薪火残片带来的温暖余晖仍在体内流转，勉强压制着污蚀的狂躁，但苏沉舟不敢有丝毫松懈。菌道深处的压抑感有增无减，两侧壁上那些幽蓝闪烁的菌丝脉络，仿佛无数只窥探的眼睛，记录着他们这三个不速之客的每一步。
金不换再次陷入昏迷，但呼吸相较之前平稳了些许。青萝紧跟着苏沉舟，伤疲的身体全靠意志支撑，她的“生命圣痕”在此地受到极大压制，恢复速度慢得令人心焦。
“沉舟，那些光…好像在动？”青萝的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
苏沉舟早已注意到。四周菌丝网络中幽蓝光芒的闪烁，不再是杂乱无章，而是开始呈现出某种极其微弱却渐趋统一的节律，如同一个缓慢苏醒的巨兽的脉搏。他左臂的银化皮肤传来的不再是麻痒，而是一种低沉的、带有明确指向性的嗡鸣感，仿佛在回应着什么，又像是在发出警告。
“这整个菌道网络，可能是一个巨大的活体意识，或者说，某种古老的生态防御系统。”苏沉舟压低声音，异化的双瞳警惕地扫视着每一个幽蓝闪烁的节点，“我们取走了那块残片，可能惊动了它。”
话音未落，前方通道拐角处，一片格外浓密的菌丝帷幕后，突然传来一阵令人头皮发麻的、密集的“窸窣”声，像是无数细足在摩擦着菌毯！
苏沉舟猛地停下脚步，将青萝和金不换护在身后。
下一刻，菌丝帷幕被撕开，数十只拳头大小、形似甲虫，但甲壳完全由惨白色的硬化菌褶构成，复眼闪烁着幽蓝光芒的生物蜂拥而出！它们颚齿开合，发出刺耳的“咔哒”声，一股带着腐烂孢子味的腥气扑面而来！
“小心！”苏沉舟低喝一声，左臂下意识抬起。
然而，无论是噬血藤还是冰魄魔杉，都处于枯竭状态，根本无法召唤。他只能尝试调动体内那微薄的寂灭之力，以及…刚刚获得的薪火残片的力量。
但有人比他更快。
就在那些菌甲虫即将扑到的瞬间，他身旁的青萝，不知从哪里爆发出最后一股力气，猛地踏前一步，双手虚按地面！
“圣痕·拒斥！”
一道极其黯淡的翠绿色光环以她为中心骤然扩散，范围不足三尺，却带着一股不容侵犯的生命威严！那些冲在最前面的菌甲虫撞在光环上，甲壳上瞬间冒出嗤嗤的白烟，发出痛苦的嘶鸣，攻势为之一滞！
但青萝也随即闷哼一声，脸色惨白如纸，身体摇摇欲坠，显然这一下抽空了她最后的力量。
苏沉舟心中一紧，却来不及多想。他抓住这短暂的间隙，右拳之上缭绕起一丝寂灭白芒，猛地一拳轰出！
噗！
沉闷的声响中，最前面的几只菌甲虫被寂灭之力侵蚀，瞬间僵直、枯萎，化为一小撮灰白的粉末。但更多的菌甲虫绕过拳风，从两侧和头顶扑来！
苏沉舟左支右绌，银化的左臂挥舞格挡，与菌甲虫的颚齿和硬壳碰撞，发出“叮叮当当”的脆响，竟意外地坚固。但菌甲虫数量太多，速度又快，很快他的手臂、肩膀就被划开了几道口子，火辣辣的疼痛中带着一丝麻痹感，显然这些虫子带有神经毒素！
就在他感到压力骤增，几乎要被虫海淹没之时——
他左臂的银化皮肤，那嗡鸣感骤然提升到了一个临界点！
嗡——！！！
一道无形却极具穿透力的高频脉冲猛地以他的银化左臂为中心爆发开来！
这道脉冲对苏沉舟和青萝毫无影响，但对那些汹涌而来的菌甲虫，却像是遇到了克星！
所有菌甲虫的动作瞬间僵住，它们复眼中的幽蓝光芒疯狂闪烁、明灭不定，仿佛接收到了某种无法理解的混乱指令。它们体表的硬化菌褶甲壳发出“噼啪”的细微碎裂声，甚至有些较小的个体直接原地爆开，溅射出粘稠的、带着荧光的体液！
残余的菌甲虫像是遇到了天敌，发出惊恐的嘶鸣，潮水般向后退去，迅速消失在菌丝通道的黑暗之中，只留下一地狼藉的虫尸和空气中弥漫的浓烈腥臭与孢子粉尘味。
