浓稠的山雾裹挟着夜露，如同一层冰冷的薄纱，猛地扑在苏晚的脸上，带来一阵湿冷的触感。她紧紧扶着断崖边的岩石，耳后似乎还回荡着独眼狼砍刀劈过时带起的尖锐风声，那风声仿佛一把利刃，划过她的神经。
魏五手持铁镐，在她身侧划出一道凌厉的半弧，铁镐带起的劲风，猛地掀动他肩头那块被划开的布巾。那是方才为了替虎子挡刀，被山匪的利刃划破的，如今血渍已经凝结成暗褐色，宛如岁月留下的斑驳印记。
“苏姑娘！”刘叔的声音带着山民特有的粗粝与急切，他紧紧攥着弓的手，青筋暴起，宛如老树盘根。“这崖边窄得只能容一人通过，而后边的路，全被那些山匪给堵死了！”
苏晚急忙踮起脚尖，朝着来路望去。月光被山雾肆意揉碎，变得支离破碎。只见二十几个山匪举着火把，如同鬼魅般从密林中钻了出来。摇曳的火光映照着独眼狼脸上的黑布，泛出诡异的血光，仿佛来自地狱的使者。
他的右肩无力地垂着，显然是被野猪撞裂了筋骨，可那握刀的手却依然稳如磐石。那柄刀鞘上刻着的云雷纹，与青萝谷人骨里嵌着的箭头纹路如出一辙，此刻正像一把尖锐的针，刺得苏晚后颈阵阵发紧。
“虎子。”苏晚迅速转身，伸手按住少年微微颤抖的手腕，触碰到他手背上被石头蹭破的血珠，如同触碰到一颗紧张跳动的心脏。“药篓里还有半袋鬼面草吧？”
虎子微微抽了抽鼻子，从怀里小心翼翼地摸出一个粗布包。“昨儿在青萝谷采的，还剩下小半……”
“铺在崖边的地面上。”苏晚指了指他们脚前那片寸草不生的裸岩，目光坚定而冷静。“再把你腰间那瓶松油倒上去。”她的拇指轻轻碾过虎子掌心的薄茧，这孩子跟她学认药时，总爱用手搓揉叶片来记住气味。“记不记得我教过的？鬼面草的烟进了眼睛，比辣椒水还辣上十倍。”
虎子忽然抬起头，眼尾的泥渍被夜风吹得发硬，如同干涸的泪痕。“苏姐姐，你说过毒草要烧透才有用……”
“魏五。”苏晚没接话，转头看向守在左侧的护卫。
魏五正用铁镐尖挑起一块碎石，听到名字，指节下意识地捏得镐柄发出“吱呀”的声响，仿佛在压抑着内心的紧张。“火折子。”
“在这儿。”魏五从怀里摸出一个铜匣，火绒擦过的瞬间，火星子溅在他虎口的老茧上，闪烁出点点微光。“你说点，我就点。”
山匪的叫骂声越来越近，仿佛一群恶狼在逼近猎物。独眼狼一脚踹开挡路的灌木，刀尖挑起一块碎石，猛地甩了过来。“哐当”一声，碎石重重地撞在苏晚脚边的岩石上，溅起的石屑擦过她的鞋面。“小娘们儿挺能跑啊？老子倒要看看，你能跑到崖下去喂狼不！”
“准备。”苏晚的指甲不自觉地掐进掌心，留下深深的痕迹。她的脑海中闪过方才在青萝谷看到的场景，那些白骨上触目惊心的箭伤，箭头尾羽是山匪特有的鹰羽，而独眼狼刀鞘上的云雷纹，正是晋州黑市上倒卖军器的标记。原来那些饿死的百姓，那些被山匪洗劫的村落，根本不是天灾，而是有人蓄意断了他们的生路……
“冲！砍了那女的！”独眼狼挥舞着刀，右肩的动作扯动伤口，疼得他面容扭曲，可他身后的喽啰们已经红着眼睛，如疯狗般冲了上来。
最前面的是个络腮胡，手中的朴刀泛着森冷的光，在月光下闪烁着死亡的气息。当他离苏晚还有五步远时，突然被崖边的鬼面草绊了一下，脚步踉跄。
就在这千钧一发之际，魏五手中的火折子“噗”地窜起蓝焰，那火焰如同一条灵动的火蛇，瞬间点燃了铺在地上的鬼面草和松油。
烟雾腾起的刹那，苏晚听见络腮胡那比山风还要尖锐的惨叫。鬼面草混着松油烧出的青烟，如同一个张牙舞爪的活物，直往人的眼睛里钻，所到之处，皆是痛苦的哀嚎。
络腮胡双手死死捂住脸，脚步踉跄地乱撞，手中的朴刀“当啷”一声掉在地上，发出清脆的声响，在寂静的夜里格外刺耳。“我眼睛！辣得跟刀剜似的！”
