和不久后放弃巴陵郡逃奔夏口。范柏年、姚道和、庾佩玉都持观望态度。姚道和是后秦高祖姚兴的孙子。
辛酉日，沈攸之派遣辅国将军孙同等将领相继率军东下。沈攸之写信给萧道成，信中说：“少帝昏庸狂乱，你应当与各位大臣秘密商议，共同禀报太后，下令废黜他；为什么勾结他身边的亲信，亲自实施弑杀君主的叛逆行为，甚至不举行葬礼，导致尸体生蛆，虫子爬到门外？凡是身为臣子的人，谁不感到惋惜和震惊！此外，你更换朝廷的旧臣，安插自己的亲信党羽，皇宫的钥匙，都由你的家人掌管。我不知道霍光、诸葛亮的遗训难道就是这样的吗！你既然有篡夺宋国江山的野心，我怎么敢放弃申包胥那样的忠义气节呢！”朝廷得知此事后，一片恐慌。
丁卯日，萧道成入宫守卫朝堂，命令侍中萧嶷代替自己镇守东府，抚军行参军萧映镇守京口。萧映是萧嶷的弟弟。戊辰日，朝廷内外实行戒严。己巳日，朝廷任命郢州刺史武陵王刘赞为荆州刺史。庚午日，任命右卫将军黄回为郢州刺史，统领前锋各路军队讨伐沈攸之。
起初，萧道成任命长子萧赜为晋熙王刘燮的长史，代理郢州事务，修缮武器装备防备沈攸之。等到朝廷征召刘燮为扬州刺史，任命萧赜为左卫将军，与刘燮一同东下建康。刘怀珍对萧道成说：“夏口是军事要地，应当选派合适的人镇守。”萧道成写信给萧赜说：“你入朝后，应当挑选一位文武双全且与你心意相合的人，将郢州的事务委托给他。”萧赜于是推荐刘燮的司马柳世隆代替自己。萧道成任命柳世隆为武陵王刘赞的长史，代理郢州事务。萧赜将要出发时，对柳世隆说：“沈攸之一旦发动叛乱，烧毁夏口的船只，沿长江东下，就无法控制了。如果能让沈攸之留下来攻打郢州城，他一定不能迅速攻克。你在城内坚守，我在城外支援，一定能击败他。”等到沈攸之起兵反叛，萧赜行军到寻阳，还没有接到朝廷的指令，手下众人想加速赶路奔赴建康，萧赜说：“寻阳地处长江中游，靠近京城附近。如果留驻湓口，对内可以保卫朝廷，对外可以支援夏口，占据有利地形，控制西南地区，今天我们在这里会师，是上天的安排。”有人认为湓口城小难以坚守，左中郎将周山图说：“如今我们占据长江中游，作为四方的援军，不能因为城池小就认为难以坚守；如果众人齐心协力，江山都可以作为城墙壕沟。”庚午日，萧赜侍奉刘燮镇守湓口；萧赜将所有事务都委托给周山图。周山图截取过往船只的木板建造城楼和了望塔，设立水栅，十天之内就全部准备就绪。萧道成得知后，高兴地说：“萧赜真是我的好儿子！”于是任命萧赜为西讨都督。萧赜上表举荐周山图为军副。当时江州刺史邵陵王刘友镇守寻阳，萧赜认为寻阳城不足以坚守，上表请求将刘友转移到湓口一同镇守，留下江州别驾豫章人胡谐之防守寻阳。
湘州刺史王蕴因母亲去世离职回家，到达巴陵时，与沈攸之结下深厚的交情。当时沈攸之还没有起兵，王蕴路过郢州，想趁萧赜出城吊唁他母亲时发动叛乱，占据郢州城。萧赜得知了他的计划，所以没有出城吊唁。王蕴返回建康，到达东府时，又想趁萧道成出城吊唁时发动叛乱，萧道成也没有出城。王蕴于是与袁粲、刘秉秘密谋划诛杀萧道成，将领黄回、任候伯、孙昙瓘、王宜兴、卜伯兴等人都参与了这个密谋。卜伯兴是卜天与的儿子。
萧道成起初得知沈攸之起兵的消息后，亲自前往拜访袁粲，袁粲推辞不见。通直郎袁达对袁粲说“不应该表现出与萧道成的分歧”，袁粲说：“他如果以君主年幼、时局艰难为由，像平定桂阳王叛乱时那样，劫持我进入皇宫，我用什么理由拒绝他！一旦与他一同留在宫中，再想反对他就难了！”萧道成于是召来褚渊，与他同坐一席，每件事都必定拉着褚渊一起商议。当时刘韫担任领军将军，在门下省值班；卜伯兴担任直阁将军，黄回等各位将领都出兵驻守新亭。
