吴霸天心中的猜疑如同投入水面的石子，虽然表面暂时平静，但涟漪已然扩散。将军府内的气氛明显变得不同。沈万川依旧出入府邸，但身后总若即若离地跟着几个陌生的面孔，那是吴霸天派出的眼线。府内的护卫巡逻也更加频繁，尤其是靠近沈万川住所和存放那面“仙音宝鼓”的库房区域。空气中弥漫着一种无声的紧张，下人们说话走路都小心翼翼。
这种微妙的平衡和重心转移，被躲在暗处的苏嫣然敏锐地捕捉到了。她通过观察发现，原本严密监视全城、搜捕“可疑女子”的力度似乎有所松懈，将军府的注意力显然被内部可能的“蛀虫”吸引了大部分。这对她来说，是一个短暂而危险的窗口期。
陆轻尘在死牢里多待一刻，就多一分危险。她必须行动了。但死牢戒备森严，硬闯无异于送死。她需要情报，需要知道牢内的具体情况，甚至需要陆轻尘的配合。
她想起之前为了传递消息，曾利用过一个在死牢外围负责倾倒污物、眼神怯懦的老狱卒。那人贪财但胆小。苏嫣然咬咬牙，再次冒险找到他，塞给他一块成色不错的碎银，压低声音：“老哥，还是打听那个新来的‘细作’。这次不要你传话，只需你下次进去时，悄悄把这个……”她递过一小截用油纸紧紧包裹、看似普通的炭条，“……扔进他的牢房角落，别让人看见。”
老狱卒手有些抖，但在银子面前，还是点了点头。
苏嫣然的心悬了一整天。她不知道陆轻尘能否收到，更不知道他能否理解这看似无用的炭条意味着什么——那是她与他约定的、在绝境中传递简单信息的工具。
第二天黄昏，那老狱卒佝偻着背回来，经过苏嫣然藏身的巷口时，看似无意地踢翻了墙角的破瓦罐。苏嫣然等他走远，才迅速上前，在瓦罐碎片下，摸到一小片粗糙的、用指甲划着痕迹的碎砖块。
她紧紧攥着砖块，回到藏身处，在灯下仔细辨认。上面是用尖锐物刻出的、极其简略的线条：一个方框代表牢房，旁边连着几条扭曲的线，指向一个模糊的箭头，箭头旁刻着“水”、“石”两个歪斜的字。线条的走向，与之前死去老囚犯在她手心画的图，有隐约的呼应！
苏嫣然的心狂跳起来。陆轻尘收到了炭条！他用这种方式告诉她，牢房附近有与水渠或暗道相关的结构，可能通往外部！这印证了老囚犯的信息，也给了她具体的探查方向！
她回想起那晚在牢房外隐约听到的、关于将军府内可能有废弃水道或密道的传闻。现在，这不再是模糊的传闻，而是得到了陆轻尘从内部的确认！她决定冒险一探。
她再次乔装改扮，这次扮成一个脸上有疤、负责运送厨房残渣的粗使仆妇。她弄来一套破旧的仆役衣服，用深色颜料在脸颊上画了一道逼真的疤痕，头发用油腻的头巾包住，弓着背，走起路来一瘸一拐。她混在清晨往府外运送垃圾的队伍里，低着头，顺利进入了将军府的后院区域。
后院面积很大，有马厩、柴房、水井，还有一片堆放杂物和泔水的杂乱院子。这里人员混杂，守卫相对松懈。苏嫣然根据陆轻尘传来的“水”、“石”线索，以及老囚犯图中指向的后厨杂院区域，悄悄脱离队伍，溜到那片杂物院子的角落，重点寻找靠近水井或可能有地下水流经的石板地。
院子地面铺着大小不一的青石板，缝隙里长着杂草，到处是破筐烂桶。她不敢明目张胆地寻找，只能假装收拾散落的柴火，目光却飞快地扫过每一块地面，用脚轻轻试探着石板的稳固性，尤其注意那些靠近墙角、看似废弃角落的石板。
时间一点点过去，她的心也越悬越高。巡逻的护卫偶尔会从院子边缘经过，每一次脚步声都让她心惊肉跳。她必须尽快找到那个可能的入口。
就在她几乎要绝望时，脚下似乎踩到了一块有些晃动的石板。她心中一凛，蹲下身，假装系鞋带，用手轻轻敲了敲。声音似乎有些空！她用力试图撬动石板边缘，但石板沉重，纹丝不动。
她需要工具，或者更准确的位置。老人临死前画的图和陆轻尘传来的信息都指向这里，但具体是哪一块石板？
正当她焦急地环顾四周，试图找到更多线索时，一阵沉重的脚步声和呵斥声突然从院子入口处传来！
“那边那个婆子！鬼鬼祟祟的干什么呢！”
苏嫣然的心瞬间提到了嗓子眼。
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