栽赃风波虽以赵昊、刘芸受罚而暂告段落，但外门的空气却并未因此变得轻松，反而愈发凝重。一种山雨欲来的压抑感，笼罩在众多弟子心头。而这一切的焦点，似乎都隐隐指向了那间偏僻的木屋和其内深居简出的主人。
墨尘渊对此心知肚明。赵昊被罚面壁思过三个月，扣除半年资源供应，看似惩罚不轻，但以其家族底蕴，这点损失无关痛痒。真正的威胁，来自内门的赵乾，以及那不知何时会再次袭来的“蚀骨”杀手。被动防御绝非长久之计，他必须主动出击，尽快提升实力。
契机，很快便到来了。
这一日，清晨的钟鸣不再是往常的三响，而是连绵九响，洪钟大吕之音传遍整个天衍宗外门，带着一种肃穆与激昂之意。
“九钟连响！是宗门秘境要开启了！” “幽冥秘境！三年一度的幽冥秘境终于要开了！” “机缘！天大的机缘啊！听说里面不仅有罕见灵草，还有前辈遗留的功法和传承！”
整个外门瞬间沸腾了！所有弟子，无论修为高低，脸上都露出了激动和渴望的神色。幽冥秘境，是天衍宗掌控的一处重要低阶秘境，每三年开启一次，只允许外门弟子进入。其中虽危机四伏，有强大妖兽和天然险地，但也蕴藏着让外门弟子一步登天的巨大机遇！是外门弟子改变命运最重要的途径之一！
墨尘渊推开木门，望向钟声传来的方向，眼中精光一闪。幽冥秘境，他前世自然知晓，但前世此时他资质平庸，连争夺名额的资格都没有。这一世，情况截然不同。
根据宗门规定，幽冥秘境名额有限，仅有百个。贡献榜前五十名弟子，自动获得资格。剩余五十个名额，则需通过三日后的“名额争夺战”来决出。
墨尘渊目前贡献榜排名第九十七，并未进入前五十。这意味着，他必须参加那名额争夺战！
“名额争夺战……”墨尘渊低声自语，非但没有畏惧，反而涌起一股战意。这正是检验他近期修炼成果，并进一步磨砺自身的绝佳机会。而且，秘境之中，或许能找到快速提升实力、甚至修复“万古”剑胚的机缘。
他不再迟疑，径直前往外门广场。此时广场上已是人山人海，中央的高台上，一位气息渊深的长老正在宣读秘境开启事宜与规则。
“……幽冥秘境，机缘与危险并存。入内弟子，生死各安天命！获得名额者，三日后于演武场参与争夺战前五十排名，排名越高，入秘境后可优先选择探索区域……切记，同门之间，可竞争，不可故意残杀，违者重处！”
长老的声音蕴含着灵力，清晰地传入每个弟子耳中。规则简单残酷，鼓励竞争，但底线是不可故意致死同门。
墨尘渊在人群中，能感受到无数道炽热的目光扫过自己，其中不乏跃跃欲试的挑战之意。他贡献榜排名靠前，却又未直接获得资格，在许多人眼中，俨然成了一块值得一抢的“肥肉”。
“墨尘渊！”一个粗犷的声音响起。墨尘渊转头，只见一个身材高大、肌肉虬结的光头大汉排众而来，气息浑厚，达到了淬体境九重巅峰，正是贡献榜排名第六十三的“蛮牛”石峰。
石峰抱着双臂，瓮声瓮气地道：“听说你有点本事，张疤脸那几个废物栽你手里了。名额争夺战上，俺老石第一个挑战你！让俺看看你是不是浪得虚名！”
墨尘渊看了他一眼，神色平淡：“随时奉陪。”
石峰哈哈一笑，用力拍了拍胸膛：“好！有种！”说完便转身离去。
类似的情况接连发生。贡献榜排名七十多、八十多的几名老牌弟子，也纷纷出言，或明或暗地表示会在争夺战中重点“照顾”墨尘渊。显然，墨尘渊近期的风头，引起了这些老资格弟子的不满和忌惮，他们都想将这个“不安定因素”提前清除出局。
墨尘渊一一淡然回应，心中古井无波。这些人的挑战，在他眼中，不过是通往秘境之路上的几块磨刀石而已。
然而，他敏锐的神识，却捕捉到了几道更加隐晦、却充满恶意的目光。来自人群边缘，几个气息阴冷、并不在贡献榜前列的弟子。他们看向墨尘渊的眼神，不像是对手间的战意，更像是猎人看待猎物的冰冷杀机。
“赵昊的人？还是……‘蚀骨’的触角已经伸到宗门内部了？”墨尘渊心中警兆微生。秘境之中，规则的限制会更小，若是这些人混了进去，危险程度将远超擂台比试。
他暗自记下那几人的相貌特征，不动声色。
就在这时，一道清冷的目光落在他的身上。墨尘渊循着感觉望去，只见不远处，一位身着淡青色衣裙的少女正静静而立。她容貌清丽，气质淡雅如兰，眼神清澈却带着一丝疏离，正是贡献榜排名第三，外门公认的顶尖天才之一——苏雨涵。
苏雨涵只是淡淡地看了墨尘渊一眼，便移开了目光，仿佛只是随意一瞥。但墨尘渊却从她那一眼中，感受到了一种难以言喻的审视，似乎对他有了一丝兴趣。
墨尘渊并未多想，此女天赋极高，据说早已被某位内门长老看中，是此次秘境之行的最热门人物之一。
高台上，长老宣读完规则，最后沉声道：“机缘天定，亦在人争！三日之后，演武场，决定你们命运的时刻！散了吧！”
人群逐渐散去，但兴奋与紧张的气氛却愈发浓郁。每个有志于秘境名额的弟子，都开始摩拳擦掌，做最后的准备。
墨尘渊返回木屋，心境却异常平静。他取出“万古”剑胚，轻轻擦拭。暗沉的剑身倒映着他坚毅的眼神。
“幽冥秘境……或许，是你重见天日的第一步。”他低声对剑胚说道。剑胚微微震颤，传来一丝微弱的共鸣。
接下来的三日，墨尘渊闭门不出，将状态调整至巅峰。他反复推演星流霆步和初步领悟的帝道剑理，将自身战力锤炼到当前境界的极致。
而外门之中，关于名额争夺战的赌局、情报交易也变得异常活跃。墨尘渊，这个近期声名鹊起的名字，自然成为了众人议论和关注的焦点。有人看好他这匹黑马能继续创造奇迹，也有人认为他根基尚浅，必将止步于老牌弟子的阻击之下。
暗流，在看似热闹的筹备下，愈发汹涌。
赵昊虽在面壁，但其党羽仍在暗中活动。内门赵乾的意志，如同无形的大手，影响着外门的格局。而神秘的“蚀骨”组织，其阴影是否已悄然渗入这场宗门盛事，更是无人知晓。
三日时间，转瞬即逝。
当黎明再次降临，天衍宗外门演武场上，百座擂台肃然矗立。巨大的观战席上，坐满了外门弟子，甚至有一些内门弟子和执事前来观战。气氛凝重得仿佛能滴出水来。
墨尘渊站在参赛弟子的人群中，一身青衣，背负用布包裹的剑胚，眼神平静地望向那象征着机遇与风险的擂台。
幽冥秘境的名额争夺战，即将开始。而他的征程，也将迈入一个全新的，更加危险的阶段。
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