“都捂嘴！”独眼狼声嘶力竭地吼了一嗓子，可他自己也被浓烟呛得剧烈咳嗽起来。黑布下的伤口渗出血来，混着汗水滴落在刀尖上，洇出一朵朵诡异的血花。“绕过去！从左边包抄！”
“左边有我！”刘叔如同一座沉稳的山，稳稳地拉开了弓。随着一声清脆的弦响，第二支箭离弦而出，而前一支箭已经精准地钉进左边喽啰的肩膀。
中箭的山匪身体一歪，撞翻了身旁的同伴，两人在地上滚作一团，手中的火把也摔落在地，火星子溅到鬼面草上，瞬间让烟雾变得更加浓烈，仿佛给这片战场蒙上了一层厚重的死亡之幕。
魏五手中的铁镐抡得虎虎生风，风声猎猎，仿佛要撕裂这浓重的夜色。他最擅长近身缠斗，只见他一镐狠狠砸在扑过来的瘦子手腕上，伴随着一声清脆的骨头碎裂声，瘦子手中的刀“嗡”地飞进了雾里，消失得无影无踪。
另一个喽啰趁着混乱，从右侧悄悄摸了过来，刀尖闪烁着寒光，眼看就要碰到苏晚的后颈。就在这万分危急的时刻，虎子眼疾手快，抄起药锄，狠狠砸中了喽啰的膝盖。这孩子跟魏五学了半个月，下手又准又狠，那喽啰闷哼一声，捂着膝盖倒在地上。
“退！退！”独眼狼的声音变得沙哑而绝望。他看着手下东倒西歪，三个被箭射穿肩膀，两个捂着眼在地上痛苦地打滚，剩下的喽啰都缩在烟雾外，不敢再贸然上前。
黑布下的右眼肿得只剩下一条细缝，他恶狠狠地啐了一口血沫，咬牙切齿地吼道：“小娘们儿，老子记住你了！”
山匪们的火把开始缓缓往林子里退去，那摇曳的火光，如同一只只逃窜的鬼火。魏五见状，追出两步，却被苏晚一把拽住衣袖。“别追，防埋伏。”她望着独眼狼消失的方向，手指无意识地摩挲着腰间的匕首。那上面缠着一缕头发，是弟弟小川偷偷塞给她的，还说“姐姐戴着这个，就不会走丢”。
天快亮的时候，浓稠的山雾渐渐散去，仿佛被阳光的利刃一点点割开。断崖下的深谷里，缓缓腾起一层白汽，宛如大地吐出的一口浊气。崖顶的岩石上，还残留着山匪的血迹，在晨光的映照下，散发着诡异的暗红色。
虎子蹲在青萝谷口的药丛里，眼睛突然一亮，兴奋地喊起来：“苏姐姐！看这个！”
他手里高高举着一株藤蔓，紫黑色的茎上结着一串鲜艳的红果，正是苏晚找了三个月的紫金藤。旁边的石缝里，还生长着几株叶片带着银斑的九节莲——这可是治瘟疫时用来退热的特效药。
“都收进药篓。”苏晚赶忙弯腰，帮虎子整理药材，指尖碰到冰凉的藤条，仿佛触碰到了希望。“轻点儿，根须要留全。”
魏五把铁镐往地上一杵，咧嘴露出一个灿烂的笑容。“这趟没白跑，独眼狼折了半队人，咱们还捞着宝贝。”
刘叔蹲在崖边，仔细地擦拭着弓，突然抬起头，目光中带着一丝担忧。“苏姑娘，你说那独眼狼的刀鞘纹路……”
“先记着。”苏晚打断他，目光扫过远处的山梁。晨光中，京城的轮廓如同一块模糊的美玉，散发着柔和的光芒。城南山坡上的空地被阳光照得发亮——那是她前天路过时看中的，正好可以搭医棚。
“该回去了。”她轻轻拍了拍虎子的背，药篓里的药材相互碰撞，发出细碎的声响，仿佛在演奏着一首胜利的乐章。“小川该等急了。”
返程的山路上，苏晚静静地走在最后。她望着前方魏五和刘叔那坚实的背影，听着虎子哼着跑调的山歌，那歌声在山谷间回荡，充满了质朴与活力。忽然，她停住了脚步。
山风轻轻掀起她的衣袖，露出腕间那道浅浅的疤——那是穿越当天，为了救难产的农妇，被碎瓷片划伤留下的。
“这一战只是开始。”她对着风轻声说，指尖轻轻抚过腕上的疤，仿佛在抚摸着一段不屈的记忆。“我们迟早还得回来。”
远处，京城南门外的空地上，几株老槐树正舒展着枝叶，投下大片阴凉，仿佛在静静等待着他们的归来…
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