战斗突兀地开始，又突兀地结束。
通道内只剩下苏沉舟粗重的喘息声和青萝虚弱的咳嗽声。
两人对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑与后怕。
“你的手…”青萝看着苏沉舟那依旧散发着微弱银芒、甚至表面温度都有些升高的左臂。
苏沉舟抬起左臂，仔细感知。银手发出的脉冲并非他的主动控制，更像是某种…自主防御机制？或者是对菌巢某种攻击性信号的强效干扰？金不换之前提及的“银血乃枷锁”，以及操作台警告的“枷锁”，难道指的是这种对特定生物或生态系统的压制力？
而更让他心惊的是，在脉冲发出的瞬间，他仿佛捕捉到了一丝极其短暂、却无比宏大冰冷的意念碎片，来自这庞大的菌丝网络深处：
“…同源…银之血脉…权限冲突…清除…抑或…服从？…”
同源？权限冲突？是因为他这半吊子的银化，还是因为他体内那被警告的“非源”的源血碎片？这菌巢网络，似乎将他误判为了某种拥有“权限”的存在，但又无法完全识别，故而陷入了混乱？
来不及细想，脚下忽然传来一阵剧烈的震动！
整个菌道开始剧烈摇晃，顶壁簌簌落下大片的菌丝碎屑和尘埃。两侧壁上的幽蓝光芒疯狂闪烁，频率混乱不堪，仿佛整个菌巢网络都因为刚才的脉冲而陷入了某种系统性的紊乱！
“不好！这里要塌了！或者…那个‘意志’要动真格的了！”苏沉舟脸色一变，一把背起金不换，搀起青萝，“快走！”
两人顾不得伤势和疲惫，沿着震动的菌道拼命向前狂奔。
身后的通道开始加速崩塌，菌丝肉壁大片大片地坏死、脱落，露出后面更加古老、更加坚硬的岩层结构。
就在他们几乎要被崩塌吞没之时，前方再次出现了一个岔路口。
一条路，依旧是无尽的、闪烁着混乱幽光的菌丝通道。
而另一条路，入口处竟然被一种奇异的、银灰色的、类似金属与石英混合质的结晶体封堵了大半，只留下一个狭窄的缝隙。那些结晶体散发着微弱的、稳定的银白色光芒，与菌丝的幽蓝光芒格格不入。更重要的是，银手对那个方向传来的共鸣感骤然增强！
没有时间犹豫！
“这边！”苏沉舟毫不犹豫，带着两人一头钻进了那银灰色结晶封堵的缝隙！
就在他们钻入的瞬间，身后“轰隆”一声巨响，来的通道彻底被塌落的菌丝和岩石彻底封死！
而身前，穿过狭窄的晶体缝隙，眼前豁然开朗。
他们竟然闯入了一个巨大的、完全由那种银灰色结晶构成的洞窟！洞窟四壁、穹顶、地面，到处都是棱角分明、闪烁着柔和银光的结晶体，空气中弥漫着一种纯净的、带着微弱金属颗粒感的能量气息，吸入肺中，竟然让苏沉舟体内波动的污蚀都感到一丝罕见的舒缓。银化的左臂在这里异常安静，只有一种回到母体般的温顺共鸣感。
这里…似乎完全隔绝了外部菌巢的影响？
劫后余生的两人瘫坐在地，大口喘息。
苏沉舟回头望去，那入口的缝隙正在缓缓被新生的银灰色结晶重新填补、封闭，彻底隔绝了外界。
他们暂时安全了。
但苏沉舟的心却并未放下。他抬起左手，看着那银化的皮肤与掌心残留的碎屑。
银血…枷锁…权限…菌巢的混乱意念…
还有金不换昏迷前那句未尽的“迎接”…
线索越来越多，却仿佛织成了一张更大、更令人窒息的网。
他低头看向怀中那枚温暖渐逝的薪火残片。
“循心而行，勿信表象…”他再次默念，目光逐渐变得坚定。
无论真相如何，他必须活下去，带着青萝和老金活下去，然后去揭开这一切！
而在这个奇异的银晶洞窟深处，似乎有什么东西，正在与他的银手，以及他体内那微弱的源血碎片，发生着低沉而规律的共鸣。
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