起初，褚渊担任卫将军时，因母亲去世离职，朝廷多次催促他复职，他都没有答应。袁粲向来有很高的声望，亲自前往劝说，褚渊才答应复职。等到袁粲担任尚书令时，因母亲去世离职，褚渊恳切地劝说他复职，袁粲最终没有答应，褚渊因此怨恨他。等到沈攸之起兵反叛，萧道成与褚渊商议对策。褚渊说：“西边的叛乱，一定不会成功，您应当先防备朝廷内部的变故。”袁粲的密谋确定后，准备告诉褚渊；众人认为褚渊与萧道成向来关系友好，不可以告诉他。袁粲说：“褚渊与他虽然友好，难道能容忍他做出大逆不道的事！如今如果不告诉他，事情平定后就应当除掉他。”于是将密谋告诉了褚渊，褚渊立即将此事报告给萧道成。
萧道成也事先得知了袁粲的密谋，派遣军主苏烈、薛渊、太原人王天生率领军队协助袁粲镇守石头城。薛渊坚决推辞，萧道成强迫他前往，薛渊不得已，只好哭着拜别，萧道成说：“你靠近石头城，日夜都能往返，为什么哭得这么伤心，而且又有什么可推辞的？”薛渊说：“我不知道您能否保证与袁粲和睦相处？如今我前往石头城，与他合作就辜负了您，不与他合作就会立即遭受祸患，怎么能不伤心！”萧道成说：“派遣你前往，正是因为你能根据情况灵活处理事情，让我没有西边的后顾之忧。你只需努力办事，不用多说。”薛渊是薛安都的侄子。萧道成又任命骁骑将军王敬则为直阁将军，与卜伯兴共同统领宫廷禁军。
袁粲谋划假传太后的命令，让刘韫、卜伯兴率领宫廷禁军在朝堂攻打萧道成，黄回等将领率领所属军队接应。刘秉、任候伯等人一同赶赴石头城，原本约定壬申日夜里发动叛乱，刘秉惊慌失措不知该怎么办，傍晚时分就开始收拾行装；临走时，他喝羹汤，不小心洒在胸口上，双手颤抖无法控制。还没有到天黑，他就带着妇女家眷，全家逃奔石头城，手下的部曲有几百人，队伍声势浩大，挤满了道路。到达石头城后，见到袁粲，袁粲惊讶地说：“为什么这么匆忙赶来？现在大事要失败了！”刘秉说：“能见到您，就算死一万次也没有遗憾！”孙昙瓘得知后，也逃奔到石头城。丹阳丞王逊等人跑去告诉萧道成，袁粲的密谋因此彻底败露。王逊是王僧绰的儿子。
萧道成秘密派人告诉王敬则。当时宫门已经关闭，王敬则想打开宫门出去，卜伯兴部署军队严密防备，王敬则于是锯开自己住处的墙壁，才得以出去，到中书省逮捕刘韫。刘韫已经整理好军队装备，点燃蜡烛照亮自己。见到王敬则突然到来，惊慌地起身迎接，说：“兄长为什么能在夜里来看我？”王敬则呵斥他说：“你这小子竟敢谋反！”刘韫抱住王敬则，王敬则用拳头殴打他的脸颊，将他打倒在地并杀死了他，又杀死了卜伯兴。苏烈等人占据仓城抵抗袁粲。王蕴得知刘秉已经逃跑，叹息说：“事情无法成功了！”于是狼狈地率领几百名部曲前往石头城。原本约定打开石头城的南门进入，当时天色昏暗，薛渊占据城门向他们射箭。王蕴认为袁粲已经战败，立即溃散逃跑。
