宸极仙府，勤政殿。
查之恒独自坐在主控位，周身萦绕着与平日水轩慵懒截然不同的沉静气息。
殿内悬浮的无数光屏如同星河流转，无声地流淌着来自帝国疆域内外、甚至更遥远未知之地的海量信息。
他指尖在虚拟键盘上轻点，目光锐利地扫过一份份高度加密的报告，处理着他那个庞大隐形王国的事务。
他主要关注的，是几支深入星际边缘、探索未被帝国记录的星域的特殊探索舰队传回的讯息。
这些舰队配备了他秘密研发的超距通讯技术，但受限于距离与宇宙环境干扰，信息传递依旧缓慢且时断时续，往往一两个月才能接收到一些经过压缩和加密的数据包。
此刻，他正在解析一份来自“深空之影-III”舰队、延迟了将近七十个标准日的报告。
报告内容主要是关于一片未知星云的初步测绘数据、几种奇特宇宙尘埃的元素分析，以及一颗位于资源贫瘠带的、似乎存在微弱能量反应的岩质行星的初步扫描图。
然而，就在他快速浏览，准备将这些数据归类存档时，报告末尾一段看似不起眼的附加记录引起了他的注意。
那是舰队在穿越一片高能粒子风暴区后，被动接收到的、一段极其微弱且混乱的宇宙背景辐射残留信号。
信号本身毫无意义，但舰队搭载的、由班匠改进过的超敏能量探测器，却从这混乱信号的本底噪声中，剥离出了一丝几乎可以忽略不计的、独特的能量频率残余。
这丝频率……查之恒紫珀色的眼眸微微眯起。
他调出另一份加密档案，里面记录着之前浮念感知到的“黑色太阳”预兆所散发出的、那种空洞寒冷的能量特征，以及从“摇篮”基地数据中解析出的、与“虚空编织者”相关的部分波动模型。
比对结果很快出来——这丝从宇宙边缘偶然捕获的残余频率，与“黑色太阳”和“虚空编织者”的能量特征，存在低概率但无法完全排除的相似性！
查之恒停下了快速批阅的动作，身体微微前倾，专注地看着光屏上那跳跃的、几乎淹没在误差范围内的数据曲线。
这太遥远了，远在帝国疆域之外，甚至可能不在已知的星图范围内。
是巧合？还是某种……跨越了难以想象距离的关联？
他沉吟片刻，指尖飞快操作，向“深空之影-III”舰队发送了一条新的加密指令，要求他们尽可能在保证安全的前提下，对信号来源的大致方向进行持续监测，并记录所有异常能量读数。
同时，他将这段残余频率数据打包，标记了最高优先级，发送给了卢瑟博士和珀奚，要求他们进行深度分析，看看能否找到更多线索。
做完这些，他才重新靠回椅背，揉了揉眉心。
处理这些跨越星海的事务，即便对他而言，精神力的消耗也是不小的。
他原本只是想了解一下探索进度，没想到会意外扯上这边的事情。
“真是……到哪里都不得清净。”他低声自语了一句，语气带着一丝无奈。
他探索边际是为了自身的一些问题，与虫族的这些麻烦毫无关系，可命运的丝线似乎总喜欢胡乱缠绕。
他关闭了探索舰队的报告界面，将注意力转回悬星内部。
光屏上切换出幽刹提交的、关于近期监控帝都各方势力动向的汇总报告。
由于幽刹本人还在伤假，这份报告是由他手下的无光队员整理的，内容详实，条理清晰，重点标注了虫帝近卫军的几次异常调动，以及几个与斯塔尔家族有旧怨的贵族突然活跃起来的迹象。
查之恒快速浏览了一遍，做了几个简单的标记，意思是“已知悉，继续监控”。
他对帝都那些虫子争权夺利的戏码没太大兴趣，只要不惹到悬星头上，他们爱怎么闹怎么闹。
最后，他看了一眼雷恩提交的、关于悬星内部事务及外围防御状况的日常简报。
一切井井有条，无需他多操心。
处理完所有积压的事务，查之恒长长舒了口气，感觉精神上的疲惫感更重了些。
他关闭了所有光屏，勤政殿内瞬间暗了下来，只剩下控制台微弱的指示灯光芒。
他站起身，活动了一下有些僵硬的脖颈，缓步走出勤政殿，踏上那条连接居住区的长长廊桥。
廊桥外，是宸极仙府如梦似幻的中式园林夜景，月光如水，倾泻在亭台楼阁与静谧湖面上。
他回到悦知府，信步走向水轩。
夜晚的凉风拂面，带着植物特有的清新气息，稍稍驱散了他的倦意。
到水轩附近时，他察觉到一丝极其隐晦的气息隐藏在附近的阴影中。
是幽刹。
这家伙，果然没老老实实待在房间里养伤，跑到这里来……站岗？
查之恒没有点破，也没有驱赶，只是如同未曾察觉般，径直走进了水轩。
他知道，对幽刹而言，以这种方式守在附近，或许比他强迫其卧床休息更能让其感到安心。
躺在水轩柔软的榻上，查之恒闭上眼，任由疲惫席卷而来。
脑海中却依旧回想着那丝来自宇宙边缘的、与“黑色太阳”和“虚空编织者”可能存在关联的微弱频率。
……
夜色下的悬星，宸极仙府的园林笼罩在一片静谧之中，唯有巡逻队规律走过的轻微脚步声偶尔打破寂静。
雷恩处理完最后一批公文，揉了揉眉心，并未直接返回悦知府，而是转身走向了信息处理中心旁边的休息区。
他知道，这个时间，某个本该休养的虫大概率还在那里。
果然，在休息区一角，幽刹正站在一面巨大的星图前，上面标注着近期无光小队监控到的各方势力动向。
他背对着入口，身姿依旧笔挺，但借着昏暗的光线，雷恩能看出他肩膀线条比平日略显僵硬。
“伤势未愈，不宜过度劳神。”雷恩的声音在安静的休息区内响起，平稳听不出情绪。
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