十月的太行山，晨霜如雪。鹰愁涧的隘口处，一千五百名精选出的将士已集结完毕。人人轻甲，背负数日干粮，腰悬水囊，战马两侧挂着箭囊与少量引火之物。没有沉重的辎重，没有喧哗的旗帜，只有一股凝而不发的肃杀之气。
卢俊义、吴用、林冲等人为我送行。卢俊义将一枚镌刻着“卢”字的玉佩塞入我手中：“二哥，以此玉佩为信，若遇张横、牛皋部，可见机调遣。”
吴用低声道：“已飞鸽传书张横，命其率部活动于真定以西，佯作疑兵，牵制金兵注意力。牛皋部则伺机袭扰金兵零星据点，以为策应。”
林冲拄着枪，面色依旧苍白，却目光坚定：“二哥保重！鹰愁涧有我等在，必不有失！”
我重重抱拳，目光扫过这些生死与共的兄弟，一切尽在不言中。最后看了一眼伤兵营的方向，关胜依旧沉睡，扈成雪站在营门口，对我用力点了点头。
“出发！”
没有慷慨激昂的誓言，我翻身上马，一拉缰绳，率先驰出隘口。一千五百骑如同沉默的洪流，紧随其后，迅速融入苍茫的群山之中。
我们的路线，并非直插北方，而是先向西，绕行至太行山深处，再折转向北，从金兵布防相对薄弱的山区交界处渗透出去。这条路更加艰险难行，却能最大限度地避开金兵前沿的哨卡和游骑。
戴宗亲自带着最得力的斥候前出十里，如同猎犬般侦查着前方一切动静。他麾下的“神行太保营”如今已是军中最锐利的眼睛和耳朵。
我伏在马背上，感受着山风的凛冽。伤势并未完全痊愈，长时间的颠簸让胸腹间隐隐作痛，但我必须忍耐。作为主帅，任何一丝软弱都可能影响军心。
第一日，我们就在这无尽的群山之中跋涉。渴饮山泉，饥餐冷硬的干粮。夜晚，寻一处背风的山坳露宿，人不解甲，马不卸鞍，轮流警戒。
第二日午后，我们抵达了预定的转折点——一处名为“鬼见愁”的险峻山口。从这里向北，就将正式离开太行山区的庇护，进入金兵控制下的河北平原。
戴宗从前方返回，脸色凝重：“二哥，山口外发现金兵巡逻队，约五十骑，似乎是新增派的哨卡。”
果然，完颜宗望吃了黑石峪的亏，加强了后方的警戒。
“能绕过去吗？”我问道。
戴宗摇头：“两侧皆是悬崖，唯有此路。若强行通过，必被察觉。”
我略一沉吟，看向身旁的石秀：“石秀兄弟，带你的人，摸掉他们。要快，要干净！”
“明白！”石秀眼中寒光一闪，点了三十名最擅长潜行刺杀的好手，如同狸猫般悄无声息地向山口摸去。
我们潜伏在山石之后，静静等待。约莫一炷香的功夫，山口外传来了几声短促的惨叫和闷响，随即恢复了寂静。
石秀的身影出现在山口，打了个安全的手势。
“走！”我一挥手，队伍迅速通过山口。
山口外，五十名金兵巡逻队已尽数毙命，尸体被拖入乱草之中掩盖。动作干净利落。
我们不敢停留，立刻策马奔入平原地区。放眼望去，天地陡然开阔，但那种无所遁形的暴露感也随之而来。这里是金兵的天下，我们如同滴入油锅的水滴，随时可能被蒸发。
“化整为零！”我立刻下令，“以都为单位，分散行进，约定夜间在滹沱河畔的废弃砖窑汇合！遇小股敌人，能避则避；避不开，则速战速决，不留活口！”
“是！”
一千五百人立刻分成十五支小队，如同撒入平原的珍珠，沿着不同的路径，向着北方潜行。我和戴宗、石秀率领最核心的百人队，走在最中间的一条路线。
平原的行军，比山区更加考验神经。我们专挑荒僻的小径、干涸的河床行进，避开所有村庄和官道。即便如此，仍数次与金兵的零星骑兵、运送物资的小队擦肩而过。每一次，我们都提前隐匿，待其远去后才继续赶路。
沿途所见，触目惊心。许多村庄已成废墟，焦黑的断壁残垣间，唯有乌鸦在聒噪。田野荒芜，偶尔能看到面黄肌瘦的百姓在废墟间艰难搜寻着什么，看到我们这支陌生的骑兵队伍，皆如惊弓之鸟般躲藏起来。
金虏肆虐，山河破碎。这一幕幕，更加坚定了我们此行的决心。
第三日黄昏，我们如期抵达了滹沱河畔那处标记在地图上的废弃砖窑。各小队陆续抵达，清点人数，竟无一人掉队，只在与一支金兵侦骑意外遭遇时，发生了小规模冲突，伤亡数人，但全歼了对方。
在砖窑内稍作休整，啃着干粮，我摊开地图。我们现在的位置，处于真定府以北约八十里，已经算是深入金兵腹地。接下来，需要选择一个足够分量，又能打得动、撤得走的目标。
“据降卒交代和近日侦查，”戴宗指着地图上一个点，“由此向北三十里，有一处地名‘沙河驿’，乃是金兵重要的物资中转站，囤积有大量从前线轮换下来的伤兵，以及即将运往前线的箭矢、药材。守军约八百人，多为签军，真鞑不足百。”
沙河驿……物资中转站……守备相对薄弱……
我目光一凝：“就是这里了！”
打掉沙河驿，不仅能缴获物资，更能焚毁金兵急需的军械药材，对前线金军士气将是又一次沉重打击！而且，此地距离真定府尚有距离，守军不多，正适合我们这支奇兵下手！
“传令下去，休整两个时辰，子时出发，拂晓前抵达沙河驿，发动突袭！”
命令迅速传达。将士们默默检查着武器，给战马喂食最后的豆料，眼神中闪烁着饿狼般的光芒。
子时正，月黑风高。
一千五百骑再次汇聚，如同暗夜中苏醒的巨兽，向着沙河驿的方向，无声无息地扑去。
孤军深入，利刃即将见血！
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