赤霄剑还在震颤，凤鸣的余音像是卡在耳道里，迟迟不散。秦昊的手掌贴着剑柄，掌心火灵晶的温度比刚才更烫了些，像是体内有股热流在缓缓游走，顺着经脉一点点填补断裂的缝隙。
他没急着拔剑，也不敢。
刚才那声剑鸣惊动了什么还不清楚，祭坛四周的符文亮了又暗，像是一口气吊着，随时可能彻底熄灭。他闭了闭眼，用意念去感知火灵晶的状态——契约稳固，源核归位，没有被干扰的迹象。可身体依旧沉重，左腿几乎使不上力，右小腿骨缝间还传来细微的摩擦声，每动一下都像踩在碎石上。
他深吸一口气，开始调动火灵晶中的温和能量，一缕缕送入残破的经脉。修复的过程缓慢而枯燥，但至少能让他站稳。随着气息逐渐平稳，他终于松开左手，改用剑尖撑地，一点一点将重心从右腿移开。
废墟安静得过分。
远处几处残火已经熄了大半，只剩下零星几点红光，在焦黑的石堆间忽明忽暗。他低头看了眼脚下，赤金色的能量流仍在环绕祭坛流淌，但范围小了许多，像是退潮后的水痕，只沿着特定纹路缓缓移动。
他抬起右手，再次握紧剑柄。
这一次，剑身只是轻微震动了一下，便不再抗拒。他顺势发力，剑刃从祭坛中缓缓抽出，带出一串细碎的火花。凰纹微光一闪而逝，整把剑恢复了寻常模样，只是握在手里，仍能感觉到一丝温热的共鸣。
他将剑横在身前，用袖口擦了擦剑身。血迹早已干涸，留下一道暗褐色的痕迹。他没多看，随手将剑收回背后剑鞘，动作略显僵硬，但总算完成了这一步。
接下来，是清理战场。
他知道那具分身不可能毫无遗留。那种级别的存在，哪怕只剩残躯，也该有些能追溯来历的东西。他拖着右腿，一步步走向祭坛边缘，每走一步，小腿骨就发出一声轻响，像是裂纹在扩大。
焦黑的残骸还躺在原地，已经被封印火焰烧得不成形状。他蹲下身，用赤霄剑的剑尖轻轻拨开一片烧卷的袍角。布料脆得一碰就碎，露出底下一块半埋在灰烬里的黑色物件。
他伸手取出，拂去表面灰屑。
是一块令牌，断裂成两半，只剩左边这一截。材质看不出是金属还是某种兽骨，表面刻着几道模糊的纹路，中间有一片被血迹覆盖的区域。他指尖微微用力，将令牌翻了个面，发现背面有个极小的凹槽，形状像是某种图腾的一角。
他盯着看了两息，随即用火灵晶之力凝聚一丝微弱的热流，小心地覆在血渍上。温度不高，刚好能让干涸的血块软化脱落，又不至于引燃或触发潜在禁制。
血迹剥落后，露出四个古篆——“楼主亲卫”。
他的眼神沉了沉。
不是暗影楼普通执事，也不是外围供奉，而是直属于楼主的亲卫。这种身份，不会轻易出现在一个分部据点，除非是奉命行事，或是追查重要目标。
他将令牌收进怀里，贴着胸口放好。那里还有火灵晶的余温，能掩盖一部分气息波动，防止被追踪类手段锁定。
系统界面在他脑海中浮现，他尝试调出扫描功能。原本应该立刻响应的界面却卡顿了一下，提示：“环境能量残留干扰，信息解析延迟。”
他没催，耐心等了几息。
片刻后，画面刷新，跳出一段简短分析：【材质为幽冥骨，出自北境葬渊；能量残留等级：金丹初期以上；行为轨迹推演：七日内，三名同级别修士将沿东南方向逼近当前坐标。】
他眉头一皱。
三个金丹期，七天内抵达。
不是巧合。他们早就在路上，或许在他进入这个据点时就已经启程。分身拼死也要抢夺火灵晶，恐怕不只是为了阻止认主，更是为了拖延时间，等这些人赶到。
他缓缓站起身，目光投向远处的天空。
天色灰蒙，云层厚重，本该是白日的时辰，却透不出多少光亮。就在他注视的瞬间，天际线外忽然划过三道流光，呈品字形掠过云层，速度极快，方向正是这片区域的东南侧。
他眯起眼。
流光没有停留，也没有转向，径直消失在远方。轨迹偏斜，距离尚远，暂时构不成直接威胁。但他知道，这类飞行痕迹一旦出现，就意味着有人在高空探路，或是用特殊手段标记路径。
他不动声色地收回视线，转而检查四周。
祭坛的符文已停止闪烁，能量流基本退尽，阵法进入休眠状态。火灵晶虽已认主，但整个孵化阵法还未完全激活，第二颗灵晶的感应方向也只是个模糊指向，现在贸然追查，等于拿重伤之身创造风险。
他需要回去。
回秦家主城，整合资源，确认内部是否有泄露消息的人。否则，这次能侥幸脱身，下次未必还能抢在追兵之前完成认主。
他调整呼吸，将火灵晶的能量压到最低，只维持最基本的护体流转。战体破损严重，长途跋涉会有二次撕裂的风险，但他已经不能再等。七天时间，看似宽裕，可对方是金丹修士，若中途加速或动用传送类阵法，实际抵达时间可能缩短到五天，甚至更少。
他从怀中取出一枚暗红色的丹药，这是出发前备下的续骨生肌丸，药效温和，不会引起能量波动。咬碎吞下后，一股暖意顺着喉咙滑落，四肢的麻木感稍稍缓解。
他试着走了几步，步伐依旧不稳，但至少能支撑前行。
废墟出口在东侧，原本的通道被坍塌的石柱堵了大半，他只能侧身穿过。走到一半时，忽然停下。
回头看了眼祭坛中央。
那里空荡荡的，赤霄剑留下的孔洞还在，周围一圈符文已经黯淡无光。可就在他凝视的刹那，掌心火灵晶突然轻轻跳了一下，像是感应到了什么。
他没动，只是静静站着。
一秒，两秒。
什么也没发生。
他收回目光，继续向前。
穿过最后一段断墙，外面是一片荒坡，杂草丛生，远处隐约能看到一条废弃的驿道。他沿着坡地往下走，脚步越来越稳。
风从背后吹来，带着焦土和冷灰的味道。
他摸了摸胸口的令牌，确认还在。又看了一眼天际，那三道流光早已不见，但空中似乎留下了一道极淡的痕迹，像是被利刃划开的云线，正在缓缓合拢。
他抬起手，按在腰间的剑柄上。
指节收紧。
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