姬瑶宴请的影响尚未在虞璎心中完全平息，青鸾宫又迎来了一位意料之外却又在情理之中的访客——新晋御女，药灵体苏晚晴。
通报时，挽秋的语气带着一丝诧异：“美人，百草苑的苏御女求见，说是……说是您的远房亲戚。”
远房亲戚？虞璎微微一怔。苏姓……她母亲林氏，本家似乎确在扬州，与这苏晚晴出身地倒是对得上。她心中瞬间明了，这恐怕是对方在宫中寻得依靠的一种方式，真假难辨，但姿态做得很足。
“请她进来吧。”虞璎整理了一下思绪，端坐于花厅主位。
苏晚晴依旧是那副怯生生的模样，穿着御女规制的浅绿色宫装，更显得身形单薄。她进门后便规规矩矩地行了大礼，声音细弱：“御女苏氏，拜见璎美人，美人万福。”
“苏御女不必多礼，看座。”虞璎语气平和，示意看茶。
苏晚晴小心翼翼地坐下，双手捧着茶杯，指尖微微发白，显露出内心的紧张。她偷眼打量了一下虞璎，只见对方气度沉静，容貌清丽，与想象中高位妃嫔的威严不同，反而有种令人心安的温和，这让她鼓起了些许勇气。
“冒昧打扰美人清修，”苏晚晴声音依旧很小，但努力让自己说得清晰，“晚晴……晚晴入宫前，母亲曾再三叮嘱，言及家中有一远房长辈，早年嫁入青州妫姓虞氏，若有机缘……当拜见问安。晚晴入宫后多方打听，才知美人您……故而今日唐突前来，还望美人恕罪。”
她说着，从袖中取出一个小巧的锦囊，双手奉上：“这是母亲让晚晴带来的家乡一点土仪，并非贵重之物，只是些扬州特有的花种和一枚家传的普通玉佩，聊表心意，望美人莫要嫌弃。”
虞璎示意挽秋接过锦囊。她打开看了看，花种确实灵气盎然，是扬州特产的一种安神灵花；那枚玉佩质地普通，但雕刻着简单的苏氏家族纹样，倒不似作伪。看来，这层“远房亲戚”关系，即便疏远，也并非完全空穴来风。
虞璎心中暗叹，这苏晚晴倒是懂得借势，也懂得放低姿态。她将锦囊轻轻放在桌上，目光温和地看向苏晚晴：“苏御女有心了。既是母亲嘱托，这份心意我收下。只是宫中规矩森严，你我虽有些许渊源，但亦需谨守本分，不可逾矩。”
她这话，既是点明收下了这份“认亲”之意，也划清了界限，提醒对方不要指望能凭借这层关系获得过多特殊照顾。
苏晚晴连忙点头：“晚晴明白！绝不敢给美人添麻烦！只是……只是初入宫中，举目无亲，心中惶恐……若能得美人偶尔提点一二，晚晴便感激不尽了。”她眼中流露出真切的恳求与不安。
看着她那如同受惊小鹿般的眼神，虞璎想起了二十年前初入宫闱的自己。不同的是，自己当时尚有家族作为最后的依靠（虽是旁系），而苏晚晴，是真的孤身一人在这深海中浮沉。那份对未知的恐惧，虞璎感同身受。
沉吟片刻，虞璎缓缓开口：“按照辈分你唤我一声表姨，私下无人时，也不必过于拘礼。宫中生存，首要便是谨言慎行，安分守己。你身负药灵体，乃是天赋，亦是焦点。司药局那边，是好去处，也是是非之地。当好生学习，精进药道，这才是立身之本。若遇实在难解之事……可让可靠之人递话至青鸾宫，我若能帮，自会斟酌。”
她没有大包大揽，但给出了一个有限的承诺。这已是她目前能提供的最大善意。一个六品美人，去照拂一个七品御女，太过招摇反而不美。暗中留意，关键时刻递句话，已是仁至义尽。
苏晚晴闻言，眼中顿时涌上泪光，起身便要再拜：“多谢……多谢表姨！晚晴定当牢记教诲，绝不行差踏错！”
