脚下的震动已不再是预告，而是化作了实质的狂暴能量喷涌！暗红色的光芒如同地狱之火，从龟裂的地板缝隙中冲天而起，携带着足以融化金属的高温和一种侵蚀性的、令人神魂刺痛的辐射能量——烬脉回流！
“啊！”金不换惨叫一声，他小腿处的星盟连体服瞬间焦黑碳化，皮肤起泡溃烂。若非这衣物本身具有一定防护力，恐怕整条腿都已化为焦炭。他踉跄一下，几乎栽倒，全靠苏沉舟一把拽住。
苏沉舟自己也不好受。暗红光芒照在他左臂的桎梏臂甲上，那些裂纹仿佛活了过来，疯狂吞噬着这狂暴的能量，灼痛感陡增十倍，几乎让他晕厥。更可怕的是，这股外来的毁灭性能量与他体内的污蚀产生了某种共鸣，人性剥离的冰冷感如同冰锥，狠狠凿击着他的意志，诱使他放弃这无谓的挣扎，融入这纯粹的毁灭洪流。
“左边！第三个管道！”苏沉舟嘶吼着，几乎是拖着金不换和背上的山狗，在剧烈摇晃、不断崩塌的通道中拼命前冲。碎石和炽热的能量流不断从头顶和两侧溅落。
他们身后，那被暂时堵塞的断面处，传来一声巨大的金属撕裂声！一只覆盖着银色甲壳、闪烁着秩序符文的手臂猛地捅破了障碍物，紧接着是第二只！银骸守卫即将突破！
前有烬脉回流爆发，后有银骸破壁，真正的绝杀之局！
苏沉舟目光死死锁定左侧墙壁。第一个管道口完全被熔化的金属封死，第二个则不断喷涌着致命的能量乱流。第三个！那是一个相对完好的破裂口，边缘参差不齐，大小仅容一人勉强通过，内部幽深，似乎通向某种竖井。
“进去！”苏沉舟将金不换猛地推向洞口。金不换咬牙，先将昏迷的山狗塞了进去，随即自己也钻入。
就在苏沉舟准备跟进时，一道炽热的能量洪流如同巨蟒般从地底裂缝中咆哮冲出，直扑他而来！同时，后方障碍物轰然炸开，两名银骸守卫冰冷的复眼已经锁定了他！
千钧一发！
苏沉舟左眼魂火疯狂跳动，几乎是本能地，他将左臂那正在疯狂吞噬烬脉能量的桎梏臂甲横在身前！
“轰！”
能量洪流狠狠撞在臂甲上！难以想象的巨力传来，苏沉舟整条左臂发出不堪重负的呻吟，裂纹瞬间蔓延至肩部，暗红色的光芒几乎要从裂纹中溢出！剧痛席卷全身。
但与此同时，臂甲也将吞噬的部分能量以一种极其粗暴的方式转化、释放！一道混杂着暗红能量流、锈蚀斑痕和冰冷死寂气息的冲击波反向喷发，并非攻向能量洪流或银骸，而是狠狠撞向侧面一根支撑着通道顶部的巨大承重柱！
咔嚓——轰隆！
那根本就摇摇欲坠的承重柱应声断裂！上方大片的金属结构和岩层瞬间坍塌下来，不仅进一步阻断了银骸追击的道路，更是将那喷涌的能量洪流也暂时压盖了下去！
代价是苏沉舟左臂彻底失去知觉，软软垂下，臂甲上的裂纹触目惊心，仿佛随时会彻底碎裂。他喷出一口鲜血，血液落在地上竟也带着一丝暗红能量气息，滋滋作响。
他不敢有丝毫停留，用尽最后力气翻身钻入那破裂的管道口。
管道内部是近乎垂直的向下滑道，光滑冰冷。三人瞬间失重，向下急速滑落。背后上方传来沉闷的坍塌声和银骸愤怒的嘶鸣，渐渐远去。
滑落持续了十几息，最后三人重重摔落在一处相对平整的地面上。
苏沉舟眼前发黑，几乎昏死过去，但他强撑着爬起来。首先看向山狗，少年依旧昏迷，但覆盖身体的劣化锈痂在接触到此地空气后，似乎微微收缩了一下，那不详的银光略微暗淡。金不换抱着自己的伤腿龇牙咧嘴，冷汗直流。
