冰冷的巨石严丝合缝地堵死了唯一的出口，将最后一丝微光与希望隔绝在外。皇陵地下，空气浑浊而压抑，只剩下众人粗重的喘息和火把燃烧的噼啪声。身后溶洞方向隐约传来的蛇嘶与临死前的哀嚎，更添了几分绝望的色彩。
“王妃，是断龙石。”幽影的声音带着一丝不易察觉的沙哑，他用力推了推那纹丝不动的巨石，“从外部机关启动，人力难开。外面……至少有三百禁军弓弩手埋伏。”
三百弓弩手，占据地利，守株待兔。他们这几个人，纵然个个是以一当十的好手，冲出去也是乱箭穿心的下场。
强对比在绝望中无声嘶吼：刚刚成功夺取救命净尘砂的喜悦，与转眼间身陷绝境的窒息感形成巨大落差；苏叶手中玉瓶那微弱的荧光，仿佛在嘲笑着这铁桶般的围困。
苏叶背靠着冰冷的石壁，肩头的伤口在剧烈的奔逃和紧张下隐隐作痛。她闭上眼，深吸一口气，强迫自己冷静。不能慌，萧煜还在外面搏杀，皇帝危在旦夕，她必须把净尘砂带出去！
“一定有其他出路。”她睁开眼，目光恢复清明，扫视着这处连接溶洞与出口的狭窄石厅，“皇家陵寝，尤其是这等隐秘之地，不可能只有一条通道。建造者总会给自己留后路。”
她的镇定感染了众人。龙影卫们收起兵刃，开始仔细检查石壁的每一寸。
时间一分一秒过去，石壁上除了湿滑的苔藓和坚硬的岩石，似乎别无他物。一名受伤的龙影卫因蛇毒发作，情况开始恶化，虽然苏叶用银针和药物极力压制，但他的呼吸依旧越来越微弱。压抑的气氛如同实质，沉甸甸地压在每个人心头。
苏叶没有放弃，她回想起《蛊毒异志》残卷上那些奇特的符号，以及丝绢地图上一些看似装饰的纹路。她走到石厅一角，那里有一盏早已熄灭的青铜壁灯，灯座造型奇特，刻着与残卷上某些符号相似的云雷纹。
“幽影，试试向左旋转三圈，再向右回半圈。”苏叶凭借对符号规律的记忆，发出指令。
幽影依言而行，用力转动灯座。
“咔哒。”一声轻微的机括声响起！众人精神一振！然而，预想中的密道并未出现，反而是旁边一块看似完整的石壁，悄无声息地滑开了一个仅容一人侧身通过的缝隙，一股带着陈腐书卷气息的风从中透出。
金手指再次建功，苏叶的知识储备成了打开生路的钥匙。
缝隙后，是一间小小的石室。室内只有一石桌，一石凳，以及一个靠着石壁的……骷髅！骷髅身着早已腐朽的黑色布衣，保持着盘坐的姿势，面前石桌上，放着一本以特殊油布包裹的笔记和一柄锈迹斑斑的短刃。
苏叶心中一凛，小心上前。幽影率先检查，确认无危险。苏叶拿起那本笔记，翻开第一页，上面赫然写着：
“余，龙影卫首任统领，代号‘影子’。自知大限将至，特留此书于皇陵静室。后来者若至，当为有缘，亦为大周气数未尽……”
“影子”！众人皆惊！苦苦追寻的龙影卫创始人，竟在此处坐化！
苏叶强忍激动，快速翻阅笔记。里面记载的信息，石破天惊！
“噬心蛊，乃前朝妖道所创之邪术，欲以之操控帝王，祸乱天下。余与挚友（先帝）合力剿灭妖道，毁其大部分传承，然蛊毒之根未绝。余怀疑宫中仍有其暗桩，故假死隐退，藏身皇陵，一是为守护克制蛊毒之净尘砂，二是为暗中调查。”
“然，余终是低估了人心之毒。下蛊者，非是外人，竟是……当今太后，昔年之贤妃！彼与妖道残党勾结，先以蛊控制先帝，构陷惠妃（萧煜生母），后又欲控制当今陛下！余察觉时，为时已晚，自身亦遭其暗算，身中蛊毒，无力回天……”
看到这里，苏叶和幽影皆是遍体生寒！太后！果然是这一切的始作俑者！连“影子”这等人物都遭其毒手！
笔记后续写道，太后背后，似乎还有一个更神秘的“先生”在指点，其人精于蛊术，身份成谜，连“影子”也未能查明。“影子”在生命最后时刻，以残余功力将自身所中蛊毒逼入心脉，延缓发作，并留下了彻底清除“噬心蛊”的完整方法——不仅需要净尘砂，还需配合一种特殊的金针渡穴之术，以及……找到蛊母所在，将其摧毁！否则，即使暂时解毒，也会被蛊母感应，再次被下蛊！
“蛊母……应在太后手中，或其信任之人手中……”笔记字迹至此，已显凌乱。
而最后几页，则详细描绘了这条秘密通道的完整路线图，可直通皇陵外一处荒废的猎户木屋。但“影子”也警告，此路多年未用，出口机关可能失灵，且……他感觉到，近日常有身份不明之人窥探皇陵，或许此路也已暴露。
冲突 再次升级！生路就在眼前，却可能通往另一个陷阱！
没有时间犹豫！受伤的同伴情况危急，外面的禁军随时可能想办法攻进来，或者干脆封死出口，将他们困死在此！
“走！”苏叶当机立断，将“影子”的笔记郑重收起，“按照地图指示，我们从此密道离开！幽影，你带两人在前探路，小心机关和埋伏。我照顾伤员居中，其余人断后！”
众人立刻行动。密道狭窄、潮湿、阴暗，充满了岁月的气息。他们按照地图指引，谨慎前行。果然，途中几处机关都已锈蚀失效，有惊无险。
经过近一个时辰的艰难跋涉，前方终于看到了微弱的天光，以及一个被藤蔓遮掩的出口。清新的空气涌入，让人精神一振。
幽影示意众人停下，他如同真正的影子般悄无声息地潜到出口附近，透过藤蔓缝隙向外观察。片刻后，他退回，低声道：“王妃，外面安全，确实是地图上标记的猎户木屋附近，暂未发现伏兵。”
众人松了口气。苏叶紧紧握着装有净尘砂的玉瓶和“影子”的笔记，心中百感交集。他们不仅拿到了解药，更获得了至关重要的真相和线索！
然而，就在他们即将踏出出口，重获自由的那一刻——
“咻！”
一支响箭带着凄厉的尖啸，射入密道出口上方的石壁，箭尾剧烈震颤！
紧接着，一个沙哑而阴冷的声音，如同毒蛇般从木屋方向传来：
“不愧是‘影子’看重的人，果然能找到这条密道。定王妃，恭候多时了。是你自己出来，还是……老夫请你出来？”
密道之外，并非自由，而是新的罗网！
听这声音，绝非孙莽那般莽夫，更像是一个阴险狡诈的老者。他是太后派来的另一重后手？还是……那个连“影子”都未能查明的、精于蛊术的神秘“先生”？
刚刚脱离皇陵虎口，又落入何等险境？苏叶手中的净尘砂和惊天秘密，能否有机会送到萧煜手中？
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