镐头卡在石缝里的声音刚停，张大山就撞进了通道。
他脚步带风，裤腿沾着灰，手里攥着那本破旧账本，指节发白。离着还有三步远，他就扬了扬手里的东西：“秦少爷！出事了！这玩意儿……它自己烧起来了！”
秦昊正把玄铁盒往怀里塞，听到这话猛地抬头。
他记得这账本——昨夜从陈虎身上翻出来的，边角发黄，墨迹深浅不一，上面记着丙申组的分赃流水。当时只顾着处理密信，随手交给张大山保管，没再细看。现在听他这么一喊，心里咯噔一下。
“火呢？”他问。
“刚冒烟，现在烧着了！”张大山把账本往地上一搁，手忙脚乱去拍边缘的火星，“我拿袖子扑，越扑越大！你看这角——”
秦昊蹲下身，一眼就看到了右下角那片焦黑。
火焰已经熄了，但烧毁的部分正好是记录比例的地方。原本写着“三七分账，上缴七成”的那一行，只剩半截“七”字，其余全成了灰卷。账本能证明有人贪墨，却没法说清谁拿了多少，更别提背后是谁在收钱。
他伸手摸了摸残页，纸面还烫，指尖一碰就碎了一小块。
系统提示立刻跳出：【检测到账本涂有“燃息草”药粉，遇空气氧化自燃，临界反应已触发，不可逆】
秦昊眉头一拧。
这不是意外。是设计。
燃息草是老派密报手法，用来防止证据落入敌手。一旦开启封皮，三刻钟内必燃，烧得干干净净。陈虎身上能有这种东西，说明他背后的人早有准备——哪怕账本被搜走，信息也活不过半个时辰。
可问题是，这账本明明一直密封在油布包里，怎么现在才烧？
他盯着张大山的手。
张大山察觉到目光，赶紧解释：“我没拆！就是刚才清点矿箱时，顺手拿出来核对了一下编号，就翻开看了一眼……”
“翻开了？”秦昊问。
“就一下。”张大山声音低了，“我怕记错，对着光瞧了瞧……”
明白了。
光、热、空气，三样凑齐，药性就炸了。
秦昊没责怪他，反而迅速扫视四周。通道干燥，无水源，直接泼水会毁墨迹，徒手压火只会让燃烧更旺。现在每耽误一秒，剩下的信息就少一分。
他闭眼，意识沉入系统。
【调出契约列表，水属性灵兽优先】
面板一闪，十几道虚影掠过，最终定格在一头巨鲸上——沧澜鲸，四级灵兽，栖于深海，控水能力极强，是他前些日子从系统里换来的高阶契约，一直没机会用。
“就它了。”
心念一动，契约激活。
空气中骤然凝出一道半透明虚影，庞大如山，头似巨锤，尾如铁鞭，无声浮现于账本上方。秦昊抬手一指，鲸尾猛然下压。
哗——
一股无形水浪自虚影体内涌出，不是实体水流，而是高度压缩的湿气雾幕，精准覆盖账本表面。火苗早已熄灭，但这层雾气仍在持续压制残余热量，防止复燃。
雾散后，账本只剩薄薄半页，焦边卷曲，像被啃过一口的叶子。
系统扫描结果弹出：【残页可辨识内容：丙申组月供玄铁三百斤，接收人代号“丁酉”；分账比例缺失，交易地点无记录】
不够。
没有比例，就说不清谁是主谋；没有地点，就找不到证据链的下一级。这本账现在只能当个引子，没法当铁证。
秦昊收起残页，塞进内袋，眉头没松。
张大山站在旁边，喘着气，忽然又开口：“秦少爷……还有一件事。”
“说。”
“陈虎……他身上，可能有玉简。”
秦昊转头看他。
“记事玉简。”张大山声音压低，“以前他在护矿队时，从不写纸条，都是刻玉简。他说纸容易丢，玉能存十年。我见他往怀里塞过好几次，油布包着，不让人碰。”
秦昊眼神一动。
玉简？那玩意儿能存字迹、录音，甚至带点灵识烙印，比账本靠谱多了。如果真有，说不定能补上缺失的信息。
他立刻调出系统扫描：【目标尸体：陈虎；状态：死亡超两时辰；未检测到玉简信号】
