李明远拽着小石头在密林中穿行，脚下的枯枝发出“咔嚓”的脆响，像在追赶他们的脚步声。阳光透过枝叶的缝隙，在地上投下斑驳的光影，却暖不透两人身上的寒意——后洞方向的枪声已经停了，那死寂比任何嘶吼都更让人揪心。
“爹他……不会有事的。”小石头突然开口，声音发颤，却带着股倔强。她攥着抄有账册的油纸，指节因为用力而泛白，纸角被捏出了深深的褶皱。李明远看在眼里，想起张大夫孙女抱着焦黑衣角的模样，心里像被什么东西堵住了，闷得发疼。
“老石头经验足，陈默也机灵，他们肯定能脱身。”他说着，伸手帮小石头拨开挡路的荆棘。指尖触到她胳膊上的疤痕，那道被炮弹碎片划开的伤口还没完全长好，新肉粉嫩嫩的，像条蠕动的虫子。
小石头没再说话，只是加快了脚步。她在前面带路，脚步轻得像只山猫，对密林的熟悉程度让李明远惊讶——哪里有隐蔽的山泉，哪片灌木丛下藏着能吃的野果，她都了如指掌。路过一棵老松树时，她突然停下，从树洞里摸出个布包，打开里面是几块压缩饼干和半袋炒米。
“这是爹藏的应急粮。”她递给李明远一块饼干，自己抓起一把炒米塞进嘴里，“他说，在山里走，肚子不能空着，不然没力气扛事。”
饼干又干又硬，嚼在嘴里像吞沙子。李明远却吃得很慢，舌尖尝到一丝若有若无的盐味——这在缺盐的根据地，是极其珍贵的。他想起刘三在地窖里分给他的半块窝头，想起张大夫药铺里那碗加了红糖的粥，这些带着体温的食物，比任何豪言壮语都更能让人握紧拳头。
走到一处陡峭的山脊时，小石头突然蹲下身，耳朵贴在地面上听了听，脸色骤变：“他们追上来了！至少有一个小队，带着军犬！”
李明远的心瞬间提到了嗓子眼。他扶着身边的松树往下看，只见密林深处闪过几道刺刀的寒光，军犬的吠叫声顺着风飘上来，尖锐得像要划破耳膜。
“往这边！”小石头拽着他往山脊另一侧跑，那里有片茂密的竹林，竹竿又细又密，人钻进去都费劲，军犬肯定进不来。
两人刚钻进竹林，身后就传来了枪声，子弹“嗖嗖”地打在竹竿上，“噼啪”作响，断裂的竹枝像箭雨似的落下来。李明远拉着小石头在竹林里钻来钻去，竹竿刮在脸上，火辣辣地疼，却不敢停下——他知道，一旦被追上，不仅他们活不了，账册的秘密也会彻底暴露。
“快！前面有个废弃的矿洞！”小石头指着竹林尽头的一道山缝，声音里带着喘息。
矿洞黑漆漆的，洞口被藤蔓遮掩着，像只巨兽的嘴。两人钻进去时，一股铁锈和霉味扑面而来，脚下的碎石硌得脚生疼。小石头从怀里摸出火折子，吹亮后，昏黄的光线下，能看见洞壁上还留着当年矿工凿出的痕迹，像一道道狰狞的伤疤。
“这洞能通到山那边的鹰嘴崖。”小石头举着火折子往前走，火光在她脸上跳动，“我爹年轻时在这里采过铁矿，说里面有处暗河，能坐船出去。”
李明远跟在她身后，手里紧紧攥着那片焦艾叶。洞壁上渗出的水珠滴在他脖子上，冰凉刺骨，却让他脑子格外清醒。他想起账册上“鹰嘴崖背面有重炮”的记录，想起老石头说的“抓住了松井的七寸”，突然明白，这场追逐从来不是简单的逃生，他们肩上扛着的，是能扭转战局的秘密。
走到矿洞深处，果然听见了“哗哗”的水声。火折子的光线下，一条狭窄的暗河横在眼前，水面上漂着一艘破旧的木船，船板上长满了青苔，看起来已经废弃很久了。
“上船！”小石头跳上船，用力拔起插在河底的竹篙，“军犬怕水，他们一时半会儿追不过来。”
李明远刚跳上船，就听见洞口传来松井的咆哮：“往里面扔手榴弹！炸不死他们也得闷死在里面！”
“快划！”李明远抢过竹篙，用力往河底一撑，木船晃晃悠悠地往暗河深处漂去。身后传来“轰隆”的爆炸声，洞顶的碎石“簌簌”往下掉，烟尘顺着暗河的水流飘过来，呛得人睁不开眼。
