这位致公堂的坐馆龙头说话很不客气。
言语里的意思多半是已经知道了陈九他们昨夜的故事，眼神里有深深的警惕。
家里来了一伙攀交情的凶徒，大概没有人会心存善念。
陈九用眼神示意赵镇岳看看玉玦，并没有多作解释。
他和梁伯都不知道这块信物具体是什么，死掉的福建少年都还来不及多说，现如今需要抓紧找一块落脚地，只能冒险一试。
玉玦“当啷”被放在香案上，赵镇岳打量几眼，动作骤停。玉玦侧缘阴刻着小字“致公堂丁卯”，背面微凹处还有着已经洗不干净的血丝。
“丁卯年（1867），黄老在福建沉了清妖炮船，这玉玦本该随他入海。”赵镇岳指尖摩挲玉玦，“你从哪得的？”
“古巴甘蔗园。”陈九嗓音沉冷，“我来金山之前，一个福建少年被烧死前塞给我的。他说他爹是广雅书院讲席，被清廷灭门，只剩这玉玦。”
赵镇岳抽开牌位暗格，取出一卷残破《洪门会簿》，页间夹着半片玉玦拓印。他将陈九的玉玦按上拓印，纹路严丝合缝，位置分毫不差。
“黄老当年收过三个义子，”赵镇岳闭目长叹，“广雅书院讲席林启升的独子，逃亡到香港洪门，洪门帮忙送出了海，原是送来三藩，怎么会流亡古巴……罢了，这玉玦，你够格用。”
陈九反应过来，原来这块玉玦比自己想象中的重要，好奇发问：“黄老是什么人？”
赵镇岳面色沉重，想了一下才开口，“看在这块玉玦的份上，我告诉你。这是我们致公堂的内部秘辛，黄老是我们致公堂开创者之一，也是第一任白纸扇。”
“不要多问了，说吧，尔等求什么？”
“唐人街的事向来由中华总会负责，我们并不掺和，想要唐人街庇护尔等，免开尊口。”
陈九见他并不想多说，也无意刺探，回答道“求一处容身之所。”
梁伯也跟着陈九开口，“我们要块地，能藏七十人，不在唐人街。”
赵镇岳想了很久，手里的铁胆复转：“北滩盐沼有座废弃鲸油厂，表面是白人产业，实为洪门货栈，现在空着。仓库容得下百人，警察也不去那里。”
“只是那里人烟稀少，生活取水不便，你们自行决定。”
“代价？”陈九紧盯他掌心铁胆。
“每月交三十人替洪门押一趟海运的货。”赵镇岳示意旁边的汉子甩出地图，手指点了点一条海上航道，“从金山到维多利亚港这条海路，上岸后常有黑帮袭扰。”
“放心，不是让你们帮忙押云土（鸦片）。”
陈九沉吟后和梁伯对视一眼，说道：“再加一条——帮我们弄十张户籍纸。”（伪造的合法身份证明）
赵镇岳铁胆砸案：“成交！”
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陈九的布鞋，碾过半截不知是何种生物的白骨，发出轻微的碎裂声。
眼前就是那座废弃的捕鲸站。
它横卧在三藩市北滩的边缘。断裂的木栈道无力地伸进被薄薄雾气笼罩的海湾。还有些生锈的绞车和铁链。
一派荒凉景象，确实废弃了有一段时间。
他们一行人跟着致公堂带路的汉子整整走了两个时辰才抵达。
一行人绕开了繁华的区域，拉了几辆板车，肩扛手提，都很疲惫。
这里是北滩的一处边缘地区，几乎没什么人。
距离最近的一处意大利人的聚集区大概在3公里之外，走路快的话要两刻钟。
致公堂的汉子并不健谈，但是态度还算友善，一路上帮陈九解释了一些附近的地形。
附近的意大利移民对待华人并没有爱尔兰人和德国人那样态度偏激，不过基本上也是互不来往。
意大利人整体上在金山也比较受到歧视，主要在从事渔业和餐饮业。
“乖乖，咁大块地皮，话唔要就唔要？”
阿昌大概看了一圈，嘴里忍不住咋舌。
“这位兄弟，呢度点解会废咗嘅？”（这里为什么会被废弃？）
致公堂的带路人无奈皱眉，这个老头话最多，但是坐馆交代了，只好开口解释。
“鬼佬发现了一种油，叫什么岩石油，从石头里取出来的，比鲸油好用的多，这家鲸油厂生意大不如前，老板又爱赌，经营不下去，躲债到海外去了。”
几人说着话，从大门进去，三层的砖石主楼外墙满是黑色的斑驳，还有一个巨大的烟囱。
三层高的主楼旁边还有两栋低矮的房子，旁边挖了蓄水池，里面还存着一汪浅浅的臭水，四周的池壁布满裂痕。
外面的海面上有一处小的码头，还停着两艘破烂不堪的小船，搁浅在一边，爬满了藤壶。
吱呀作响的大门被推开，惊飞了角落里筑巢的海鸟。羽毛和积尘一同落下，有些呛人。
主楼外面看着有三层，实际上竟然只有一层，很高，墙壁都被鲸油和烟熏黑了，散发着恶臭。
“这里之前是炼油房，外面捕鲸船到了之后，在码头上切割，就被运到这里炼油加工。”
“里面的设备早都被搬空抵债了。”
陈九点点头，看着眼前空荡荡的厂房，点了点头。
真的很大，虽然有些恶臭，但确实是一块好地方，在这么大的厂房放枪外面都不会有什么反应。
船匠阿炳敲了敲墙壁，传出沉闷的声响。
不知道是几层砖砌成的，刮了一层灰泥，坚固异常。
出了主楼，旁边的两个低矮建筑，一个是宿舍，能容纳二十几人，木板床铺早都霉烂坍塌，墙面上还贴着英文的日程表。
另外一个是厨房，大灶台上积满了海鸟粪便，灶眼塞着发黑的不知道什么东西。
致公堂的带路人招呼了一声就离开了，这里太臭，周围又是荒无人烟的盐碱地，厌弃极了。
这里本身是致公堂的一处秘密仓库，前些日子里堆放了一批尸骨，刚运出海。阴风阵阵加上恶臭，每逢来这里干活，堂里的兄弟都连喊到倒霉。
但对于陈九等人来说，已经是难得的一处好地方。
他们迅速分工，清扫宿舍还有厂房，争取晚上能有个干净地方入睡。
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陈九顺着厂房侧面的爬梯爬到了厂房屋顶，看着远处日头西斜的天空，一时感慨万千。
众人忙碌的身影密密麻麻得在下面穿梭，周围是大片大片荒芜的盐碱地。
无论如何，他们总算不用再逃。这里足够隐蔽，可以躲过一阵子。
他想着，等到安顿下来，尽快有个挣钱的路子，也尽快把捕鲸厂的地契拿到手里，这样才算安心。
一路逃亡，他实在是累了。
远处的海面波光粼粼，映照着太阳的金光，是个捕鱼的好地方，可以修复一下那两艘破船，再买一两艘。
领路的汉子说的那些意大利鬼佬的地盘不知道能不能开进洗衣店，可以再安置一些人。
还要抓紧学习鬼佬的英语，年少的几个后生仔不能一直打打杀杀，请英文老师的时候可以再请几个别的老师，其他人也能跟着识字。
一时间，千头万绪。
总归生活还是要有些希望啊。
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