冰冷坚硬的触感从脸颊传来，苏沉舟猛地惊醒，心脏狂跳，仿佛刚才在梦中经历了又一次坠落。暗红的天光从金属平台残骸的缝隙渗入，依旧压抑。身下是冰冷锈蚀的金属，远处是死寂的水域，一切都表明他们仍未脱离险境。
山狗蜷缩在角落，抱着受伤的手臂浅眠，听到动静立刻警觉地睁开眼。金不换依旧昏迷，呼吸微弱但平稳了一些，那支修复液似乎起了点作用，但他损毁的左臂断口处，依旧散发着令人不安的死寂气息。
“苏哥，你醒了！”山狗的声音带着疲惫和一丝焦急。
苏沉舟艰难地坐起身，全身每一处骨骼肌肉都在抗议。能量枯竭的空虚感如同跗骨之蛆，时刻啃噬着他的意志。左眼颧骨处的藤纹灼热感稍减，但污蚀带来的沉重压力和灵魂深处的撕裂痛楚依旧清晰。75.3%的污蚀度，像一把悬顶之剑，提醒着他每一次喘息都可能离非人更近一步。
必须尽快弄清身处何地，并找到资源。硬闯出去是自杀。苏沉舟强迫自己忽略身体的不适，目光扫视这片狭小的遮蔽所。他的视线最终落在平台内壁那些深刻的划痕上。
昨夜模糊感受到的规律感在白天稍亮的光线下更为清晰。这些划痕并非战斗或自然腐蚀所致，更像是某种……标识或记录？
他挪过去，指尖小心翼翼地触摸那些冰冷的刻痕。触感粗糙，边缘因为常年锈蚀而变得模糊，但纹路走向确实隐含着某种规律。他尝试调动微弱的灵识，同时将那一丝“锈蚀”权柄的意境凝聚于指尖。
嗡……
指尖下的金属传来极其细微的共鸣。那些刻痕仿佛活了过来，在他感知中勾勒出断续的、扭曲的意象：巨大的管道、奔流的能量、然后是……崩裂、封锁、以及无尽的锈蚀。一股苍凉、绝望、不甘的情绪碎片顺着接触涌入脑海，让他猛地缩回了手，额头渗出冷汗。
“青囊……”他喃喃自语，从那些情绪碎片和意象风格中，他感受到了与青囊遗言同源的气息，但更加古老、混乱，充满了末日降临时的绝望。
“什么？”山狗没听清。
“这些痕迹，很可能是‘青囊’组织早期留下的，或许是在灾难发生时。”苏沉舟压下心中的悸动，分析道，“这里可能不是废弃区那么简单，更像是一处……灾难遗址，或者紧急封锁区。那些幽蓝的巡视光，或许是某种自动运行的封锁或净化机制。”
他回想起星盟的“隔离区”说法。如果这里是更古老的隔离区，那么其规则和危险可能远超想象。
“我们不能贸然出去吸引那些巡视光。”苏沉舟做出判断，“需要找到内部的通道。这些刻痕……或许指示了方向。”他指着刻痕延伸向平台深处阴影的方向，那里似乎有一个被锈蚀物半掩的缺口。
两人费力地清理开锈蚀的障碍，后面果然是一条狭窄的、向下倾斜的通道，内部漆黑一片，散发着更浓重的铁锈和霉尘气味，但似乎没有水体涌入。
“我……我先下去看看？”山狗看着那深不见底的黑暗，咽了口唾沫，有些犹豫。他的手臂还伤着。
“不，一起。”苏沉舟摇头。让受伤的山狗单独探路风险太大，而将毫无自保之力的金不换单独留在入口处同样危险。他艰难地背起昏迷的金不换，用残存的噬血藤（虽然灵光黯淡，但物理强度尚可）将其略微固定在自己背上。
“跟紧我，注意警戒身后。”苏沉舟对山狗说道。这个决定意味着一旦通道内有突发危险，背负一人的他将更难躲避，但他选择了不抛弃任何一个同伴。
通道内部比想象中复杂，像是某种维修或能源管道，四壁布满厚厚的锈痂，脚下时常打滑。苏沉舟全力催动微弱的“锈蚀”权柄感知，避开那些结构最不稳定、散发着危险气息的区域，同时依靠对青囊刻痕风格的模糊感应，摸索着前进方向。
黑暗中，只有他们沉重的呼吸和脚步摩擦锈蚀物的沙沙声。偶尔有冰冷的水滴从上方滴落，发出清脆的声响，在这寂静中格外刺耳。
走了约莫一刻钟，前方似乎开阔了些许。空气中开始弥漫着一股奇异的味道，像是……干燥的苔藓混合着某种极淡的能量残留？
苏沉舟示意山狗放缓脚步，凝神向前望去。
只见通道尽头连接着一个不大的舱室，大部分设备都已锈毁坍塌，但角落里，一株奇异的植物竟然在散发着微弱的荧光。它通体呈灰白色，像是某种菌菇，表面有着类似电路板的纹路，根须深深扎入锈蚀的金属壁中，汲取着养分。
而在那株植物旁边，散落着几具人类的骸骨，衣物早已风化，骨骼呈现出不正常的灰败色，像是被抽干了所有能量。其中一具骸骨的手中，紧紧抓着一个黑色金属板，上面似乎还有刻痕。
视觉：菌菇的微光、灰败的骸骨；听觉：滴水声、自己的呼吸心跳；嗅觉：霉尘、铁锈、奇异菌菇味；触觉：冰冷锈蚀的墙壁、脚下碎屑；味觉：空气中弥漫的金属粉尘味。
苏沉舟的心提了起来。那菌菇给他一种极其危险的感觉，仿佛能吞噬一切能量甚至生命力。但那块金属板，可能是信息！
他小心翼翼地将金不换放下，交给山狗照看，自己则屏住呼吸，最大限度收敛自身一切能量波动，甚至暂时压制了污蚀的活性，如同一个死物，缓慢地、极其谨慎地向那金属板挪去。
他的指尖即将触碰到金属板的瞬间，那株灰白菌菇的荧光似乎微微闪烁了一下。
苏沉舟成功取回了金属板，迅速后退，直到离开那舱室一段距离，才松了口气。
就着菌菇微光和自己左眼微弱的魂火，他看清了金属板上的刻字，那是用绝望的笔触刻下的最后信息：
“第三隔离单元失守……‘寂静之根’苏醒……它们不是净化……是……归……”
后面的字迹被一道疯狂的划痕破坏，无法辨认。
苏沉舟反复看着那几个词——“寂静之根”、“归？”。
忽然，他猛地抬头，看向他们来时的黑暗通道。
那种仿佛巨型锁链拖曳的……金属摩擦声，似乎又响起了，而且……
更近了。
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