萧道成派遣军主会稽人戴僧静率领几百人前往石头城协助苏烈等人，从仓门进入，与苏烈等人合力攻打袁粲。孙昙瓘骁勇善战，朝廷军队有一百多人战死。王天生拼死作战，才得以与叛军相持，从亥时一直打到丑时，戴僧静分兵攻打石头城的西门，放火烧毁了城门，袁粲与刘秉在城东门，见到火光燃起，想返回府中。刘秉与他的两个儿子刘俣、刘陔翻越城墙逃跑。袁粲走下城墙，点燃蜡烛照亮自己，对他的儿子袁最说：“我本来就知道一根木头无法支撑即将崩塌的大厦，只是为了名节才走到这一步。”戴僧静趁天黑独自翻越城墙进入，袁最察觉到有陌生人，便用身体保护袁粲，戴僧静径直上前用刀砍杀。袁粲对袁最说：“我没有失去忠臣的气节，你没有失去孝子的本分！”于是父子二人都被杀死。百姓为他们感到悲哀，为此编了歌谣说：“可怜石头城，宁为袁粲死，不作褚渊生！”刘秉父子逃到额檐湖，被追兵抓获，斩首示众。任候伯等人都乘船赶赴石头城，到达时，朝廷的军队已经集结，无法进入，于是骑马返回。
黄回部署好军队，约定第二天清晨率领所属军队从御道直接前往台门攻打萧道成。得知事情败露后，就不敢发动进攻。萧道成仍然像以前一样安抚他。王蕴、孙昙瓘都逃跑藏匿起来，朝廷先抓获了王蕴，将他斩首，其余袁粲的党羽都没有追究。
袁粲的典签莫嗣祖为袁粲、刘秉传递密谋信息，萧道成召来责问他说：“袁粲谋反，你为什么不禀报？”莫嗣祖说：“我地位低下没有见识，只知道报答恩情，怎么敢泄露他的大事！如今袁公已经死了，我坚守道义不求活命。”王蕴的宠臣张承伯藏匿王蕴，萧道成都赦免了他们并加以任用。
袁粲平时生活简朴淡泊，但没有治理国家的才能；喜欢饮酒，爱好吟诗作赋，身居重要职位，却不肯处理政务；下属官员每次前往请示决断事务，他有时还高声吟咏来应对。他闲暇时就高枕而卧，家中没有杂乱的宾客，不与外界事务接触，因此最终遭遇失败。
裴子野评论说：袁景倩（袁粲），是民众所敬仰的国家杰出人才，接受了先帝托付的重任；他的智慧不足以铲除奸邪之人，权力不足以应对变故，在国家衰败之际，不能扶助危局。等到国家政权摇摇欲坠，朝代即将更替之时，在小小的石头城内，不惜牺牲生命也不推辞，这只是坚守了普通人的气节，却没有成为国家栋梁的才能！
甲戌日，朝廷实行大赦。
乙亥日，朝廷任命尚书仆射王僧虔为左仆射，新任中书令王延之为右仆射，度支尚书张岱为吏部尚书，吏部尚书王奂为丹阳尹。王延之是王裕的孙子。
刘秉的弟弟刘遐担任吴郡太守。司徒右长史张瑰，是张永的儿子，因父亲去世在吴郡守丧，张家向来豪强大盛，萧道成派张瑰伺机除掉刘遐。恰逢刘遐召张瑰前往太守府，张瑰率领十多名部曲径直进入书房，擒获刘遐并将其斩首，郡中无人敢有异动。萧道成得知后，把这件事告诉了张瑰的堂叔、领军将军张冲，张冲说：“张瑰以全家百口的性命做赌注，这一出手就大获成功了。”萧道成立即任命张瑰为吴郡太守。
萧道成转移到阅武堂驻扎，仍然把重兵交给黄回，让他率军西进，同时给黄回配备了自己的心腹亲信。黄回向来与王宜兴不和，担心王宜兴告发自己的密谋，闰月辛巳日，黄回借故逮捕王宜兴并将其斩首。各位将领都说黄回手握重兵必定会反叛，宁朔将军桓康请求独自前往刺杀他，萧道成说：“你们有什么可怀疑的！他成不了大事。”
沈攸之派遣中兵参军孙同等五位将领率领三万人作为前锋，司马刘攘兵等五位将领率领二万人紧随其后；又派遣中兵参军王灵秀等四位将领分兵从夏口出发，占据鲁山。癸巳日，沈攸之抵达夏口，自恃兵力强盛，面露骄色。他认为郢城弱小，不值得攻打，声称“想要问候安西将军”，暂时在黄金浦停泊，派人告诉柳世隆说：“我奉太后的命令，将要暂时返回都城。你既然一同辅佐国家，想必能理解我的心意。”柳世隆说：“你率军东下的消息，我们早已听闻。郢城只是个小城，只能自我防守而已。”