姜颐素重颜面，自己母亲与妹妹在外人面前闹成这样，她自然也是心生不悦，如今傅溦几句话，便叫众人只当无事发生，全然揭了过去，她便也松一口气，随着二人一同用膳，易通见了才敢听了姜颐的安抚，入席归座。
正逢此时，殿内来人通传，道是太妃前来，几人各怀心事，也皆起身相迎。
姜颂听得钧瑶说过，他们口中的太妃，便是自己的大姐姜顺，由父亲的姨娘曹氏所生，十八岁上便嫁给了时为楚王的先帝为王妃，可不过一年后，先帝登基，便改立了二姐姜颐为皇后，而大姐姜顺，作为先帝的原配正妻，仅仅被册为贵妃，其生下的皇子，也被夺去，转而养在了姜颐膝下。
而在姜颂此次回京之前，姜顺便一直被幽禁在仙居殿内，至于缘由，便是钧瑶也说不出个所以然来。
姜顺的遭遇，叫人听起来觉得无端可怜，姜颂也不免生出几分同情，钧瑶见自家姑娘颇为感慨，也随之叹道：“姑娘在家时，同大姑娘是最要好的。如今回来了，大姑娘知道必定欢喜。”
可姜顺见了姜颂，却不似钧瑶想的那般欢喜，还未开口，一见了站在人群里的姜颂便红了眼睛，目不转睛，生怕一眨眼就落下泪来。
“见过大姐。”姜颂这次机灵了些，姜颐甫一介绍，便凑到了姜顺跟前行礼问安。
姜顺听她说话，忍了又忍的泪便落了下来，抬手为姜颂将散落的一缕青丝挽到了耳后，含泪道：“怎么瘦成这样？定是吃了好多的苦。”
姜颂只管发愣，不知该如何答话，情不自禁拿着自己的手掌去为姜顺拭泪，这般细看之下，才见姜顺是何等清痩苍白，仿佛只剩一层皮撑着这把骨头了，她容貌本自清丽，如今无妆无饰，清水出芙蓉，更显柔弱，当真我见犹怜。
“既然是姐妹团圆，便不要被礼数所拘了，大姐便同三妹坐在一处，好好叙叙姐妹亲情才是。”
姜颐的性情是十足的温良，事事肯替他人着想，心知此刻姜顺是断断不肯同姜颂分开的，又恐沈夫人本就厌恶这两位并非嫡出的姐妹出言排挤，故而率先开口，为她二人免去了礼数，也叫她二人顺理成章坐到了一处。
“多谢太后。”姜顺止了眼泪，向姜颐行了全礼道谢，落了座后，也顾不上用膳，开口便道：“三妹如今回来了，也不好叫她仍住在外头，我听说她病得厉害，人也不记事了，不然就让她留在宫里住着，叫太医好好给她瞧瞧，我那仙居殿空得很，就让三妹与我同住，我也好照顾她。”
姜颐会心一笑，点点头道：“我也是这样想的，虽说三妹年纪不小了，是该张罗婚嫁之事，可如今她这身子若不好起来，我们又怎能安心叫她嫁出去呢？大姐素来挂心三妹，由大姐来照顾她，我是再放心不过的。”
“既如此，我便再往仙居殿多派些人手侍奉，给大姐请脉的顾太医是医中圣手，有他在，三妹定能早日痊愈。”
姜颐细细安排着，姜顺的所求近乎都得到满足，若将沈夫人瞧着姜顺姜颂的怨怼目光忽视掉，这一家人，倒也算是其乐融融。
“三妹可还有什么想要的？一并告诉二姐，二姐都给你安置妥当。”
“我，我三年前遇险，是易通救我上岸，是霍县令的侄女霍疏月，用她的医术救活了我，过后，也是他们一直在照顾我，我才有机会能回到上京，回到父母，和姐姐们身边。所以二姐，我想，能尽力回报他们。”
姜颂这话说得磕磕绊绊，她并不会那些官场往来，人情世故，如何为人请封请赏，她全然不懂，只是一门心思地，想报答自己的救命恩人。
“这是自然的，易霍两家的敕封旨意，明日便会下达。”姜颐素来是个心细细腻，处事妥帖之人，早已料到姜颂会有此言，故早有准备，向易通问道：“只是易爱卿年少有为，更该在朝堂一展宏图才是。如今吏部的考功郎中吴大道辞官奉母，员外郎孙正德升任郎中，这员外郎之职空缺出来，不若便擢易卿补之？”
吏部，那是多少官员挤破脑袋都想进的地方，员外郎，从六品的官职，比起自己这个区区正八品的县丞之位，可以说是一步登天了。
易通有些发懵，惶惶然跪地叩首谢恩，口里却道：“多谢太后隆恩，臣愧不敢当。且臣性子本不沉稳，吏部乃六部之首，管掌百官事务，责任重大，臣只怕，只怕辜负太后。”
易通这番话，并不是谦词，虽说去了吏部，权力大地位高，可事务枯燥又繁重，官场交际更多，远不如他在平远瞧县令断案有趣，然这是太后封赏，他只能谢恩。难道要提拔他做什么官，还能由得他自己选吗？
“二姐，易通说得对。做官，不是旁的，若做不好，不仅辜负您，也辜负百姓。易通最擅断案，在平远时，县里的大小案件多经过他手，无一错漏，若是您觉得他可用，不如叫他去大理寺，凭本事做做看呢？若是不成，还叫他回去做县丞罢了。”
易通忽而转首望向小心翼翼着问话的姜颂，一瞬间只有一个念头，她明白我。因为官场浮沉，原不只靠人的本领手段，有时，靠的仅仅是贵人一句话。
而如今，这一句话的运气落在了他易通头上，他却又忍不住犹豫，自己这般一步登上青云，对那些兢兢业业苦熬多年的官员，会否不公呢？
他只想要一个机会，一个能进入自己想要潜心钻研的所在，这样一个机会，若是姜颂能帮他得到这个机会，就已经是对他的救命之恩，最大的回报了。
姜颐不解，若是旁人得了这样的封赏，定然是不迭谢恩，唯恐她后悔了，收回成命，可这易通也是个奇人，难道他宁愿放着前途无量的六部之首不肯去，而要去大理寺，从低处做起不成，“那易爱卿呢？也是如此作想？”
“回禀太后，殿下所言，正是臣之所想。臣年岁轻，性子冒失，稳妥不足，恐还多需历练，难当重任。若蒙太后错爱，入吏部忝居员外郎之位，只怕要日夜悬心，唯恐出错了。臣请太后，给臣几年时间精进，臣必不负太后所望。”
姜颐见易通与姜颂，你一言我一语，显是不谋而合，便也不再坚持，遂了易通的心愿，“既然如此，那易爱卿便先去大理寺，从主簿做起，循序渐进吧。”
恩赏讨到了，左不过又是一番谢恩之辞，姜颂原以为易通性好自由，做不来官场逢迎往来这一套，可如今他在太后跟前回话也是对答如流，何时自谦何时奉承，都做得极好，倒瞧得姜颂一愣，心道他既有主意，自己也便不必多费心神了，
就这么又将兴致移回了吃食上，顾不上同旁人寒暄。她与傅溦对向而坐，放眼整个殿中，也只有他二人，一心扑在了吃上，不管其他。
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