陆轻尘的伤势在苏嫣然的精心调理下，总算稳定下来。虽然身体依旧虚弱，但已能勉强行动。两人不敢在破庙久留，几经辗转，藏身于城外一处废弃的染坊之中。这里堆满废弃的染缸和布匹，气味刺鼻，但胜在隐蔽。
这日清晨，天色灰蒙，下着淅淅沥沥的小雨。染坊破败的屋檐下，陆轻尘正盘膝调息，苏嫣然则在一旁小心地煎着调理内伤的草药，空气中弥漫着苦涩的药味。雨水顺着屋檐滴落，在积水中敲打出单调的声响。
忽然，染坊外侧堆积的废弃布匹传来一阵极其轻微的窸窣声。苏嫣然立刻警觉，示意陆轻尘噤声，自己悄然挪到门边，透过缝隙向外观察。只见一个披着蓑衣、头戴斗笠的身影，如同鬼魅般闪了进来，动作轻捷，显然身负武功。
来人摘下斗笠，露出一张年轻却带着风霜之色的脸庞，正是秋水山庄的一名核心弟子，名叫阿青。他曾随秋水鸣处理过码头事务，陆轻尘和苏嫣然都认得他。
“陆公子，苏姑娘！”阿青见到二人，眼中闪过一丝激动，但随即被更深的忧虑取代。他顾不上寒暄，从贴身处取出一封被油纸包裹得严严实实的信函，递了过来，压低声音道：“少主命我冒死前来，山庄情况……很不妙。”
苏嫣然接过信，迅速展开。信是秋水鸣亲笔所写，字迹略显潦草，透着焦急。信中详述：自盐仓事件后，官府对山庄的围困非但没有解除，反而更加严密。知府衙门不断施加压力，声称掌握了新的“证据”，咬定山庄走私盐铁，图谋不轨。更糟糕的是，山庄内储存的粮草日渐消耗，已支撑不了太久。庄内弟子虽众志成城，但长期被困，与外隔绝，难免人心浮动，已有怨言。而沈万川则趁机通过隐秘渠道，不断向山庄传递消息，威逼利诱，要求秋水鸣交出陆轻尘和苏嫣然，否则便将“勾结匪类、祸乱地方”的罪名坐实，届时官府便有理由强行攻庄。
信的末尾，笔迹愈发沉重：“……局势危殆，内外交困。沈贼势大，官府相逼，庄内渐显疲态。若长此以往，恐生内变，山庄百年基业或将不保。二位若伤势稍愈，尚有余力，万望能设法斡旋，解此困局。否则……山庄恐难持久。”
看完信，陆轻尘和苏嫣然的脸色都凝重起来。他们没想到，沈万川的反扑如此迅猛狠辣，竟利用官府的力量，将秋水山庄逼到了悬崖边上。
阿青在一旁补充道，声音带着苦涩：“少主如今压力极大，既要安抚庄内人心，又要应对官府每日的盘查诘问。沈万川的人像毒蛇一样盯着，我们的人想出庄采买粮食都极其困难。少主说……现在能破局的关键，或许不在庄内，而在庄外了。”
他抬起头，目光殷切又带着一丝绝望地看着二人：“少主让我带话：二位若有余力，望能设法解山庄之围，否则……恐难持久。”
雨还在下，染坊内弥漫着潮湿的霉味和草药的苦涩。压力如同沉重的乌云，从被围困的山庄，转移到了这两个刚刚从鬼门关挣扎回来的人肩上。
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