西街的晨光刚漫过悦来酒楼的木窗,门口就排起了 “长龙”—— 自打程唯把 “西街第一厨” 的木牌挂上门楣,街坊们天不亮就来蹲东坡肉,连邻镇赶车来的大婶都攥着菜篮,生怕来晚了卖光。沈娘系着洗得发白的围裙,在灶台边颠勺盛肉,汗珠顺着鬓角往下滑,程唯却揣着袖管靠在柜台边,嘴里叼着块桂花糖糕,糖渣掉在衣襟上也不管,还得踮着脚 “指挥”:“周叔,三号桌的酸梅汤快凉了!您老快点,别让客人等急了!”
“你倒好,嘴指挥手!” 老周端着酸梅汤出来,粗布褂子都被汗浸得贴在背上,刚想靠在门框上歇口气,眼角余光突然瞥见街对面 —— 王老板正拽着个光头汉子的胳膊,在迎客楼门口比划,那汉子背着个鼓囊囊的旧布包,布角还挂着根生锈的馄饨勺,却把胸脯拍得 “咚咚” 响,不知道在吹什么牛。
没等老周开口,王老板已经拽着光头汉子往悦来冲,脚步慌得差点撞翻路边的菜摊,绿油油的青菜滚了一地。“程唯!给你见识下大人物!” 王老板嗓门大得盖过客人的谈笑声,指着光头汉子的手都在抖,“这是李大厨!前皇宫御厨的亲传弟子!专门来教我做‘京城级金汤东坡肉’,到时候去京城比赛,准把你比得找不着北!”
那光头汉子立马捋了捋袖子 —— 手腕上还沾着圈油印子,油光锃亮的脑袋在太阳下反光,拱手时布包晃了晃,露出半张皱巴巴的纸,上面 “馄饨摊转让” 四个字隐约可见。“小兄弟,听说你东坡肉做得还行?” 汉子眯着眼笑,语气里满是傲气,“但跟我这御厨秘方比,差远了!我这‘金汤东坡肉’,用南瓜泥吊汤,入口甜糯,当年贵妃娘娘都爱吃!”
程唯嚼着糖糕,强憋住笑,贱兮兮地凑过去:“李大厨这么厉害,不如今儿在悦来露一手?让我们尝尝‘贵妃同款’,也帮王老板补补‘厨艺课’,省得下次再把肘子腌成咸菜,咸得客人直灌凉茶。”
“对!就现在做!” 王老板立马附和,生怕李大厨反悔,没等汉子推辞,沈娘已经麻利地腾出个灶台,连葱姜都摆好了。街坊们见状全围了过来,卖糖葫芦的大爷扛着杆子挤到前排,连刚买完菜的大婶都放下菜篮,踮着脚往灶台边凑:“咱也开开眼,看看御厨做的肉啥味儿!”
结果李大厨忙活了半个时辰,端出来的 “金汤东坡肉” 差点把人看吐 —— 南瓜泥没搅开,结块粘在酱色的肉块上,橙黄色的汤稠得能挂在勺子上,裹着肉晃悠,活像刚从泥地里捞出来的 “泥石流”。他硬着头皮舀了一勺递到王老板嘴边,王老板凑过去尝了一口,脸瞬间绿得像门口的青菜,“噗” 地吐在地上,捂着喉咙直咳嗽,眼泪都呛出来了:“这啥玩意儿?又甜又腻还带股土腥味!比我家腌菜缸里的水还难喝!”
街坊们 “哄” 地笑开了,卖糖葫芦的大爷笑得杆都歪了,糖葫芦串晃得叮当响:“王老板,您这哪是御厨秘方?分明是‘泥巴炖肉’!狗见了都得绕着走!” 那光头汉子见势不妙,拎起布包就想溜,老周眼疾手快,一把抓住他的胳膊 —— 布包 “哗啦” 散开,掉出张写着 “馄饨摊出兑,包教包会,收费五两” 的纸条,还有半袋没吃完的咸菜。
“好啊!你是个骗子!” 王老板气得直跺脚,鞋底子都快把青石板跺裂了。那汉子赶紧挣开老周的手,一溜烟跑没影了,连布包都忘了拿。王老板蹲在地上,盯着那碗 “泥石流肉” 欲哭无泪,程唯凑过去拍了拍他的肩膀,憋笑憋得肩膀直抖:“王老板,别伤心,要不您来悦当店小二?管吃管住,天天给您盛东坡肉,比被骗五两银子强多了!”
