慈宁宫的雕花窗棂透进几缕晨光，太后倚在青鸾衔珠软榻上，正翻着本《周礼》，忽见静姝裹着月白狐裘跨进门来，忙搁下书卷，招手道：“快过来，让哀家瞧瞧你的伤可还疼？”
静姝解下狐裘，露出里面浅杏色缠枝莲纹锦袄，屈膝行礼：“回姑祖母，太医院的药极好，已无碍了。只是……”她垂眸轻抚袖口银线绣的云纹，“静姝身为兵部尚书之女，本该在闺中习女红、理家事，现如今在慈安宫养了五日伤，外头怕是要有闲话了。”
“闲话什么？”太后轻嗤一声，执起她的手拍了拍，“你父亲掌着兵部，替朝廷镇着边关粮草军械，你琴棋书画样样精通。这般才情，谁敢说半个不字？”她顿了顿，目光落在静姝鬓边那支累丝金凤衔珠钗上，“明日太庙开年祈福，哀家已让礼部改了仪程你替安柔去捧香。”
静姝猛地抬头，杏眼里浮起诧异：“姑祖母？捧香历来由宗室女或公主或王妃亲为，静姝虽是姑祖母的侄孙女，可到底……”
“哀家说你当得，你就当得。”太后指尖点了点她的额头，眼底浮起几分笑意，“明日穿哀家赏你的那身烟霞色翟衣，发间簪那支点翠嵌宝九凤钗——哀家要让满朝文武都瞧瞧，咱们兵部尚书家的小姐，配得上这太庙捧香的体面。卯时去太庙中殿候着，洐王会在那儿等你。记住，见了他不必怯，你是哀家的侄孙女，腰杆要挺直了。”
静姝心口一热，重重点头，鬓边的珍珠流苏晃出细碎的光——原来姑祖母早为她铺好了路，这场因伤而起的“休养”，竟成了她离洐王最近的一次。
正月初六，“开年祈福”大典如期举行。太庙内香烟袅袅，钟磬声声，文武百官身着朝服，整齐肃穆地分列两侧。轩辕洐之——洐王身着一袭绣着四爪金蟒的玄色亲王服，头戴紫金冠，面容冷峻，身姿挺拔地站在太庙中央。静姝身着一袭华丽的粉色宫装，外罩淡粉色轻纱披风，发间珠翠环绕，精心打扮后倒也有几分端庄秀丽。她跟在洐王身后，心中既紧张又期待，想着今日能借这“捧香”之礼，让自己在众人面前与洐王更近一步。
然而，当洐王看到静姝时，眉头瞬间紧皱，眼中闪过一丝不悦。他冷冷地看了静姝一眼，低声说道：“你怎会在此？王妃呢？”
静姝心中一紧，强装镇定地回答：“殿下，太后特许我暂代靖和公主行‘捧香’之礼。”洐王冷哼一声，不再言语，转身径直走向太庙门口，似乎在等待什么。
不一会儿，安柔在德妃的陪同下缓缓走来。安柔一袭月白色宫装，外罩淡蓝色绣着银色暗纹的披风，发间仅簪一支温润的羊脂玉簪，虽装扮素雅，却难掩其高贵气质。她面色红润，虽身怀六甲，但步伐稳健。洐王看到安柔，眼中立刻浮现出温柔与关切，他快步迎上前去，轻声问道：“柔儿，你怎的来了？府医说你要多休息。”
安柔微微一笑，轻声道：“洐之哥哥，如此重要的场合，我身为洐王妃，怎能缺席？”
德妃走上前，对着洐王和安柔说道：“洐儿，柔儿，今日这‘捧香’之礼，本就该由正妃来行。静姝虽是受太后特许，但终究不合规矩。”说罢，她看向静姝，语气平和却带着不容置疑，“静姝小姐，你伤势未愈，还是先回慈安宫歇着吧。”
静姝脸色瞬间变得惨白，她咬着嘴唇，眼中满是委屈和不甘：“德妃娘娘，太后她……”
德妃微微抬手，打断了静姝的话：“太后那里，本宫自会去说。今日这大典，容不得半点差错。”
这时，太后在宫女的搀扶下缓缓走来。静姝像是看到了希望，急忙上前说道：“太后……”太后看了她一眼，又看了看安柔和洐王，心中已然明白德妃的用意。她沉默片刻，缓缓开口道：“静姝，你既受伤，便先回去养伤吧。这‘捧香’之礼，还是由洐王妃来行。”
静姝闻言，只觉如遭雷击，双腿一软，差点跌倒在地。她身边的宫女急忙扶住她，低声道：“小姐……”
静姝眼中泪光闪烁，她强忍着泪水，屈膝行礼道：“是，太后。”说完，她转身缓缓离去，每一步都显得无比沉重。
安柔走上前，从礼官手中接过香炉，与洐王并肩站在太庙的香案前。洐王轻轻握住安柔的手，两人一同将香插入香炉，然后对着祖先牌位深深鞠躬。文武百官见状，纷纷跪地行礼，高呼：“皇上万岁万岁万万岁，太后千岁千岁千千岁。”
大典结束后，洐王扶着安柔缓缓走出太庙。德妃跟在身后，看着两人恩爱的模样，心中甚是欣慰。
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