虞璎虚扶一下：“起来吧。今日你既来了，便随我去庭院走走，看看我种的那些花草。你既是药灵体，或对此有些兴趣。”
这是虞璎释放的另一个善意信号，也是一种考察。她想亲眼看看这苏晚晴对草木之物的真实感应。
苏晚晴欣喜应下。
两人来到青鸾宫东配殿的小庭院。这里被虞璎打理得郁郁葱葱，不仅有观赏花卉，更有不少她精心培育的常用灵植，如宁神花、凝血草、月华草等，长势极好，灵气充盈。
一踏入庭院，苏晚晴的神情就变了。她不再怯懦，眼睛瞬间亮了起来，如同看到了最心爱的宝物。她近乎本能地走到一株宁神花前，轻轻触碰花瓣，闭目感受，喃喃道：“这株……日照稍欠半刻，根系第三分叉处有微瑕，但整体生机旺盛，药性纯正……”
她又转向一丛凝血草，仔细看了看叶片颜色和脉络，肯定地说：“此草吸收的是东南方向的庚金之气，止血效果应比寻常凝血草更强三成，但不宜用于阴虚体质……”
虞璎在一旁静静看着，心中暗惊。这苏晚晴的药灵体果然名不虚传！其感知之敏锐、判断之精准，远超寻常药师，甚至不亚于修行《长春宝箓》多年的自己！这简直是天生的药道奇才！
“你感知得很准。”虞璎由衷赞道，“看来司药局确是适合你的地方。”
苏晚晴有些不好意思地低下头：“晚晴只是……只是对这些花草感觉特别亲切。”
这时，到了平日打理庭院、准备部分灵食材料的时候。挽秋和拂冬带着小喜子、小禄子来到庭院，开始采摘一些成熟的灵植叶片、果实，用于制作虞璎平日食用的灵膳或泡制花茶。灵膳并非丹药，效果温和，长期食用对温养身体、辅助修行颇有裨益。
虞璎见状，便对苏晚晴道：“既然来了，若有兴趣，不妨一起帮忙采摘，也可熟悉一下这些常见灵物的特性。”
苏晚晴求之不得，立刻挽起袖子，小心翼翼地加入其中。她的动作起初有些生疏，但很快就变得熟练起来，指尖仿佛自带灵性，总能精准地找到最合适的采摘部位，不伤及植株根本，甚至能隐隐引导一丝微弱的木灵之气抚慰被采摘的灵植。
虞璎也亲自动手，挑选了几片最鲜嫩的“玉露茶”树叶和几颗饱满的“冰晶枣”。她一边采摘，一边随口向苏晚晴讲解这些灵物的习性、采摘时令、以及初步处理的方法。苏晚晴听得极为专注，不时提出一些稚嫩却切中要害的问题。
一时间，庭院中气氛融洽，几人如同寻常人家的姐妹仆从般，忙碌却安宁。阳光透过枝叶缝隙洒下，照亮了苏晚晴逐渐放松和充满求知欲的脸庞。
采摘完毕，虞璎留苏晚晴用了些简单的、由刚采摘的灵物制作的点心和花茶。苏晚晴感激不尽，离去时，脚步明显轻快了许多，眼中也有了光。
送走苏晚晴，虞璎站在庭院中，看着那些生机勃勃的灵植，若有所思。这次接触，让她对苏晚晴有了更直观的了解。此女心性纯良，在药道上天赋异禀，若好好引导，未来成就不可限量。今日结下这份善缘，或许在未来，真能成为她在丹道上的一个助力。
当然，这一切的前提是，苏晚晴能在这复杂的后宫中平安成长起来。而自己，也需要继续提升实力，才能拥有庇护他人、或者说进行平等合作的资本。
“挽秋，将今日采摘的冰晶枣分出一半，配上那盒新得的藕粉，给徐御女，柳宝林，韩良人和静心送去，就说我新制的点心，请她尝尝。”虞璎吩咐道。维系旧友，结交新人，广撒善缘，静待时机，这便是她目前的处世之道。深宫岁月长，她不急。
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