苏沉舟迅速查看四周。这里似乎是一个狭小的密闭空间，墙壁是标准的星盟银灰色合金，但多处有破损和灼烧痕迹。空气中有淡淡的臭氧味和一种陈旧的尘埃气息。唯一的光源来自墙壁上一盏应急灯，发出幽绿色的、不甚明亮的光线，勉强照亮这个不足十平米的小空间。一侧墙壁有一扇紧闭的金属门，门上有一个红色的封锁指示灯亮着。另一侧则是一个控制台屏幕碎裂的操作台。
这里就是灰烬咏者所说的观测站？似乎只是一个前厅或安全舱。
“暂时…安全了…”苏沉舟沙哑道，瘫坐在地，剧烈喘息。他检查自己的左臂，臂甲裂纹狰狞，内部透出的暗红光芒缓缓消退，但剧痛依旧，暂时无法动用。污蚀度在刚才强行吞噬和转化那股狂暴能量后，恐怕又有所攀升，冰冷麻木感已经从手臂向肩颈蔓延。
金不换忍着剧痛，从行囊里翻出最后一点急救用品——一小罐喷雾状的纳米修复剂和一卷隔热绷带。他先给自己溃烂的小腿喷上，然后看向苏沉舟几乎废掉的左臂，面露难色。
“沉舟哥，你的手…”
“先…处理你的伤…”苏沉舟摇头，“我还…撑得住。”他知道自己的手臂问题不是普通手段能处理的。
金不换没有坚持，快速包扎好自己的伤口，然后开始检查这个小小空间。他尝试操作那个破损的控制台，屏幕闪了几下，竟然亮起了一些残缺的星盟文字和数据流。
“有…有反应！但系统损坏严重，大部分功能失效…我看看…日志记录…好像还能读取一些碎片…”金不换精神一振，忍痛开始尝试解码。
苏沉舟也强打精神，看向那扇紧闭的金属门。门的旁边有一个身份识别装置，但已经损坏。门上除了指示灯，还有一个不起眼的徽记——并非星盟的标准标志，而是一个更加复杂的、由星辰轨迹和某种类似眼睛图案构成的徽记。
就在这时，金不换那边断断续续地念出了一些解码后的日志片段：
“…星历…【数据损坏】…cx-10探索队…奉命追踪‘银髓之源’信号至锈痂心腔…”
“…确认‘织网者’活跃度异常提升…与‘母巢级’清道夫‘碎星者’活动轨迹存在重合…怀疑存在指挥节点…”
“…观测到‘摇篮’屏障在锈痂区域出现周期性弱化…弱化点与‘初火之炉’预测坐标【数据损坏】…”
“…警告！检测到高维能量扫描！来源…来源指向‘系统’本身？！这不可能！”
“…遭遇…遭遇未知型号银骸单位…智能水平…远超记录！它们在学习…在进化！啊——！”
日志到此戛然而止，最后是一段剧烈的能量过载噪音和金属撕裂声的记录。
cx-10！比cx-09更早期的探索队？他们也在追踪银髓之源和织网者？甚至怀疑织网者与更高级的清道夫有关？摇篮屏障的弱化点？初火之炉的坐标？
最后那条警告更是令人毛骨悚然——高维扫描来自“系统”本身？
这些碎片信息量巨大，但却更加扑朔迷离。
就在这时，那扇紧闭的金属门上的红色指示灯，突然“咔嚓”一声，转变成了绿色。
门锁…开了？
是金不换误操作了什么？还是外面的危机解除？或者是…别的什么东西，从外面或者里面，打开了它？
幽绿色的应急灯光下，那扇缓缓开启的门缝后，是一片深邃的黑暗。
一个微弱、冰冷、与之前灰烬咏者截然不同的电子合成音，断断续续地从门后的黑暗中传来：
“检测到…生命体征…非登记权限…威胁等级评估中…请…保持静止…接受…扫描…”
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