灵植净化区的金光渐渐褪去，江临靠在石床上，指尖摩挲着那枚玄铁小剑，浑浊的目光里渐渐映出火光与硝烟。沉默许久，他终于开口，声音带着劫后余生的沙哑，一字一句诉说着那段被遗忘的过往：“当年我们工匠小队驻守跨界阁西侧，发现血牙残党在山洞里秘密炼化符号残片——他们要把残片熔铸成邪核，重启能吞噬生灵的‘万魂炉’。”
江南烟握着父亲的手猛地收紧，墨渊尘也微微前倾身体，静静听着。
“那残片是万魂符号破碎后的核心，带着滔天邪气，一旦铸成邪核，四界又要生灵涂炭。”江临的喉结滚动了一下，像是又闻到了当年山洞里的腥腐味，“我和队里的老陈、小李商量，趁着夜色潜入山洞，把残片偷出来销毁。我是队里最懂符文的，便主动担了主力。”
他记得那天的夜色浓得化不开，山洞外的血牙守卫握着邪骨杖巡逻，杖头的符文每隔片刻就亮起一次红光，扫描着周围的动静。江临借着玄铁族特制的隐身粉，贴着岩壁挪动，指尖划过山洞入口的镇魂符文——那是被血牙篡改过的伪符文，他一眼就看出了破绽，用随身携带的玄铁凿子轻轻一挑，符文瞬间失效，发出“滋滋”的邪气消散声。
山洞深处，三枚黑紫色的符号残片悬浮在火盆上方，邪火舔舐着残片，冒出缕缕黑烟，空气中漂浮着无数细小的灰色气丝，正是被吞噬的生灵残魂。“我屏住呼吸，用玄铁匣接住残片，刚合上匣盖，火盆突然炸开，邪火溅了我一身。”江临撸起衣袖，手臂上还留着淡淡的灼伤疤痕，“警报声瞬间响彻山洞，守卫们举着邪骨杖冲了进来，杖头射出的骨刺擦着我的耳朵飞过，钉在岩壁上。”
老陈和小李立刻上前阻拦，玄铁锤与邪骨杖碰撞出刺眼的火花。江临抱着玄铁匣往外冲，身后传来小李的惨叫——一枚骨刺刺穿了他的胸膛，老陈怒吼着挥锤砸倒两名守卫，却被更多的残党围了上来。“别管我们！带残片走！”老陈的喊声被金属撞击声淹没，江临回头时，只看到老陈被邪骨藤缠住，玄铁锤掉在地上，渐渐被邪气侵蚀成黑色。
他咬着牙转身，顺着山洞的密道狂奔，身后的追杀声如影随形。密道里布满了血牙设下的陷阱，地面时不时冒出尖锐的骨刺，江临只能踩着玄铁匣的边缘跳跃，匣子里的残片碰撞着，发出沉闷的声响。“他们顺着残片的邪气追踪，不管我躲到哪里，总能被找到。”江临的声音带着一丝颤抖，“我把玄铁匣藏在乱石堆里，想引开他们，可那些残党像疯了一样，见人就杀，沿途的山民也遭了殃。”
为了保护残片不被夺回，也为了避开无辜者，江临又折返回来，抱起玄铁匣往冥界方向跑——他知道冥界的忘川水能暂时压制邪气，或许能找到销毁残片的办法。可就在靠近断魂河时，血牙的头领带着精锐追了上来，那人手中握着一柄用邪骨锻造的长刀，刀身刻满了万魂符号，一挥动就有无数残魂尖叫着扑来。
“我用随身携带的玄铁碎片反击，可那些碎片根本抵挡不住邪骨刀的威力，瞬间就被劈成了粉末。”江临的胸口微微起伏，像是又感受到了当年的剧痛，“邪骨刀砍中了我的左臂，邪气顺着伤口钻进体内，我眼前一黑，摔在断魂河边。他们想抢玄铁匣，我死死抱在怀里，用最后一丝力气把匣子塞进河边的石缝里，然后就被他们打晕了。”
说到这里，江临的眼眶红了，泪水顺着脸颊滑落：“我对不起老陈和小李，对不起那些被牵连的山民……若不是我没能护住小队，他们也不会死。”他的声音里满是幸存者的内疚，每一个字都透着沉重的悔恨。
江南烟早已泣不成声，紧紧抱住父亲：“爹，不怪你，你已经做得很好了……你守住了残片，没让血牙的阴谋得逞。”墨渊尘站在一旁，神色凝重，缓缓开口：“江叔，你不仅守住了残片，更守住了玄铁族的气节。老陈和小李的牺牲，还有你的坚守，都是四界安宁的基石。”
江临闭上眼睛，任由女儿的泪水打湿自己的衣襟。那段被遗忘的追杀与坚守，此刻终于完整地诉说出来，心中的巨石仿佛也轻了几分——他知道，那些牺牲的伙伴，终于可以安息了。
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