离了石勇的庄院,武松与顾永二人骑着骡子,沿着蜿蜒崎岖的山道,一路向东而行。石勇安排的路线确实隐蔽,大多是人迹罕至的兽径或樵夫踩出的小路,穿行于密林深谷之间,虽颠簸难行,却有效地避开了官道上的盘查关卡。
秋意渐浓,山色斑斓。红枫如火,黄栌似金,与苍翠的松柏交织成一幅绚丽的画卷。林间空气清冷,带着落叶腐烂和泥土的芬芳。若不是身负重任,前途未卜,这倒是一段难得的静谧旅程。
武松伤势已好了八九成,内力运转圆融无碍,甚至隐隐感觉经此一番生死搏杀与颠沛流离,修为更有精进。他端坐骡背,身姿挺拔,目光锐利地扫视着周围的环境,不敢有丝毫松懈。顾永的气色也好了许多,虽然武功低微,但机警伶俐,负责在前探路,留意风吹草动。
如此昼行夜宿,一连数日,倒也平安无事。凭借石勇的书信,他们顺利通过了两处由小股山贼控制的隘口,那些山贼头领见到石勇的印记,皆是客客气气,非但未加阻拦,反而提供了些饮水和干粮。
这日午后,二人行至一处名为“野狐岭”的险峻山隘。但见两侧山峰陡峭,怪石嶙峋,中间只有一条狭窄的栈道可供通行,地势极为险要。
顾永勒住骡子,看着那幽深的隘口,有些不安地道:“都头,这地方看着邪性,怕是有埋伏。”
武松点了点头,他也能感觉到一股若有若无的肃杀之气萦绕在岭间。“下骡,步行通过。你跟在我身后,保持警惕。”
两人下了骡背,将骡子拴在道旁树上,武松当先,顾永紧随,小心翼翼地踏上了那条悬于半山腰的木质栈道。
栈道年久失修,踩上去发出“嘎吱嘎吱”的声响,脚下便是云雾缭绕的深谷,令人头晕目眩。山风从隘口穿过,发出呜呜的怪响,更添几分阴森。
行至栈道中段,一切如常。顾永稍稍松了口气,低声道:“看来是俺多虑了…”
话音未落,异变陡生!
“咻——!”
一支狼牙箭带着凄厉的尖啸,从左侧山壁的乱石丛中激射而出,目标直指武松后心!这一箭来得极其突然,角度刁钻,速度快得惊人!
“都头小心!”顾永骇然惊呼!
武松仿佛背后长眼,在箭矢及体的前一刻,猛地向右侧踏出半步,同时身体如同没有骨头般诡异一扭!
“嗤!”
箭矢擦着他的左肋飞过,深深钉入对面的山壁,箭尾兀自剧烈颤动!
几乎在避开冷箭的同时,武松左手闪电般探出,抓住了栈道的护栏,稳住身形,右手已按在了腰间的戒刀刀柄之上,目光如电,射向冷箭来处!
“好身手!果然名不虚传!”
一个阴恻恻的声音从左侧山壁上传来。只见乱石之后,转出七八个身影,为首一人,约莫四十岁年纪,面容干瘦,眼神阴鸷,手持一张铁胎弓,正是方才放冷箭之人。他身旁几人,皆是手持兵刃,眼神凶狠,隐隐结成阵势,封住了栈道前后的去路。
这些人并非寻常山贼,他们衣着统一,动作矫健,气息沉稳,显然都是训练有素的杀手!而且看其打扮气质,与之前在东京城外伏击他们的那些“圣教”死士,颇有几分相似!
“圣教的人?!”顾永失声叫道,脸色瞬间煞白。没想到对方竟如跗骨之蛆,追到了这里!
那干瘦头目冷笑一声,目光死死锁定武松:“武都头,真是让我们好找啊!没想到你命这么大,东京城的天罗地网都没能留下你,还让你逃到了河北!可惜,你的好运到头了!这野狐岭,便是你的葬身之地!”
武松眼神冰冷,缓缓拔出戒刀,刀身在昏暗的光线下泛着幽冷的寒芒:“藏头露尾的鼠辈,也敢口出狂言?报上名来,武某刀下不斩无名之鬼!”
“哼!死到临头,还逞口舌之利!”干瘦头目狞笑,“听好了,老子乃圣教执法堂香主,‘穿云箭’费彬!今日特来取你性命,收回‘圣蝎令’!”
