安康五年十月初，吴都。
天刚蒙蒙亮，国都的城门外就传来了沉重的吊桥发动的声音。
守城的卫兵攥紧了手中的戈矛，望着远处尘土飞扬的队伍，瞳孔骤然收缩。
那是一支浑身浴血的军队，甲胄残破，旗帜撕裂，却踩着异常整齐的步伐前行，为首的枣红色战马上，端坐的正是消失了半月的吴国皇帝孙永。
孙永的甲胄上满是暗红色的血痂，腰间悬挂着陆锦生前的令牌，这令牌随着孙永骑马的动作不时磕碰着马鞍，发出沉闷的声响。
他目光扫过城门楼，看到了城墙上探头探脑的朝臣身影，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度。
他身后的八千残军虽面带疲惫，却个个眼神锐利，经历过毗陵突围的生死考验，这支混杂着陆家私兵与禁军残部的队伍，早已没了往日的松散。
“陛下回宫了——”
内侍尖利的唱喏声打破了城内的寂静。
百姓们从门缝里探出头，看到那些满身尘土的士兵时，先是惊惧，随即有人认出了队伍中秦武等人，便开始窃窃私语起来。
任谁都知道，陆锦才是这些人的头头，可这些人如今却是跟着皇帝回来的，看来大吴要变天了。
————
不久后，皇宫府库处。
仓库的大门被用力打开，漏出里面堆积如山的顾家和陆家的家产。
顾家逃亡时仓促，金银珠宝、绫罗绸缎装了三十余箱，连库房角落的两缸黄金都没来得及运走。
陆家更甚，除了现银百万两，还有良田千顷的地契、遍布吴都的商铺账本，甚至有三车锻造精良的兵器甲胄。
当然了，这些是陆锦私藏的军备，本想留着制衡皇权的，如今全成了孙永的囊中之物。
“传朕旨意，所有将士暂且休整，午后在演武场集合，朕要论功行赏！”
“诺！”
孙永卸下甲胄，对鲁严吩咐道。
“让户部和内务府的人亲自清点库房，把顾家的黄金熔铸成小锭，陆家的地契按亩数拆分，商铺账本挑出最肥沃的几间，单独放着。”
鲁严一愣，问道：
“陛下，这些家产本是要充入国库的，如此拆分出来是要作何事啊？”
“哼，这你就别管了，国库是朕的，朕想赏给谁，就赏给谁！”
孙永打断他的话，眼神冰冷。
“那些朝臣若有意见，让他们来找朕说。”
鲁严心中一凛，连忙躬身应下。
好吧，陛下要的不是国库充盈，而是这支残军的死心塌地。
那就随了陛下的意吧，反正这笔钱是怎么也留不住的，不赏赐下去也得用来发军饷。
午后的演武场，秋风萧瑟。
八千将士列队站好，身上的伤口还在渗血，却没人敢懈怠。
不久后，官吏们推着装满黄金、地契的推车出现了，队伍中随即响起一阵压抑的抽气声。
我滴个乖乖，这么多钱？？？
秦武站在第一排，看着那些熟悉的陆家商铺账本，手指不自觉地攥紧了腰间的刀。
那曾是陆锦的佩刀，孙永突围后亲手赏给了他。
那这陆家的财宝……是不是也有自己一份呢？
嘿嘿，爷要发财了！
“将士们！”
孙永走上高台，声音传遍了整个演武场。
“毗陵一战，陆公不幸殉国，是你们跟着朕浴血突围，保住了吴国的火种！你们不是败军之将，是吴国的功臣！”
他抬手一挥，大声下令道：
“朕知道你们中有人跟着陆公多年，也有人家在吴都，如今朕把这些财宝分与你们，凡突围时斩敌三人以上者，赏黄金五十两！负伤者，轻伤赏二十两，重伤赏五十两，另赏良田十亩！若有兄弟战死的，家产加倍，由朕亲自抚恤其家眷！”
话音刚落，队伍中就炸开了锅。
赵柯难以置信地看着身边的秦武，嘴唇哆嗦着问道：
“校尉，陛下……真要给咱们分黄金和地？”
秦武没说话，却看到孙永身边的内侍捧着一个锦盒走下来，径直走到他面前。
“秦校尉，陛下有旨，你随陆公多年，忠勇可嘉，特赏良田百亩、商铺两间，另赐陆公生前佩刀一柄，陛下说，这刀该配忠臣。”
锦盒打开，里面正是陆锦那柄镶嵌着翡翠的佩刀。