宗俨之劝说沈攸之攻打郢城；臧寅认为：“郢城兵力虽少但地势险要，进攻和防守的形势不同，不是十天半月就能攻克的。如果不及时进军，会挫伤士气、损害军威，如今顺长江长驱直入，用不了几天就能取胜。一旦攻克都城、摧毁敌军根基，郢城自然无法坚守！”沈攸之采纳了他的计策，打算留下部分军队防守郢城，自己率领主力东下。乙未日，即将出发时，柳世隆派人在西渚挑战，前军中兵参军焦度在城楼上肆意辱骂沈攸之，言语十分污秽。沈攸之大怒，改变计策下令攻打郢城，命令各路军队登陆烧毁城外的村落，修筑长长的围城工事，日夜不停地攻城。柳世隆根据实际情况灵活应对，沈攸之无法攻克郢城。
萧道成命令吴兴太守沈文秀统领吴郡、钱唐的军事事务。沈文秀逮捕了沈攸之的弟弟、新安太守沈登之，并诛杀了他的宗族。
乙未日，朝廷任命后军将军杨运长为宣城太守；从此，太宗明帝的宠臣再也没有人留在宫廷中枢任职了。
沈约评论说：“君主身居帝位，深居九重宫殿，与群臣相隔遥远，宫廷门户的守卫职责，本应由专门的官员负责。然而，君主因亲近而产生恩惠，因恩惠而巩固信任，宠臣们没有让人畏惧的姿态，却有易于亲近的表象。孝建、泰始年间，君主独揽大权，但刑罚政令繁杂混乱，难以全面贯通，君主把了解民情、处理事务的权力托付给身边的亲信。这些宠臣能窥探君主的喜怒，揣摩君主的心情，所作所为都迎合君主的心意，行事从未违背君主的旨意；君主认为他们地位低下，觉得他们不会掌握重权。却不知道这些人如同老鼠凭借社庙而显贵，狐狸依靠老虎而逞威，对外没有逼迫君主的嫌疑，对内却能独揽大权，权势倾天下，君主却始终没有察觉。到了太宗明帝晚年，考虑到朝代的兴衰更替，那些有权势的宠臣们惧怕宗室亲戚，想要让年幼的君主孤立无援，以便长久地窃取国家大权，于是制造矛盾，挑起祸端，明帝的弟弟和宗室藩王相继被屠杀，国家政权早早崩溃，实际上就是因为这个原因啊！辛丑日，尚书左丞济阳江谧建议授予萧道成黄钺，朝廷采纳了这一建议。
朝廷加授北秦州刺史、武都王杨文度为都督北秦、雍二州诸军事，任命龙骧将军杨文弘为略阳太守。壬寅日，北魏皮欢喜率军攻克葭芦，斩杀杨文度。北魏任命杨难当的族弟杨广香为阴平公、葭芦戍主，下诏命令皮欢喜修筑骆谷城。杨文弘向魏朝上表谢罪，派遣儿子杨苟奴入朝侍奉。北魏任命杨文弘为南秦州刺史、武都王。
乙巳日，萧道成出兵驻扎在新亭，对骠骑参军江淹说：“天下局势纷乱，你认为会怎样发展？”江淹说：“成败取决于德行，而不在于兵力多少。您雄武且有奇谋，这是第一点优势；宽容而仁慈，这是第二点优势；贤能之士都为您竭尽全力，这是第三点优势；民心所向，这是第四点优势；奉天子之命讨伐叛逆，这是第五点优势。沈攸之志向远大但器量狭小，这是他的第一点劣势；有威严却无恩德，这是第二点劣势；士兵人心涣散，这是第三点劣势；士大夫不依附他，这是第四点劣势；孤军深入数千里，却没有同党相助，这是第五点劣势。他即使有十万大军，最终也会被您擒获。”萧道成笑着说：“你过奖了！”南徐州行事刘善明对萧道成说：“沈攸之招兵买马，建造船只、修缮武器，心怀不轨已经十年了。他性格阴险急躁，没有稳重处事的才能；如今起兵叛乱已经几十天了，却犹豫不决、停滞不前。一是因为他不懂用兵策略，二是因为人心离散怨恨，三是因为受到多方牵制，四是因为上天要夺取他的魂魄。我原本担心他轻装疾进、发动突袭，趁我们不备决一死战；如今朝廷大军齐心协力，各地诸侯共同起兵讨伐，他不过是笼中之鸟罢了！”萧赜向周山图询问对沈攸之的看法，周山图说：“我和沈攸之是同乡，多次一同出征作战，非常了解他的为人，他性格阴险刻薄，士兵们都不依附他，如今他把军队驻扎在坚固的城池之下，这正是士兵们离散的开始。”