果然是圣教追兵!而且来了个头目!
武松心中凛然,对方能找到这里,说明圣教的追踪术确实诡异莫测,自己在明,敌在暗,形势极为不利。而且这栈道狭窄,无处闪躲,对方居高临下,又有弓箭手,可谓占尽了地利。
必须速战速决!
“顾永,紧贴山壁!”武松低喝一声,不再废话,足下猛地发力,整个人如同离弦之箭,竟是主动向着费彬等人所在的山壁冲去!他竟是要在这险峻的栈道上,逆势强攻!
“放箭!”费彬没想到武松如此悍勇,急忙下令。
“咻咻咻!”
数支箭矢如同毒蛇般从不同角度射向武松!
武松将戒刀舞动如轮,护住周身,脚下步伐变幻不定,在狭窄的栈道上留下道道残影!大部分箭矢被他磕飞或避开,但仍有一支箭擦着他的肩膀飞过,带起一溜血珠!
这点皮外伤,丝毫未能阻挡他的冲势!不过眨眼之间,他已冲至费彬等人下方!
“拦住他!”费彬厉声喝道,丢弃铁弓,抽出腰间一对判官笔,率先从山壁上扑下!他身后几名杀手也各持兵刃,嚎叫着杀下!
栈道狭窄,根本无法容纳多人同时交手。武松要面对的,几乎是同一时间从上方扑下来的、如同瀑布般的攻击!
“来得好!”
武松眼中凶光爆射,不闪不避,竟是迎着那一片刀光剑影,合身撞了上去!戒刀化作一道撕裂空气的惊虹,带着一往无前的惨烈气势,直劈冲在最前的费彬!
费彬见武松来势如此凶猛,心中一惊,判官笔交叉格挡!
“铛——!”
一声震耳欲聋的金铁交鸣!火星四溅!
费彬只觉一股排山倒海般的力量从判官笔上传来,震得他双臂发麻,气血翻腾,整个人竟被这一刀劈得向后倒飞出去,重重撞在山壁之上!
而武松硬接费彬一击,也是身形微晃,但他毫不停滞,刀势顺势回转,如同旋风般扫向紧随费彬扑下的两名杀手!
那两名杀手没料到头领一个照面便被击退,措手不及,一人被戒刀扫中腰部,惨叫着跌下深谷!另一人勉强举刀格挡,却被武松刀上传来的巨力震得虎口崩裂,钢刀脱手,被武松跟着一脚踹在胸口,胸骨尽碎,步了同伴后尘!
电光石火之间,武松便以雷霆万钧之势,击退头目,连毙两人!
然而,圣教杀手并非乌合之众,剩余几人见同伴惨死,非但没有退缩,反而更加疯狂地扑上!刀光剑影,瞬间将武松淹没!
栈道之上,空间狭小,武松根本无法施展大开大合的刀法,只能凭借超绝的反应和狠辣精准的短打招式,与对方以快打快,以狠斗狠!
“叮叮当当!”
兵刃碰撞之声如同爆豆般响起!血光不断迸现!
武松便如同激流中的磐石,任凭对方攻势如何狂猛,他自岿然不动!每一刀都精准地找到对方的破绽,每一击都蕴含着致命的力量!
一名杀手持刀刺向他小腹,他微微侧身,戒刀顺着对方刀身下滑,削断了其四根手指!反手一刀,又洞穿了从侧面偷袭的另一名杀手的咽喉!
又一名杀手挥舞铁鞭砸向他头顶,他竟不格挡,只是猛地一低头,铁鞭擦着他的头皮掠过,砸在栈道木板上,碎木纷飞!而他的戒刀,已如同毒蛇般从不可思议的角度刺入了对方腋下!
惨叫声、兵刃碰撞声、碎石滚落声在这狭窄的栈道上响成一片!不过短短十几个呼吸的时间,费彬带来的七八名精锐杀手,除了他本人之外,竟已全部倒在血泊之中,或死或伤!
