巍峨的雪山高耸入云，山体被终年不化的积雪覆盖，如同一柄银白色的巨剑直插苍穹。
穿过翻涌的云海，再往上，空气已变得稀薄而凛冽。极目望去，山巅仿佛与天相接，云雾缭绕间，竟分不清哪里是山，哪里是天。
在这人迹罕至的绝顶之上，竟有一汪幽深的湖泊，湖水漆黑如墨，深不见底，平静的水面没有一丝波澜，仿佛亘古以来便沉睡于此。
湖畔，一座巨大的巢穴盘踞在悬崖边缘，由无数粗壮的灵木交错搭建而成，每一根枝干都泛着金属般的光泽，显然并非凡物。
巢穴内，两只幼鸟正瑟瑟发抖，它们绒毛未褪，身形尚小，却已能看出日后威猛的神韵。
寒风呼啸，卷起细碎的雪粒，打在幼鸟身上。它们紧紧依偎在一起，发出细弱的“吱吱”声，似乎在呼唤着什么。
突然——
“嗖！”
云层被一道黑影骤然撕裂，刺耳的破空声划破天际！下一秒，一只硕大的沙蜈蚣尸体从天而降，重重砸在巢穴旁的雪地上，溅起一片冰晶。
“轰！”
巨大的飞禽轰然降落，双翼收拢时掀起的气浪将周围的积雪一扫而空。它浑身羽毛漆黑如夜，唯有翼尖泛着淡淡的金色，锐利的眼神中透着令人窒息的压迫感。
飞禽低头看向巢穴，目光落在两只幼鸟身上时，眼中的凌厉竟柔和了几分。
它歪了歪头，喉间发出一声低沉的鸣叫，似是在安抚幼鸟。闻到母亲的气息，两只小家伙顿时兴奋起来，扑扇着稚嫩的翅膀，叫声愈发急促。
飞禽伸出利爪，将沙蜈蚣拖到近前，锋利的喙如刀刃般精准地刺入甲壳的缝隙，“咔嚓”一声，坚硬的外壳应声而裂，露出里面雪白的嫩肉。
它小心翼翼地撕下一小块肉，轻轻放在幼鸟面前。两只小家伙立刻扑上去，狼吞虎咽地啄食起来。飞禽静静地看着它们，眼中闪过一丝满足，随后继续撕扯着猎物，耐心地喂养着自己的孩子。
寒风依旧呼啸，但巢穴内，却弥漫着一种温暖的安宁。
不多时。
两只幼鸟吃饱喝足，绒毛蓬松的小肚子圆滚滚地鼓起。
它们笨拙地拍了拍翅膀，发出满足的声，随后懒洋洋地蜷缩在巢穴里，黑豆般的眼睛半眯着，一副餍足的模样。
一旁的飞禽见状，眼中闪过一丝宠溺，这才低头享用剩下的沙蜈蚣。锋利的喙精准地撕开甲壳，将鲜嫩的肉质一块块吞下。
然而，即便两只幼鸟只吃了约莫三分之一，剩下的猎物仍不足以填饱这只筑基后期妖禽的胃口。它意犹未尽地甩了甩头，振翅飞向不远处的湖泊。
漆黑的湖面下，隐约可见数条体型硕大的灵鱼在游弋。
这些灵鱼鳞片泛着淡淡的灵光，每一尾都有丈许长，是飞禽平日里特意捕捉的练气期灵鱼，放养在此作为储备粮食。此刻，它们浑然不知危险临近，仍在悠闲地摆动着尾鳍。
飞禽锐利的目光锁定目标，双翼猛然一振，身形如箭般俯冲而下！
哗啦——！
湖面炸开巨大的水花，两只灵鱼还未来得及反应，便被铁钩般的利爪牢牢抓住。飞禽冲天而起，水珠顺着羽毛滚落，在阳光下折射出晶莹的光芒。
它落在岸边，三两下便将两条灵鱼囫囵吞下，这才满足地抖了抖羽毛。
随后飞回巢穴为两只幼鸟提供庇护。
巢穴中，两只幼鸟见状叫着凑过来，钻进母亲温暖的腹羽下取暖。
飞禽温柔地收拢翅膀，将孩子们护在身下。寒风呼啸，却丝毫影响不了这方小天地的温馨。
然而，它们都没有注意到——
在数百丈外的云层中，两只精巧的纸鹤正悄无声息地悬浮着。
纸鹤通体雪白，与周围的云雾完美融合，唯有眼中闪烁着诡异的红光，将这一幕幕尽收眼底。在确认目标位置后，它们轻轻振动翅膀，悄无声息地消失在云海之中，朝着来时的方向疾驰而去......
...
两只纸鹤如流光般划过天际，不多时便飞回何太叔的洞府。
它们轻巧地落在石桌上，纸质的翅膀微微颤动，发出叽叽喳喳的声响，仿佛在急切地诉说着什么。随着最后一丝灵光从纸鹤眼中消散，它们重新变回普通的折纸，静静地躺在桌面上。
何太叔目光深沉，手指轻轻敲击桌面，若有所思地喃喃道：原来如此......
他从储物袋中取出一本厚重的典籍——《万妖真谱》。书页泛黄，边缘略有磨损，显然经常被翻阅。他迅速翻到飞禽类的章节，对照纸鹤带回的信息仔细比对。
突然，他的手指停在一页上，眼中精光一闪。
书页上赫然绘制着一只威猛的妖禽，旁边标注着：
「玄甲-吞沙鸮」
特征： 吞沙鸮，因进阶时需吞噬玄铁矿石强化羽毛和骨骼硬度而得名。羽毛坚逾精铁，喙与爪可碎金石。
习性： 性情凶猛，领地意识极强，护崽本能尤为突出。为保护幼雏，常不惜与高阶妖兽死斗。
何太叔的拇指无意识地摩挲着书页，眼睛微微眯起，嘴角勾起一抹算计的弧度。
护崽本能......他低声自语，这个弱点，倒是可以利用。
脑海中已然浮现出一幅画面——
他大摇大摆地飞到吞沙鸮的巢穴上空，当着母鸮的面，对那两只幼鸟略施惩戒。以吞沙鸮的暴烈性子，必定会不顾一切地追杀他。届时，他只需将暴怒的母鸮引至沙漠深处......
最好是一处高品质罡风石的聚集地，何太叔眼中闪烁着精明的光芒，那里必定有众多筑基期妖兽盘踞。
一旦两方相遇，必是不死不休的局面。而他，只需施展土遁之术隐匿身形，坐收渔翁之利即可。
想到这里，何太叔迫不及待地摊开风吼涧的地图。
他的手指在地图上缓缓移动，最终停在一处标记着密集红点的区域。那里是沙漠中心地带，罡风石品质最佳，也是妖兽最集中的地方。
就是这里了。他手指重重敲在那片区域，嘴角扬起胜券在握的笑容。
计划已定，何太叔开始清点自己储物袋中的提高速度的符箓，不然到时候倒霉的就是他了。洞府内，只剩下他低沉的自语声：
过些时日，便让那鸮儿好好活动活动筋骨......
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