到了公元478年春季，正月己酉朔日，文武百官身着军装入朝。
沈攸之出动全部精锐部队攻打郢城，柳世隆趁机多次击败他。萧赜派遣军主桓敬等人率军占据西塞，为柳世隆提供声援。
沈攸之抓获了郢府法曹南乡人范云，派他送书信入城，还给武陵王刘赞送去一头整牛，给柳世隆送去三十条鱼，都去掉了脑袋。城中众人想杀死范云，范云说：“我的老母亲和幼弟弟，性命都掌握在沈攸之手中，如果违背他的命令，灾祸一定会牵连亲人；今天即便被处死，我也心甘情愿。”于是城中人赦免了他。
沈攸之派遣将领皇甫仲贤攻打武昌，中兵参军公孙方平攻打西阳。武昌太守臧涣向沈攸之投降，西阳太守王毓逃奔湓城。公孙方平占据西阳，豫州刺史刘怀珍派遣建宁太守张谟等人率领一万人进攻他。辛酉日（十三日），公孙方平战败逃走。平西将军黄回等人的军队抵达西阳，逆流而上进发。
沈攸之向来不得人心，只能依靠威势胁迫部众。起初从江陵出发时，每天都有士兵逃跑；等到攻打郢城，三十多天未能攻克，逃跑的士兵逐渐增多；沈攸之日夜骑马巡视各营安抚士兵，但逃跑的人仍未停止。沈攸之大怒，召集各位军主说：“我奉太后的命令，举义兵东下都城。大事如果成功，我们一同佩戴白纱帽（共享富贵）；如果失败，朝廷自然会诛杀我的全家，与其他人无关。近来士兵叛逃溃散，都是你们不以为意造成的。我也不能追究叛逃者的罪责，从今以后军中再有叛逃的人，军主承担全部罪责。”于是有一人叛逃，派人追击，追击的人也一去不返，没人敢告发，众人都有了异心。
刘攘兵射箭将投降信送入城中，柳世隆打开城门接纳他；丁卯日夜里，刘攘兵烧毁营寨后撤离。军中看到火光燃起，便争相丢弃铠甲逃跑，将帅无法制止。沈攸之得知后，大怒，咬着胡须咒骂，逮捕了刘攘兵的侄子刘天赐、女婿张平虏，将他们斩首。黎明时分，沈攸之率领部众渡过长江，抵达鲁山，军队彻底溃散，各位将领纷纷逃走。臧寅说：“有幸参与他的事业，却在他失败时抛弃他，我不忍心这样做！”于是投水而死。沈攸之身边还有几十名骑兵跟随，他向军中宣布命令说：“荆州城中有大量钱财，我们可以一同返回，取来作为军资粮草。”郢城方面没有派兵追击，但溃散的士兵害怕被蛮族劫掠，又重新聚集起来，大约有二万人，跟随沈攸之返回江陵。
张敬儿斩杀沈攸之的使者后，立即整顿军队；侦察到沈攸之东下，便率军袭击江陵。沈攸之派儿子沈元琰与兼长史江乂、别驾傅宣共同守卫江陵城。张敬儿抵达沙桥，观望不前。城中人夜里听到鹤叫，误以为是军队到来，江乂、傅宣打开城门逃走，官吏百姓也纷纷溃散。沈元琰逃奔宠洲，被人杀死。张敬儿进入江陵，诛杀了沈攸之的两个儿子、四个孙子。
沈攸之走到距离江陵一百多里的地方，得知江陵已被张敬儿占据，跟随他的士兵全部溃散。
沈攸之无处可去，与儿子沈文和逃到华容地界，两人都在栎树林中上吊自杀；己巳日，村民砍下他们的首级送到江陵。张敬儿将首级放在盾牌上，用青丝覆盖，在城内外示众后，送往建康。张敬儿诛杀了沈攸之的亲信党羽，没收了他的财物几十万，全部据为己有。
