秦昊站在原地，袖中风铃草根须还在微微震颤。那滴金液渗出后，腐蚀痕迹已经扩散了半寸，像被火舌舔过。他没去碰，只是把根须裹紧，塞回储物袋深处。
街对面的铁牌人不见了。
他知道这不是巧合。
血刀会盯上他，不是因为那一脚踢得多狠，而是他动了他们的财路。炼器区的伪劣矿，背后有组织供货行为，这种事一旦被掀出来，影响的是整个黑市暗线的信誉。而他当众拆穿，等于在他们脸上划了一刀。
他不能等对方再出手。
得先找到苏瑶。
她知道的事比她说的多。那颗红石、点星手、还有她对风铃草波动的敏感——都不是普通游侠能有的见识。更重要的是，她救他不是一时兴起。她在等一个能用的人。
秦昊转身混入人流，斗篷拉低，脚步不快不慢。他绕了个大圈，避开主道，专挑堆着废料箱的小巷穿行。每过一个转角，他都停下几息，让系统扫描身后是否残留灵力痕迹。
没有追踪符激活的提示。
但风铃草刚才的反应说明，血刀会的手段不止一张符。
他最终停在“安记客栈”后巷的拐角。这里视野正好能覆盖客栈后门和侧墙通风口。他靠墙站着，从储物袋取出一块废弃的金属片，指尖轻敲三下，系统立刻反馈出周围十丈内的灵力分布图。
没人。
他等了两个时辰。
天快全黑时，一道身影从客栈后门闪出，黑衣裹身，步伐轻稳。那人没走正街，而是贴着墙根往东边小巷走，速度不急不缓，像是在确认有没有尾巴。
秦昊没动。
等那人转过第三个弯，他才跟上，保持三十步距离。
对方在一家冷清的茶馆前停下，推门进去。门楣上挂着一块旧木牌，写着“歇脚处”三个字，漆都掉了大半。
秦昊等了片刻，走进街对面的茶摊，要了一碗灵茶。他没喝，只是把袖子微微掀起，露出一截风铃草根须，让它悬在茶碗上方，轻轻晃动。
不到半盏茶工夫，茶馆门开了。
苏瑶走出来，手按在刀柄上，眼神冷了下来：“你还不死心？”
秦昊端起茶碗，吹了口气：“你说风铃草会暴露位置，可你没告诉我怎么避开。我现在走在街上，随时可能被血刀会的人按住。你要找的人要是死在他们手里，你等的计划怎么办？”
苏瑶盯着他，没说话。
秦昊继续道：“你救我不是为了交朋友。你在找一个能帮你做事的人。而我，现在是你唯一见过的选项。”
苏瑶嘴角动了动，像是想笑，又压了下去。
“你知道的不少。”
“我知道你刀柄上的红石来自南荒。那种矿脉三十年前就被封了，现在市面上流通的，基本都是仿品。你的那颗，颜色沉，光泽内敛，不像假的。”
苏瑶低头看了眼刀柄，手指轻轻抚过那颗红石。
“你还知道什么？”
“我知道你不想留在黑市。否则你不会提醒我追踪符的事。你是在逼我主动找你——因为你需要我。”
苏瑶沉默了几息，忽然转身：“进来。”
茶馆里没人。
桌椅都蒙着灰，角落里堆着几袋陈年茶叶。苏瑶走到最里面的隔间，掀开帘子，示意秦昊进来。
他坐下，没碰桌上的茶具。
“你到底是谁？”他问。
“不重要。”苏瑶靠墙站着，“重要的是，你想不想拿到更好的炼器材料。”
秦昊眼神一凝。
系统界面无声弹出：【检测到高纯度金属灵波投影，来源方向偏东，距离约八十里，推测存在高品质炼器材料，建议关注】。
他没动声色：“你有路子？”
“三日后，苍岚城有一场拍卖会。”苏瑶压低声音，“不对外公开，只邀特定人入场。据说这次会有几件稀世珍宝，其中一件，是完整的‘玄纹钢母’。”
秦昊呼吸微顿。
玄纹钢母是炼制高阶兵器的核心材料，市面上几乎绝迹。一块指甲盖大小就能炼出一尺剑胚，且自带灵纹传导性。如果能拿到，他后续的武器升级就有了保障。
“你怎么知道？”他问。
“我有门路。”苏瑶看着他，“但我出不了城。”
“血刀会封了西门和北门？”秦昊接话。
苏瑶挑眉：“你知道得挺快。”
“他们既然能在黑市做伪劣矿生意，肯定控制了进出通道。你要是能自由行动，早就走了。”
苏瑶笑了笑：“聪明。所以我需要一个能带我出城的人。而你需要入场资格。我手里有一张令牌，可以让你进去。”
