田娃是在一阵剧烈的头痛和喉咙的灼痛中恢复意识的。眼前先是模糊的光影，继而渐渐清晰，映入眼帘的是韩林儿布满血丝却充满惊喜的双眼，以及趴在床边、小脸上还挂着泪痕、已然睡着的儿子承志。
“夫……君？”韩林儿的声音带着哽咽，小心翼翼地扶住他试图抬起的头，“别动，太医说你要静养。”她连忙端过一旁温着的清水，用棉絮沾湿，轻轻润湿他干裂的嘴唇。
浑身的酸痛和额角持续的抽痛让田娃倒吸一口凉气，火场中那惊心动魄的一幕幕碎片般涌入脑海——冲天的烈焰、绝望的呼喊、砸落的横梁、飞溅的鲜血……他猛地想起那名为了推开他而葬身火海的兵卒，心头一阵刺痛。
“火……火药作……怎么样了？伤亡如何？”他的声音嘶哑难听。
韩林儿红着眼圈，低声道：“火已经灭了。除了……除了那位救你的义士，还有六名工匠……没能出来。只有你和另一个重伤的匠人活了下来。”她握紧田娃的手，“陛下亲自来看过你，发了好大的火，下令彻查。”
田娃闭了闭眼，心中沉甸甸的。一次事故，七条人命，这不仅仅是失职，更是他身为主管官员难以推卸的责任。朱元璋的震怒在他意料之中，但皇帝亲自探视，这份殊荣背后，是更重的压力和期待。
休养了几日，田娃的头晕症状稍缓，便挣扎着开始处理公务。他不能长时间卧病，宝钞之事刚起步，火药作的事故也必须给朝廷、给死难者家属一个交代。李善长和刘伯温都派了人前来探视，话语间除了慰问，也透露出对此事的高度关注。
这日，他正靠在榻上听取工部郎中对事故初步勘查的汇报，亲随进来禀报，言都察院一位姓严的御史奉旨前来问询。
这位严御史面容冷峻，眼神锐利，行礼之后便开门见山：“诚意伯，下官奉旨查勘火药作走水一案。据幸存工匠及周边人员供述，火起之前，曾听闻坊内有争执之声，随后不久便发生爆燃。经现场勘验，起火点附近发现非制式火镰及少量酒渍。下官有几个问题，需伯爷据实相告。”
田娃心中一凛，意识到事情可能并非简单的意外。他强打精神，配合地回答了关于火药作日常管理、人员配备、安全规章等方面的问题。
严御史的问题逐渐深入：“伯爷可知，火药作掌作太监王德，与户部某主事过从甚密？坊间传闻，王德曾利用职务之便，私下倒卖少量硝磺牟利，此事伯爷可曾听闻？”
田娃眉头紧锁。王德是内官监派到火药作的管事太监，负责物料登记和人员调度，虽受工部军器局管辖，但有其独立的上报体系。对于其私下行为，田娃虽有风闻，但苦无实证，且涉及内官，处理起来颇为棘手。他只能如实回答：“本伯确有耳闻，然无实据，且涉及内官，未敢擅专，正欲寻机奏报陛下圣裁。”
严御史面无表情地记录着，最后合上卷宗：“下官明白了。伯爷重伤未愈，下官不便多扰。只是此案疑点颇多，陛下严旨彻查，若有进展，还需伯爷协助。”说罢，便行礼告辞。
送走严御史，田娃靠在软枕上，心绪难宁。争执、非制式火镰、酒渍、太监私售物资……这些线索串联起来，指向的绝不仅仅是管理疏忽那么简单。这背后，很可能牵扯到更深的利益链条，甚至是有意为之的破坏。是谁？目的是什么？是针对他田娃，还是针对新政，亦或是朝中其他势力借机发难？
他想起刘伯温之前的提醒，“树欲静而风不止”。自己因科举、宝钞之事，已身处漩涡中心，如今火药作出事，无论最终调查结果如何，他都难逃“失察”之责。若真是有人构陷，那对方的刀锋，已然及身。
正当他沉思之际，老管家又来禀报：“伯爷，曹国公（李文忠）府上派人送来上好的人参和伤药，还有……李相国府上也派人送来补品，并附有一封信。”
田娃先看了李文忠的礼单，这位皇亲兼名将的慰问在意料之中，带着军中同僚的爽直。当他展开李善长的信时，目光微凝。信中除了例行的慰问之词，还看似不经意地提及，都察院中有人借此事大做文章，矛头隐隐指向工部乃至更上层，提醒田娃“谨慎养伤，勿要劳心，陛下圣明，自有公断”，字里行间透着一种微妙的气息。
这封信，是示好，是拉拢，还是警告？田娃将信纸放在烛火上点燃，看着它化为灰烬。朝堂之上的暗潮，随着火药作的这一把火，变得更加汹涌了。他知道，自己不能再安心养病了，必须尽快理清头绪，在这场风暴中，找到立足之地。而突破口，或许就在那个重伤昏迷的幸存工匠，以及严御史调查的进展上。他唤来亲随，低声吩咐了几句，目光投向窗外沉沉的夜色。
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