武松持刀而立,浑身浴血,如同地狱归来的杀神,戒刀斜指地面,鲜血顺着刀尖滴滴答答落下。他微微喘息着,背后的旧伤因剧烈的动作而隐隐作痛,但眼神却愈发冰冷锐利,死死盯着靠在岩壁上、脸色惨白的费彬。
顾永紧贴着山壁,看着这如同修罗场般的景象,吓得大气不敢出,心中对武松的敬畏达到了顶点。
费彬看着满地手下和如同魔神般的武松,眼中充满了惊骇与难以置信。他自忖武功不弱,在圣教中也算是一号人物,却没想到在占据绝对地利的情况下,竟被武松以这种蛮横霸道的方式,几乎杀光了所有手下!
这武松…简直不是人!
“现在,轮到你了。”武松一步步向费彬走去,脚步声在寂静的栈道上显得格外清晰,如同死神的丧钟。
费彬脸上肌肉抽搐,猛地一咬牙,似乎下定了某种决心,厉声道:“武松!你休要得意!圣教神通,岂是你能揣度!今日就算我死,也要拉你垫背!”
说着,他猛地从怀中掏出一个黑乎乎的、拳头大小的球状物体,用火折子点燃了引信,狞笑着向武松掷来!
那黑球冒着嗤嗤白烟,带着一股刺鼻的硫磺气味!
是火药?!他想同归于尽?!
武松瞳孔骤然收缩!在这狭窄的栈道上,若让这火药爆炸,后果不堪设想!
电光石火之间,武松做出了一个极其冒险的决定!他非但不退,反而猛地向前疾冲,在黑球即将落地的瞬间,伸出戒刀,用刀面精准地一挑一拨!
那冒着白烟的黑球被他用巧劲拨得改变方向,向着费彬所在的位置反弹回去!
费彬没想到武松反应如此之快,手法如此精妙,眼见黑球向自己飞来,吓得魂飞魄散,想要躲闪,却已来不及!
“不——!”
在他绝望的嚎叫声中,黑球轰然炸响!
“轰!!!”
一声巨响,地动山摇!火光与硝烟瞬间吞噬了费彬所在的那片区域!破碎的血肉和石块四处飞溅,强大的气浪将栈道震得剧烈摇晃,几乎崩塌!
武松在拨出黑球的瞬间,已猛地向后飞退,同时一把抓住吓傻了的顾永,死死贴在身后的山壁上,堪堪避开了爆炸的核心范围。即便如此,那灼热的气浪和飞射的碎石依旧刮得他脸颊生疼。
良久,硝烟渐渐散去。只见费彬原先站立的地方,已被炸出一个大坑,栈道断裂,费彬本人更是尸骨无存,只有一些焦黑的碎布和血肉黏在岩壁上,触目惊心。
栈道上一片死寂,只有山风呜咽的声音。
顾永双腿发软,几乎站立不住,颤声道:“都…都头…没…没事吧?”
武松松开他,抹了一把脸上的灰烬和血污,看着那断裂的栈道和满地的狼藉,眼神冰冷。圣教手段之狠辣,行事之果决,再次超出了他的预料。为了杀他,竟不惜动用火药,连自己人的性命都可以轻易舍弃!
这个组织,太危险了!
“此地不宜久留,快走!”武松沉声道。爆炸声必然惊动四方,无论是官府还是圣教的其他追兵,都可能很快赶到。
两人不敢耽搁,也顾不上那两匹拴在道旁的骡子,迅速沿着未损毁的栈道,向着岭另一侧疾行而去。
穿过野狐岭,又前行了十余里,确认身后并无追兵,两人才在一处隐蔽的山涧旁停下稍作歇息。
清洗着身上的血污,顾永仍是心有余悸:“都头,这圣教…简直是疯子!我们…我们还能平安回到梁山吗?”
武松看着潺潺的溪水,目光坚定:“能。无论有多少艰难险阻,我们都必须回去。只有回到梁山,汇聚众兄弟之力,才有可能对抗这伙妖人!”
他站起身,望向南方。经过方才一番血战,他更加确信,自己肩负的责任重大。不仅仅是为了救兄,为了梁山,更是为了阻止那“圣教”可能带来的、席卷天下的浩劫!
“休息够了,便继续赶路。”武松的声音沉稳有力,带着不容置疑的决心,“距离水泊,已经不远了。”
顾永看着武松那坚毅的背影,仿佛也受到了感染,用力点了点头。
两人再次踏上征程,身影消失在山林之间。只是这一次,他们的脚步更加匆忙,也更加坚定。
归途迢递,暗箭难防。但归心似箭,势不可挡!
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