有了朱元璋“一查到底”的明确旨意，田娃与毛骧如同拿到了尚方宝剑，再无顾忌。离了皇宫，两人并未各自回府，而是径直来到了北镇抚司衙门。
诏狱之内，灯火幽暗，空气中弥漫着血腥与潮湿混合的沉闷气味。裕丰钱庄那名涉嫌指使散布谣言的管事，早已被拿了进来，此刻正被绑在刑架上，衣衫褴褛，面无人色。
毛骧没有亲自审问，只对负责刑讯的得力下属递了个眼色。那锦衣卫百户会意，拿起烧红的烙铁，在管事面前晃了晃，声音冰冷得不带一丝人气：“济宁的事，扬州的事，说吧。谁指使的？‘第二步’是什么？说出来，少受点零碎苦头。”
那管事早已吓破了胆，不待用刑，便如同竹筒倒豆子般招供出来。他所知有限，只承认是受了钱庄东家的直接指令，花银子雇人散播宝钞作废的谣言，目的是制造恐慌，给朝廷和新政添乱。至于“第二步”和扬州刺杀，他一概不知。
“东家……东家只说，听上面吩咐行事，做好了，将来少不了我们的好处……其他的，小人真的不知道啊！”管事涕泪横流地哭喊。
线索似乎又回到了裕丰钱庄的东家身上。然而，当毛骧派人去锁拿时，却发现那东家已于昨夜悬梁自尽，留下一封语焉不详的遗书，自称“经营不善，愧对东主，唯有一死以谢罪”，将所有的罪责都揽到了自己身上。
“死无对证！”毛骧将遗书摔在案上，脸色铁青，“好利落的手段！”
田娃却似乎并不意外，他拿起那封遗书，仔细看了看笔迹和内容，冷声道：“这遗书，太过工整，倒像是早就准备好的。他这一死，既断了我们追查裕丰钱庄的线，又像是在掩护真正的‘上面’。”
“伯爷的意思是，这东家也不过是个弃子？”
“十有八九。”田娃沉吟道，“对手行事周密，不会留下如此明显的破绽。裕丰钱庄这条线，恐怕是故意露给我们看的。”
“那……从何处着手？”
“两条路。”田娃目光锐利，“第一，查这东家近期的所有接触，尤其是与扬州方面的联系，看他死前见过谁，通过谁传递过消息。第二，重点放在那些刺客身上。江湖人物，拿钱办事，总有踪迹可循。他们能从扬州迅速潜入行刺，又能在失手后立刻遁走，必然有完善的接应和撤退路线。查他们的来路，查他们用的兵器，查他们可能落脚的地方！”
“明白！”毛骧立刻分派人手，锦衣卫这台庞大的机器全力开动，一张无形的大网以扬州为中心，向着四面八方撒开。
与此同时，田娃也没有坐等。他深知朝堂舆论的重要性。他亲自执笔，写了一份言辞恳切却又逻辑清晰的奏疏，将济宁谣言已被平息、民众情绪已然稳定、宝钞兑付正常、漕运恢复畅通的情况详细奏报，并初步陈述了调查进展，指出此事背后存在“有组织、有预谋的破坏”，恳请陛下勿为谣言所惑，坚定支持新政。
这份奏疏，他并未通过通政司，而是通过宫内直奏的渠道，直接送到了朱元璋的案头。他要确保皇帝能听到自己的声音，不被朝堂上那些攻讦之词完全蒙蔽。
数日之后，毛骧那边终于有了突破性的进展。
派往扬州的缇骑，根据对沈万金遇刺现场及周边区域的反复勘查，找到了一枚刺客遗落的、造型奇特的飞镖。这飞镖并非中原常见样式，镖身上刻有一个模糊的狼头标记。
“狼头镖……”毛骧看着呈上来的物证，眼中闪过一丝精光，“这是塞外‘苍狼会’的标志！这帮马贼出身的悍匪，专接脏活，心狠手辣，要价极高！”
“苍狼会？塞外？”田娃心中一动，“他们活动范围主要在边境，为何会潜入扬州行刺？其雇主，能驱使这等亡命之徒，绝非寻常商贾！”
“还有，”毛骧继续道，“我们核查了裕丰钱庄东家死前数日的行踪，发现他曾秘密见过一个从北边来的皮货商。根据画像，我们的人认出，那皮货商实际上是赵德柱手下的一名心腹管事假扮的！”
赵德柱！苍狼会！北边来的联系！
几条看似不相关的线索，在此刻隐隐串联起来。赵德柱通过裕丰钱庄在济宁制造混乱，同时雇佣塞外的苍狼会刺杀沈万金。他能驱使苍狼会，说明其与北边有着非同寻常的联系。而这“北边”，在当前的局势下，最可能指向的，就是一直对大明虎视眈眈的北元势力！
难道赵德柱等人，为了阻止宝钞新政，竟敢私通北元？！
这个推断让田娃自己都感到一阵寒意。若果真如此，那这就不是简单的党争或商业倾轧，而是叛国大罪！
“查！重点查赵德柱所有与北边的生意往来，尤其是近期异常的资金流动和人员接触！”田娃声音冰冷，“还有，那个王御史，他与赵德柱，乃至与北边，有没有可能存在的联系？”
“已经在查了。”毛骧肃容道，“赵德柱名下的商队，确实有经常往来塞外的记录，以贩运皮货、药材为名。我们正在设法接触商队中的人员。至于王御史……此人表面清廉，但其老家在山西，与北边仅一墙之隔，其家族中亦有人从事边境贸易。目前尚无直接证据，但……值得深挖。”
顺藤摸瓜，摸到的线索越来越惊人，也越来越危险。田娃感到，自己正在接近一个巨大的阴谋核心。这个阴谋，不仅针对他和他的新政，更可能危及大明的边境安全！
他立刻将最新的发现，再次以密奏形式急报朱元璋。他知道，事态的发展，已经超出了经济改革的范畴，必须让皇帝意识到其中可能蕴含的叛国风险。
就在密报送出的当天夜里，田娃府邸的书房窗外，悄然射入一支弩箭，箭上绑着一封没有署名的警告信，上面只有八个潦草的血字：
“断人财路，如杀人父母。止步，否则祸及满门！”
看着这封透着森然杀气的警告信，田娃非但没有恐惧，嘴角反而泛起一丝冷冽的笑意。
对手，终于沉不住气了。
他将警告信在烛火上点燃，看着它化为灰烬。止步？绝无可能！
既然已经摸到了瓜藤，那么无论这藤蔓连接着的是何方神圣，他都要顺着它，将那深藏在泥土之下的毒瓜，彻底挖出来！
夜色深沉，田娃的目光却比星辰更加明亮坚定。他知道，真正的风暴，即将来临。而他，已做好了迎战的准备。
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