晨曦微露，轩辕国皇城外已旌旗飘扬，礼部官员身着绯红官袍，按品级分列两侧，仪仗队手持金瓜钺斧，肃立以待。辰时三刻，远处传来清脆的马蹄声与车轮碾地声——安岳国使臣团由瑞王安怀源亲率，缓缓出现在长街尽头。瑞王一身月白锦袍，腰束玉带，面如冠玉，虽为使臣却自带亲王威仪；身后使臣团文武官员皆着安岳国朝服，队列整齐，神色肃穆。
轩辕洐之早已立于宫门前，玄色蟒袍上绣着暗金龙纹，衬得他身姿挺拔，气度沉稳。见瑞王走近，洐王上前一步，拱手笑道：“瑞王殿下远道而来，一路辛苦。本王奉父皇之命，在此恭迎安岳国使团。”
瑞王亦拱手回礼，笑容温文尔雅：“洐王殿下客气了。此次能代表安岳国前来为轩辕国陛下贺寿，实乃荣幸。有劳殿下亲自迎接。”
两人寒暄间洐王引荐：“瑞王殿下，这位是我国礼部尚书张又礼，负责此次接待的礼仪安排。”
张又礼躬身行礼：“瑞王殿下安好，臣已为使团安排好下榻的‘迎宾馆’，馆内陈设皆按上国规格准备，望殿下与使臣们住得舒心。”
瑞王颔首道：“有劳张尚书费心。”
张又礼忙摆手：“此乃臣分内之事，殿下若有何需求，尽管吩咐，臣定全力办妥。”
瑞王微笑：“张尚书如此周到，本王在此便先谢过了。”
长街仪仗延绵，銮驾行至半途，瑞王安怀源掀开车帘一角，目光掠过街边初绽的红梅，轻声问道：听闻柔儿嫁入贵国后，一直随殿下居于洐王府？今日怎未见她前来？
洐王骑着马在前面，听闻瑞王的问话，打马来到瑞王的车驾前。他望着瑞王关切的眼神，温声道：柔儿如今已怀有六甲，太医嘱咐需静养安胎，不便劳累。她得知兄长今日抵京，天未亮便起身备了些安岳国的蜜饯点心，只盼兄长安顿好后，能早日来府中一聚。
瑞王闻言，眼中忧色稍缓，却又有些心疼：“这丫头，自小就爱操心，如今有孕在身，还这般折腾。”
洐王笑道：“柔儿念着兄长，做些点心也是心中欢喜。不过本王也劝她多歇着，可她偏不听，说兄长最爱吃她做的蜜饯，定要亲手准备。”
瑞王指尖无意识摩挲着腰间玉带：柔儿自三年前落水后，身体就弱了些，如今有孕在身，更是要仔细照料。前几日安岳国送来的‘安胎雪莲’，可曾送到她手中？
早已送到，洐王颔首，语气中带着几分暖意，柔儿收到时还说，兄长总是记挂着她的身子。她这几日总念叨着兄长爱吃的‘桂花糖糕’，已让厨房备下，只等兄长过府时品尝。
瑞王嘴角上扬，眼中满是笑意：“这丫头，还记得我爱吃桂花糖糕。小时候，她为了学做这糖糕，可没少烫着手。”
洐王也笑：“是啊，柔儿总说兄长对她最好，有什么好吃的都想着她。如今她在本王这儿，本王自然也会好好待她。”
銮驾行至朱雀大街拐角，一阵寒风卷着细碎的雪沫掠过，洐王抬手示意宫人递上暖炉：迎宾馆离此处不过两里路程，兄长一路车马劳顿，先歇息半日。若午后得空，本王便陪兄长同去洐王府，柔儿定是等不及要见兄长了。
瑞王接过暖炉，掌心暖意渐生，望向洐王的目光中多了几分释然：如此，便叨扰殿下了。
洐王忙道：“兄长说哪里话，柔儿常念叨着兄长，本王也盼着兄长能多来府中坐坐，一家人聚聚。”
瑞王点头：“那是自然，此次前来，本王也想多陪陪柔儿。她远嫁轩辕，本王总担心她不适应，如今见她过得安好，本王也就放心了。”
车窗外，仪仗队的金瓜钺斧在阳光下泛着冷光，而车内两人的对话，却似将这初春的寒意，悄然融成了一脉温情。
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