秦武的眼眶瞬间红了，他接过佩刀，单膝跪地。
“臣……谢陛下隆恩！”
这一刻，他心中对孙永杀陆锦的恨意，竟被这沉甸甸的赏赐冲淡了大半。
哎呀，反正陆公已死，可弟兄们还活着，要活下去就得有依靠，而孙永给了他们最实在的依靠，这才叫明主啊！
赏赐发放了整整一个时辰，黄金的光泽照亮了将士们的脸。
一个断了胳膊的小兵捧着二十两黄金，哭着对同伴说道：
“我娘治病的钱有了！陛下朕没骗我们啊！”
另一个中年士兵拿着地契，反复摩挲着上面的印章，亲了几口之后高兴道：
“太好了！陛下万岁！我儿子终于能娶媳妇了！”
队伍中的压抑彻底消散，取而代之的是真切的感激。
赏完财物，孙永的目光再次扫过演武场。
“光有财物不够，朕还要给你们体面！从今日起，秦武由校尉升为游击将军，掌管京畿卫戍左营。柳成升为裨将，辅佐秦将军。赵柯升为队正，统领百人队……凡此次突围的将士，皆升一级，明日便可到兵部领印信！”
“陛下万岁万岁万万岁！”
这一次，将士们的呼喊发自肺腑，震得演武场的旗帜猎猎作响。
秦武带头叩首，额头磕在地上，声音哽咽道：
“臣等愿为陛下效死！”
他身后的八千将士齐齐跪下，再也没人提及陆家旧部的身份了。
他们现在是孙永的兵，是靠着皇帝的赏赐和官职挺直腰杆的吴军将士！
消息传到朝堂，果然如孙永所料，炸开了锅。
次日早朝，御史大夫沈嵩第一个出列，气得胡须发抖：
“陛下！败军之将岂能滥赏？秦武等人本是陆锦私兵，如今未加惩戒反而升官，恐引朝野非议啊！”
“败军之将？”
孙永坐在龙椅上，冷笑一声道：
“沈大人可知毗陵一战，朕带着八千残兵，被两万瀚军前后夹击，是谁带头冲开的缺口？是秦武！是谁背着伤兵突围？是柳成！若不是他们，朕今日岂能站在这里？他们不是败军之将，是救驾功臣！”
“可……可官职晋升自有章法，岂能因一时之功破格？”
周怀也出列反对，说道：
“如今朝中尚有诸多闲置官员，皆是科班出身，若让这些行伍粗人越级升迁，恐寒了读书人的心！”
“章法？”
孙永猛地拍案而起，问道：
“当年顾家把持朝政任人唯亲时，章法何在？陆锦架空朕前私养私兵，章法又何在？如今他们两个没了你倒蹦出来说什么章法，以前你怎么不说啊？”
“这……我……”
吴国皇帝孙永站起身，走到周怀面前，声音冰冷地说道：
“你们这些官员在朕被困毗陵时，有人提过一句救驾吗？有人敢站出来对抗陆家吗？没有！只有演武场那些将士，跟着朕出生入死！朕升他们的官，不是破格，是赏罚分明！”
朝臣们被怼得哑口无言。
孙永又缓和了语气，看向沈嵩说道：
“沈大人，朕知道你忧心朝政。但如今吴国刚经历内乱，军心动荡，若不牢牢抓住这些能打仗的将士，他日瀚军或陈军再来，谁来守吴都？谁来护着你们这些朝臣？”
他顿了顿，目光扫过满朝文武。
“朕可以明说，这些将士是朕的根基。谁若再反对升他们的官，便是与朕为敌，与吴国为敌！”
这话一出，再也没人敢开口。
谁都记得，顾家和陆家倒台时，那些反对孙永的官员是什么下场。
散朝后，孙永留下鲁严和秦武，在御书房密谈。
秦武站在殿中，腰杆挺得笔直，却不再像往日那般拘谨。
“陛下，臣已传令下去，所有将士明日便到岗，京畿卫戍左营的防务，末将会亲自巡查！”
“很好。”
孙永满意地点头，递给秦武一份密诏，随后说道：
“陆家在荆州还有些残余势力，朕知道你认识他们。你暗中去一趟荆州，把那些人收拢过来，若有不从者，就地处置。记住，朕要的是绝对的忠诚。”
秦武接过密诏，毫不犹豫地躬身行礼。
“臣遵旨！”
他知道，这是孙永对他的考验，也是信任。
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