凛冬的脚步，比想象中来得更快。
不过短短数日，北风便卷着第一场雪，席卷了整个边境。
气温骤降，天地间一片素白。
随之而来的，是日益紧张的边防气氛。
器械营，作为整个军营的后勤中枢，最先感受到了这股寒意。
送来维修的损毁军械，一天比一天多。
被长矛洞穿的皮甲，被箭矢射成刺猬的盾牌，还有那些卷了刃、沾着暗红色血迹的兵器……每一件，都在无声地诉说着边境线上，那些看不见的角落里，所发生的激烈冲突。
军营里的伤兵，也肉眼可见地多了起来。
李源每日穿梭在作坊和营房之间，他那敏锐的观察力，让他从这些蛛丝马迹中，嗅到了一股浓烈的，大战将至的气息。
他知道，赵武给他的考验，或者说“机会”，正在加速到来。
连弩的构想，已经被他暂时压在了心底。
正如他自己所说，那东西太过精密，对材料和工艺的要求极高，是“远水”，救不了眼下的“近火”。
在当前的危机之下，他需要一种更简单、更原始，却也更有效的武器。
一种，能够利用现有条件，用那些废铜烂铁，就能制造出来的，足以改变一场局部战斗胜负的……大杀器。
夜深人静。
当营里所有工匠都已沉入梦乡时，李源的铺位上，依旧亮着一盏昏黄的油灯。
他没有点灯，只是借着窗外洒进来的，雪地反射的清冷月光。
他的面前，没有图纸，也没有模型。
所有的设计、计算和模拟，都在他那颗堪比超级计算机的大脑中，飞速进行着。
他的脑海里，闪过一幅幅画面。
古罗马军团的方阵，中世纪城堡的攻防……以及，那些在人类战争史上，留下了赫赫威名的，狰狞而恐怖的战争机器。
最终，他的思绪，定格在了一种结构相对简单，威力却极为恐怖的武器上。
抛石机。
不，不是那种需要数十人一同拉拽，笨重无比的配重式抛石机。
而是一种，更加精巧，更加高效，威力也更加可控的……
扭力抛石机！
利用绞索扭转时产生的巨大弹性势能，将石弹以恐怖的速度和力量，投掷出去！
它的核心，在于那两束由无数牛筋、马鬃、甚至是人的头发绞合而成的，粗壮的“扭力弹簧”。
这种武器，对金属零件的要求不高，主体结构完全可以用坚固的木料来搭建。
而最重要的核心部件——牛筋绞索，在军营的废料库里，堆积如山！
一个全新的，结合了古罗马扭力投石机原理和他现代物理学知识的，结构更简单、威力却丝毫不减、且能用废料制造的“简易扭力抛石机”设计图，在他的脑海中，渐渐成型。
它的射程，将远远超过匈奴人的弓箭。
它投掷出的，将是重达数十斤，甚至上百斤的石弹。
在它的面前，匈”奴人引以为傲的骑射战术，将变成一个笑话！
李源的眼中，闪烁着兴奋的光芒。
这，就是他为自己，也为赵武，准备的“投名状”！
可是……
光有设计图，还远远不够。
他需要一个机会，一个能够亲手将这台“战争巨兽”制造出来，并让它在真正的战场上，发出第一声怒吼的机会！
没有百将的命令，他不可能拿到材料。
没有合适的理由，他更不可能离开器械营，去一个可以秘密进行组装和测试的地方。
他就像一个怀揣着绝世菜谱的厨师，却被关在了一个没有食材，也没有炉灶的空房间里。
李源的眉头，再次紧紧地锁了起来。
机会，机会到底在哪里？
就在他为此苦恼不已，几乎要一夜无眠之时。
一个他意想不到的人，却主动将这个机会，送到了他的面前。
第二天一早，器械营的大门，被人一脚踹开。
来人，正是那个消失了许久，所有人都以为他已经被百将处置了的监工——赵四。
他没死。
不但没死，看起来还过得不错。虽然脸色依旧有些苍白，但身上那股嚣张跋扈的气焰，却比以往更盛。
显然，他背后的人，保下了他。
他一进门，那双怨毒的眼睛，就死死地锁定了正在检查弩机的李源。
那眼神，充满了刻骨的仇恨和毫不掩饰的杀意。
他知道，自己虽然保住了一条命，但百将赵武那里，他已经彻底失信。他被调离了夯土区，成了一个只管杂役的闲散监工。
这一切，都是拜眼前这个小子所赐！
他做梦都想弄死李源！
现在，他的机会来了。
赵四的手中，拿着一份羊皮纸的调令。他走到李源面前，脸上挤出一个假惺惺的，令人作呕的笑容。
“李源，恭喜你了。”
他将调令在李源面前晃了晃，用一种阴阳怪气的语调说道：
“百将大人看你才华出众，特意给你派了个美差。”
“北边三号烽火台的防御栅栏，前几日被匈奴人烧了。百将大人有令，命你即刻前去，负责维修。”
北边三号烽火台！
此言一出，周围的工匠们，无不倒吸一口凉气，看向李源的目光，瞬间充满了同情。
谁都知道，那个地方，是整个长城防线上，最突出、最危险的一个哨位！
三面受敌，孤立无援，几乎每隔三五天，就会遭到匈奴小股部队的袭扰。派去驻守的，都是些老弱病残。去那里，和送死，几乎没什么区别！
借刀杀人！
所有人都看出了赵四那恶毒的用心！
然而，李源的脸上，却看不到丝毫的惊慌。
他看着赵四那张扭曲的脸，心中，反而冷笑了起来。
真是想什么，来什么。
自己正愁没有试验场，这不就送上门来了吗？
他平静地，从赵四手中，接过了那份在别人眼中，如同催命符一般的调令。
“好。”
他只说了一个字。
这平静的反应，让原本准备欣赏李源惊恐表情的赵四，感觉像一拳打在了棉花上，说不出的难受。
他冷哼一声，恶狠狠地说道：“小子，别怪我没提醒你。那里可不太平，你最好……多长只眼睛！”
说完，他便带着一脸得意的狞笑，转身离去。
他仿佛已经看到，李源被匈“奴人乱刀砍死，或者被乱箭射成刺猬的凄惨下场。
一个意想不到的“死亡任务”，就这样，被嫉恨他的赵四，送到了面前。
在别人眼中，这是死局。
但在李源眼中，这，却是送上门的……
最佳实验场！
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