没信号。
要么没有，要么被屏蔽了。
秦昊盯着地面，没急着行动。尸体还在火墙那边，离得不远，但刚经历血咒反扑，矿工们对那具尸体心有余悸，没人敢靠近。现在贸然去翻，容易引发骚动。
而且——
他摸了摸怀里的玄铁盒。
密信还在里面，追踪粉没失效。这个时候暴露行踪，等于把所有线索都送到敌人手里。
三重压力叠在一起：账本残缺、玉简下落不明、密信带追踪。任何一个出问题，整盘棋就得崩。
他站起身，拍了拍张大山肩膀：“你刚才做得对，发现问题立刻来报。接下来的事，得换个法子办。”
“怎么弄？”
“先稳住人。”秦昊环视通道，“把能动的矿工全叫上，分成三组，轮流守夜。北三巷、东塌口、南斜道，每处放四个人，带镐头，不准睡觉。”
张大山点头：“防谁？”
“防里也防外。”秦昊声音低下去，“有人想让我们乱，我们就偏不乱。账本烧了的事，谁也不准提。就说清点完了，没事了。”
张大山懂了，这是要藏住破绽。
他刚要走，秦昊又叫住他：“等等。”
“还有啥？”
“你刚才……是用哪只手碰的账本？”
“左手。”张大山伸出来，“我拿袖子盖着翻的，就指尖碰了一下。”
秦昊盯着他手指看了一瞬，忽然伸手，从袖中取出一颗冰魄莲种子，轻轻按进张大山掌心。
“拿着，贴身放着。”他说，“要是手开始发烫，或者指甲变黑，立刻来找我。”
张大山一愣：“有毒？”
“不一定。”秦昊收回手，“燃息草本身无毒，但配药时掺点别的，就不知道了。你先防着。”
张大山赶紧把种子塞进怀里，点头离开。
秦昊站在原地，没动。
他知道，这场情报战才刚开始。
账本烧了，不代表结束，反而说明对方在怕。怕他们查到更深的地方。既然用了燃息草，那就说明还有下一环——比如玉简，比如代号“丁酉”的人。
他低头看了眼赤霄剑柄。
刚才救账本时用了沧澜鲸，动静不小。水属性灵兽虚影在地下出现，哪怕只是瞬间，也会留下灵力波动。要是有人在远处监测，肯定能察觉异常。
这意味着，他的手段暴露了一角。
不能再莽了。
他转身朝通道深处走，脚步放轻。路过那堵被他划过痕迹的墙时，指尖在冰魄莲种子上轻轻一触。
系统提示：【墙体震动频率正常，无挖掘迹象】
暂时安全。
但他没放松。走到拐角，他停下，从怀里取出残账本，借着壁灯的光又看了一遍。
焦痕边缘整齐，燃烧均匀，说明药粉涂得精细，不是粗制滥造。这种手艺，一般只有高层执事才用得起。
他合上本子，正要收起，忽然发现封底内侧有一道浅痕。
不像字，也不像符号，倒像是——被人用指甲反复刮过的地方。
他用拇指蹭了蹭，感觉到了一丝凹凸。
不是刻的，是压的。
他眯起眼，把本子翻过来，对着光源斜看。
一道极淡的印子，浮现在纸背。
像是某个印章的反印。
他心头一跳。
这种印法，通常是双面书写时留下的。正面写了字，背面压出痕迹。现在正面烧了，背面反而留下了线索。
他立刻调出系统辅助成像：【尝试还原背面压痕】
等待三秒，图像生成。
一道残缺的图案出现——半只鸟形图腾，翅膀展开，尾羽分叉，下方有个“戊”字。
秦昊瞳孔微缩。
这不是普通记号。是秦氏旁支的家族徽记之一。而“戊”字，代表第五序列。
丙申、丁酉、戊戌……
链条，正在浮现。
他把账本重新收好，呼吸沉了下来。
就在这时，张大山的声音从远处传来。
“秦少爷！你猜对了！我在他尸体腰侧摸到了一块玉！油布包着，没信号，但……是温的！”
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