起初，仓曹参军金城人边荣，被府中录事侮辱，沈攸之为边荣鞭打处死了录事。等到张敬儿即将抵达江陵时，边荣担任留府司马，有人劝说他向张敬儿投降，边荣说：“我受到沈公的厚恩，一同参与这样的大事，一旦遇到危急情况就改变本心，我做不到！”城池溃败后，士兵将边荣擒获带到张敬儿面前，张敬儿说：“边公为什么不早点来投降！”边荣说：“沈公交代我留守城池，我不忍心弃城而去；本来就不祈求活命，何必多问！”张敬儿说：“死有什么难的！”于是下令将他斩首。边荣欢笑着离去。边荣的门客太山人程邕之抱住边荣说：“我与边公一同游历，不忍心看到边公死去，请求先杀我。”士兵无法行刑，将此事报告给张敬儿，张敬儿说：“求死很容易，为什么不答应！”于是先杀死程邕之，再杀边荣，士兵们没有不流泪的。孙同、宗俨之等人都被处死。丙子日，朝廷解除戒严，任命侍中柳世隆为尚书右仆射，萧道成返回东府镇守。丁丑日，任命左卫将军萧赜为江州刺史，侍中萧嶷为中领军。
二月庚辰日，任命尚书左仆射王僧虔为尚书令，右仆射王延之为左仆射。癸未日，加授萧道成为太尉、都督南徐等十六州诸军事，任命卫将军褚渊为中书监、司空。萧道成上表请求归还黄钺。
吏部郎王俭，是王僧绰的儿子，他神采深邃开阔，喜爱学习且见识广博，年轻时就有担任宰相的志向，当时的舆论也推崇他。萧道成任命王俭为太尉右长史，对他待遇优厚且亲密，无论大事小事都委托给他处理。
三月初十，北魏孝文帝前往代郡的温泉；二十六日，返回都城。
宕昌王弥机刚刚即位。北魏就派遣使者任命弥机为征南大将军、梁益二州牧、河南公、宕昌王。
黄回不乐意在郢州任职，坚决请求调任南兖州，于是率领部曲擅自返回，接着，朝廷改任他为都督南兖等五州诸军事、南兖州刺史。
起初，王蕴离开湘州后，湘州刺史南阳王刘翙还未到任，长沙内史庾佩玉代理府中事务。刘翙先派遣中兵参军韩幼宗率军戍守湘州，韩幼宗与庾佩玉不和。等到沈攸之反叛，两人互相猜疑，庾佩玉袭击杀死了韩幼宗。黄回抵达郢州后，派遣辅国将军任候伯代理湘州事务；任候伯擅自杀死庾佩玉，希望以此免除自己的罪责。湘州刺史吕安国到任后，萧道成让吕安国诛杀任候伯。
夏季四月初七，北魏孝文帝前往崞山；初十，返回都城。
萧道成认为黄回终究会制造祸乱；黄回有几千名部曲，萧道成想派人逮捕他，又担心引发叛乱。十四日，萧道成召黄回进入东府。黄回到达后，被安置在外面的书房，萧道成派桓康率领几十人，列举黄回的罪状后将他杀死，同时杀死了他的儿子竟陵相黄僧念。十七日，任命淮南、宣城二郡太守萧映代理南兖州事务，不久后让他的弟弟萧晃接替他。
五月，北魏禁止皇族、贵戚以及士人百姓之家不顾门第，与地位低下的人通婚；违反者以违背制度论处。
这时，北魏孝文帝与冯太后亲临虎圈，有一只老虎逃出，爬上阁道，几乎冲到御座前，侍卫们都惊慌溃散；吏部尚书王叡手持长戟抵挡老虎，冯太后称赞他忠诚，便对他更加亲近信任。
六月二十一日，任命辅国将军杨文弘为北秦州刺史、武都王。二十四日，北魏皇叔拓跋若去世。
秋季八月，萧道成认为从大明年间以来，官府和民间都崇尚奢侈，便上奏请求撤销御府，精简二尚方负责雕琢装饰的器物和玩赏之物；十八日，又上奏禁止民间浮华虚伪的各种行为，共十七条。二十二日，任命萧赜为领军将军，萧嶷为江州刺史。
九月初一，发生日食。
萧道成想招揽当时的贤才辅佐自己成就大业，夜里召见骠骑长史谢朏，屏退左右侍从后与他交谈，谈了很久，谢朏却一言不发；当时只有两个小孩拿着蜡烛，萧道成担心谢朏为难自己，于是拿过蜡烛打发小孩离开，谢朏仍然一言不发；萧道成只好召唤左右侍从进来。谢朏是谢庄的儿子。