暗河里一片漆黑，只有火折子的微光在水面上晃动。李明远和小石头轮流撑篙，木船在狭窄的河道里艰难前行，时不时撞到洞壁，发出“砰砰”的闷响。不知漂了多久，前方突然出现一丝光亮，像黑夜里的星。
“是出口！”小石头激动地喊起来，声音在洞里回荡。
光亮越来越大，渐渐能听见洞外的风声。木船驶出暗河时，李明远才发现，他们竟漂到了鹰嘴崖的半山腰，下面就是万丈深渊，云雾在谷底翻涌，像一锅煮沸的水。
“从这里下去，就是根据地的地界了。”小石头指着崖壁上的一道石缝，“那里有采药人凿的石窝，能爬下去。”
李明远往下看了一眼，石缝又窄又陡，最窄的地方仅容一人通过，下面就是云雾缭绕的深渊，看得人头晕目眩。他深吸一口气，把账册塞进贴身的口袋，又将那片焦艾叶小心翼翼地放进账册夹层里——这是张大夫的念想，也是他一路走下来的凭据。
“我先下去探路。”他抓住最近的一个石窝，脚刚踩上去，石窝突然松动，碎石“哗啦”一声掉进深渊，连个回响都没有。
小石头赶紧拉住他：“小心！这石窝年久失修，怕是不结实了。”她从怀里摸出根粗麻绳，一端系在旁边的松树上，另一端扔下山崖，“抓着绳子往下滑，慢点就行。”
李明远看着那根磨得发亮的麻绳，突然想起张大夫药铺里捆药材的绳子，也是这么粗，这么结实，捆着一捆捆带着土气的草药，却捆住了无数人的希望。他接过绳子，用力拽了拽，确认结实后，对小石头说：“你跟着我，保持距离，有事就喊。”
抓着绳子往下滑时，风从耳边呼啸而过，带着崖底的寒气，刮得脸颊生疼。他能感觉到绳子在手里一点点磨损，掌心的皮肤被磨得火辣辣的，却不敢松手——下面是小石头，是账册，是无数人用命换来的秘密。
滑到一半时，他突然看见石缝里嵌着半块染血的粗布，布角绣着朵歪歪扭扭的莲花——是石婆婆窝棚里挂的那种！李明远的心猛地一沉，难道石婆婆也……
“李同志！快滑！他们追上来了！”小石头的喊声从上面传来，带着惊慌。
李明远抬头，看见崖顶露出几个鬼子的脑袋，黑洞洞的枪口正对着他们。他咬紧牙关，加快了下滑的速度，绳子在手里“咯吱”作响，仿佛随时会断裂。
就在这时，崖顶突然传来一阵枪声，紧接着是鬼子的惨叫。李明远惊讶地抬头，只见几个穿着灰布军装的身影出现在崖顶，正朝着鬼子开火——是根据地的接应部队！
“是赵队长！”小石头激动地喊起来，声音里带着哭腔。
李明远也看见了，那个在鹰嘴崖上带着战士冲锋的高大身影，虽然隔得远，却一眼就能认出——是赵刚！他左臂还缠着绷带，却依旧举着枪，动作迅猛得像头下山的虎。
“快下来！”赵刚的吼声顺着风飘下来，带着熟悉的悍气。
李明远加快速度，终于滑到了崖底。赵刚的战士赶紧扶住他，递过来一碗热水。他接过碗，刚想喝，就看见赵刚从崖上滑下来，左臂的绷带又渗出了血，却咧着嘴笑：“好小子，我就知道你能把账册带出来！”
李明远掏出账册，递到他手里，突然觉得浑身的力气都被抽干了，瘫坐在地上，眼泪毫无预兆地涌了出来——不是因为害怕，而是因为那些没说出口的再见，那些永远留在密林和矿洞里的身影。
赵刚拍了拍他的肩膀，目光落在账册上，又看向远处的鹰嘴崖，突然提高了声音：“同志们，张大夫、老石头他们用命换来的情报，咱们不能白费！准备战斗，端了松井的老窝！”
战士们的喊杀声在山谷里回荡，像一团燃烧的火。李明远看着赵刚冲锋的背影，看着小石头眼里重新亮起的光，突然明白，那些逝去的人，从来没有真正离开——他们的血渗进了这片土地，他们的念想融进了这杆枪，他们的希望，就握在活着的人手里，等着在某一天，开出最灿烂的花。
风从崖顶吹下来，带着淡淡的药香，那是张大夫的药罐、老石头的粗瓷碗、石婆婆的瓦罐里，永远不会散去的味道。
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