“交换？”秦昊问。
“对。你护送我出城，我让你进场。拍卖会上的东西，你拿你的，我拿我的。”
秦昊没立刻答应。
护送意味着暴露在明处。血刀会既然封锁城门，必然设卡盘查。他一个人行动还能靠系统规避，带上苏瑶，等于多了一个变数。
但玄纹钢母太重要了。
他现在手头的材料，勉强能应付低阶炼器，可一旦遇到真正强敌，武器跟不上，战斗力直接打折。系统虽能鉴定，但不能凭空生成装备。
他需要一次高质量的补给。
“令牌是真的？”他问。
苏瑶从怀里取出一块青铜牌，正面刻着“苍岚”二字，背面有一道细如发丝的裂痕，像是被刻意制造的暗记。
“这是内场令牌，全城只有六张。你要是不信，可以现在用手段验。”
秦昊没接。
系统自动扫描后给出提示：【材质为古铜合金，含微量灵导成分，与苍岚城官方印鉴库匹配度87%，存在伪造可能，但伪造成本极高，非普通势力可为】。
八成以上匹配，基本可以认定是真品。
“你为什么非要现在出城？”他问。
“因为拍卖会之后，路会更难走。”苏瑶收起令牌，“城外有人接应我，但我一个人过不了关卡。血刀会最近在查南荒来的面孔，我这身打扮太显眼。”
秦昊看着她：“你从南荒来？”
“一半是。”她答得干脆，“另一半，不归你管。”
秦昊沉默片刻。
他知道这交易有风险。苏瑶的身份依旧模糊，动机也不明。但她没必要在这种事上骗他。一张假令牌骗他护送出城，代价太大，而且他随时能反手翻脸。
相比之下，拍卖会的机会更现实。
“成交。”他说，“但我有个条件。”
“说。”
“路上你听我的。走哪条路，什么时候停，什么时候变向，全由我定。你要是擅自行动，协议作废。”
苏瑶盯着他看了几息，忽然笑了：“行。你说了算。”
“还有一条。”秦昊声音沉下来，“如果这是个局，如果我进了拍卖会发现什么都没有，或者你把我卖给血刀会……”
他没说完。
但意思清楚。
苏瑶点头：“我明白。下次见面，你不用留手。”
她站起身，拉开隔间布帘：“今晚你别回客栈。血刀会的人已经在查‘安记’的住客名单。你去城南废窑区，找第三间塌了一半的砖房，我在那儿等你，明早出发。”
秦昊也起身。
“你怎么知道他们查客栈？”
“因为我刚刚从老板手里买下了今晚的住客记录。”苏瑶淡淡道，“顺便提醒他，最近少接生面孔。”
秦昊看了她一眼，转身往外走。
刚到门口，他忽然停下。
“你之前说，风铃草会暴露位置。那该怎么避开？”
苏瑶靠在门框上，语气平静：“把它泡在寒髓液里，压制波动。或者……干脆别用。”
“还有别的办法吗？”
“有。”她看着他，“但下次别用这招试探我。我这次能察觉，下次未必会提醒。”
秦昊点头，推门出去。
夜风卷着灰尘扑在脸上，他没回头，径直走入暗巷。
袖子里，风铃草根须又轻轻颤了一下。
他没再拿出来。
而是从储物袋取出一小瓶无色液体，拧开盖子，把根须浸了进去。
液体微微冒泡。
系统提示：【灵息波动下降92%，追踪风险降低至安全阈值】。
他把瓶子收好，加快脚步。
城南废窑区在黑市外围，靠近旧矿道，平日没人去。那里确实适合藏身。
但他没直接过去。
而是绕到东区马市，花两块灵石租了匹瘸腿驮兽，牵着它往南走。走到半路，他把驮兽放了，自己钻进排水渠，沿着暗流走了三里，才从一处废弃井口爬出。
他拍掉身上的泥，抬头看了眼天色。
离约定时间，还剩一个时辰。
他调整了下斗篷，朝废窑区走去。
远处，一道黑影站在塌了一半的砖房门口，手里握着刀，正望着他来的方向。
秦昊走近，对方没动。
他也停下。
两人隔着十步距离，谁都没说话。
苏瑶终于开口：“你迟到了七分钟。”
“路上换了三条路线。”秦昊说，“确认没被跟。”
苏瑶点头，转身推门：“进来吧。天亮前得出发。”
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