太尉右长史王俭明白萧道成的意图，有一天，请求单独进见萧道成说：“功劳太高而无法获得赏赐，古今都是如此。以您现在的地位，想要始终做臣子，可能吗？”萧道成严肃地打断他的话，但神情中透着温和。王俭于是说：“我承蒙您的特殊关照，所以才敢说出别人不敢说的话；您为什么要如此坚决地拒绝呢！宋氏丧失德行，除了您谁还能拯救天下！但人心浅薄，不能长久依靠；您如果稍微拖延，就会失去民心。到那时不仅大业会永远沉沦，您自身也难以保全。”萧道成说：“你说得不是没有道理。”王俭说：“您现在的名分和地位，本来就是普通的宰相，应当在礼仪上超越其他诸侯，略微显示出变革的迹象。应当先让褚公知道这件事，我请求奉命去转告他。”萧道成说：“我会亲自去。”过了几天，萧道成亲自拜访褚渊，两人亲切地交谈了很长时间，才对他说：“我梦见自己应该得到更高的官职。”褚渊说：“现在刚刚授予您太尉之职，恐怕一两年内不会再变动；而且吉祥的梦未必很快就会应验。”萧道成返回后，把褚渊的话告诉了王俭。王俭说：“褚渊还是不明白道理啊。”于是王俭倡议加授萧道成为太傅，授予黄钺，让中书舍人虞整起草诏书。
萧道成的亲信任遐说：“这是大事，应当告知褚公。”萧道成说：“如果褚公不同意，怎么办？”任遐说：“褚彦回（褚渊）贪生怕死、保全妻子儿女，没有非凡的才能和高尚的气节，我能制服他。”褚渊果然没有提出异议。
初二，朝廷下诏加授萧道成为假黄钺、大都督中外诸军事、太傅、领扬州牧，允许他佩剑穿鞋上殿，入朝时不用小步快走，朝拜时不用直呼其名，同时保留他原有的使持节、太尉、骠骑大将军、录尚书事、南徐州刺史等职务。萧道成坚决推辞特殊的礼仪待遇。又任命扬州刺史晋熙王刘燮为司徒。
初四，太傅萧道成任命萧映为南兖州刺史。
冬季十月初三，任命萧晃为豫州刺史。初五，朝廷抓获孙昙瓘，将他杀死。这时，北魏员外散骑常侍郑羲前来南朝访问。
二十八日，南朝立谢氏为皇后。皇后是谢庄的孙女。
十一月十九日，临澧侯刘晃因谋反罪被处死，他的党羽也都被诛杀。刘晃是刘秉的侄子。二十日，改封南阳王刘翙为随郡王。
十二月，北魏冯太后忌恨青州刺史南郡王李惠，诬陷他准备向南叛逃；十九日，诛杀李惠及其妻子、子弟。冯太后因猜疑而夷灭的家族有十多家，而李惠在任期间政绩良好，魏国人尤其为他感到冤枉惋惜。
这时，尚书令王僧虔上奏说：“朝廷的礼乐制度，大多违背了正统的典章。大明年间就用宫廷的悬挂乐器搭配鞞鼓、拂鼓演奏，节奏虽然协调，但恐怕违背了高雅的体式。此外，如今的清商乐，实际上源自铜爵台的音乐，魏武帝、魏文帝、魏明帝三位先祖的风雅遗韵，至今仍在耳边回响，京城洛阳和江东地区都十分推崇，适中平和、典雅庄重，没有比这更优秀的音乐了。但随着人们情感变化和欣赏趣味转移，清商乐逐渐衰落，十几年来，失传的曲目将近一半，民间争相创作新的歌曲杂曲，繁杂淫靡没有极限，应当命令有关部门加以整理补充。”朝廷采纳了他的建议。
这一年，北魏怀州刺史高允因年老多病请求返回乡里，不久后朝廷又派安车将他征召到平城，任命他为镇军大将军、中书监；高允坚决推辞，朝廷没有同意。他可以乘车进入宫殿，朝贺时不用跪拜。
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