王老板梗着脖子站起来,抹了把脸:“我才不!我自己学!下次肯定赢你!” 说着端起那碗 “泥石流肉”,灰溜溜往迎客楼走,路过的大黄狗都赶紧往后躲 —— 生怕被 “泥巴肉” 砸中,连尾巴都夹得紧紧的。
这边闹剧刚收场,程唯就拽着老周往后院走,塞给他个沉甸甸的布袋子:“周叔,咱得备去京城的料了 —— 你去肉铺订十斤三层五花,就得那种皮厚油多的,炖出来才糯;再买两坛去年的陈酿黄酒,记牢了,是黄酒不是醋!别跟王老板似的,把调料搞混了!” 他还掏出张纸,上面歪歪扭扭画着块五花肉,连肥瘦层数都标得清清楚楚,“就按这个买,办好了晚上给你留五块东坡肉,比上次的还大,肥油还多!”
老周嘴上吐槽:“我这老骨头跑断腿,你倒好,糖糕吃了三块,活儿没干半点!” 可一听见 “五块东坡肉”,还是揣着布袋子往肉铺跑,脚步都比平时快了三分。结果傍晚回来时,他拉着辆小推车,轱辘还卡着半片菜叶,车上堆着十斤瘦得没半点油的里脊肉,肉上还沾着草屑,他满头汗,连围裙都歪到了胳膊上,脸涨得通红:“我、我记错了!肉铺老板说这是‘最嫩的肉’,我就买了……”
程唯看着推车上的里脊肉,哭笑不得:“周叔,您这是想让我在京城做‘东坡肉丝’啊?没有肥油,肉炖不烂,评委尝了指不定以为我做的是‘柴火烧肉’!” 老周急得直搓手,声音都发颤,手往兜里摸帕子,结果摸出个空糖纸:“那咋办?我这肉钱都付了,总不能扔了吧?您可别扣我东坡肉啊!我这老骨头跑了两趟肉铺呢!”
沈娘凑过来,用围裙角擦了擦眼角的笑泪,柔声说:“别慌,要不我去跟肉铺王老板说说,看能不能换?” 程唯却摆摆手,偷偷摸出系统面板 —— 昨天赢预选赛给的 “食材转换卡” 还没拆封,他指尖一点,推车上的里脊肉瞬间变成了十斤油亮的三层五花,肉皮透着粉红,肥膘颤巍巍的,看着就诱人。
“您看!” 程唯拎起一块肉晃了晃,贱兮兮地笑,“我早留了后手!昨儿就跟肉铺老板说好了,先给您拿里脊肉逗逗乐,等您回来再换五花 —— 周叔,您这急脾气,不逗逗您多没意思?” 老周愣了半天,才反应过来自己被耍了,气得抄起旁边的鸡毛掸子就追:“你这小兔崽子!敢耍你周叔!今晚肉得给我加两块!不,三块!”
程唯抱着头往沈娘身后躲,笑得直不起腰:“加!加!三块就三块!您别打了,再打把肉晃掉了,晚上就没的吃了!” 沈娘站在中间,一边拦着老周,一边捂着嘴笑,夕阳透过木窗洒进来,把三人的影子拉得长长的,暖融融的 —— 她突然觉得,这趟去京城的路,怕是要比西街的集市还热闹。
没等老周消气,迎客楼的门 “吱呀” 一声开了,王老板探出头,喊得嗓子都劈了:“程唯!我订好去京城的骡车了!到时候赛场见,我肯定赢你!” 程唯探出头,冲他挥了挥手,调侃道:“行啊王老板!记得多带点盐 —— 别到时候把肉炖淡了,评委尝不出味儿!”
老周在旁边补刀:“再带个靠谱的厨师!别再找个馄饨摊老板当御厨了!” 王老板气得直跺脚,“砰” 地关上了门,还震掉了门框上挂的旧灯笼,灯笼滚到街心,被路过的驴踢了一脚,滚到悦来门口,惹得街坊们又笑开了 —— 西街的日子,因为这场京城美食大赛,比刚出锅的东坡肉还热闹,还够味。
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