青铜铃的余音刚掠过山谷，阿禾肩头的镇岳龟突然躁动起来，龟甲上的地图在西北方向亮起团刺目的红光，像团燃烧的火。
“是‘玄天渊’。”记魂石的声音带着凝重，“那里封印着洪荒最桀骜的‘恶蛟’，传说它曾是鸿蒙脊骨所化，却因吞噬了太多怨魂，成了半魔半妖的存在。”
阿禾顺着红光指引西行，越靠近玄天渊，空气越显湿冷，连风中都带着咸腥的戾气。行至第七日，一座孤峰突然拔地而起，峰顶云雾缭绕，隐约可见悬着块巨大的玄铁碑，碑上刻着“玄天宗”三个古字，字缝里渗出的不是墨，是暗红色的液珠，滴在地上竟腐蚀出细小的坑。
“那不是碑，是锁。”镇岳龟突然开口——这是它第一次发出人声，苍老的嗓音里带着后怕，“当年鸿蒙灵识撕裂时，它的脊骨碎成三段，一段化作不周余脉，一段沉入归墟海眼，最后这段就成了这恶蛟。玄天宗的先祖以自身元神为链，将它锁在渊底，可……”
话音未落，玄铁碑突然剧烈震颤，碑身裂开道缝，从中探出颗覆盖着青黑色鳞片的头颅，独角如刀，眼瞳是翻涌的血红色。“三千年了……”恶蛟的声音像两块巨石在摩擦，“总算等来带‘承’字印的人。”
阿禾握紧断刀，却发现刀身的红光在颤抖——不是畏惧，是共鸣。恶蛟的鳞片上，竟布满与鸿蒙善念同源的金色纹路，只是被血红色的戾气死死压住。
“你看清楚。”恶蛟猛地甩尾，玄铁碑上的“玄天宗”三字突然亮起，化作无数虚影：穿道袍的修士跳进渊底，用仙剑刺穿自己的心脏，将元神注入锁链；戴冠的长老坐在碑顶，日复一日地诵读经文，直到肉身化作石像；还有个眉眼温柔的女子，正用指尖轻抚恶蛟的独角，那指尖的印记，与阿禾眉心的赤鳞一模一样。
“玄天宗不是锁蛟人。”恶蛟的血瞳里闪过丝痛苦，“是守脉者。他们的先祖曾与我约定，用元神净化我的戾气，可三百年前最后一位山君坐化时，没来得及找到传承者……”
阿禾忽然想起镇岳龟背甲上的光点——有个虚影总在玄铁碑前徘徊，手里握着半块刻着蛟纹的玉佩。她将记魂石按在碑上，石碑的裂缝里立刻涌出无数金光，与恶蛟鳞片下的金纹相呼应。
“鸿蒙归初，你也该醒了。”阿禾指尖的血珠滴在恶蛟的独角上，血红色的戾气如潮水般退去，露出底下温润的玉色——那根本不是角，是块凝结的鸿蒙脊骨。
玄铁碑彻底裂开，露出里面盘绕的锁链，链身上刻满玄天宗历代山君的名字。恶蛟缓缓舒展身躯，青黑色的鳞片褪成莹白，竟化作条玉带般的灵蛟，脊背上驮着块小小的玉牌，牌上刻着“守脉”二字。
“这块玉牌，该给新的山君了。”灵蛟将玉牌推向阿禾，“东边黑风谷有三个孩子，刚才青铜铃的动静，是他们在试着唤醒我。”
阿禾接过玉牌的刹那，玄铁碑的碎石突然腾空，在渊顶凝成座新的石台，台上浮出本泛黄的典籍——《玄天守脉录》，首页画着灵蛟与山君并肩而立的图。
“去吧。”灵蛟摆了摆尾，身影渐渐沉入渊底，化作道莹白的光脉，与洪荒各处的灵脉相连，“告诉那孩子，山君不是要困住谁，是要陪着灵脉，慢慢等戾气消散。”
阿禾望着手中的玉牌，突然明白青铜铃为何要将信送到黑风谷。她转身时，镇岳龟甲上的红光已化作温和的莹白，新的光点正在东方闪烁——那是黑风谷的方向。
风掠过玄天渊，带着灵蛟的气息与玄天宗的经文余韵，吹向洪荒的东方。那里，三个少年正握着半片青铜铃，站在漩涡边，等着有人告诉他们：所谓传承，从来都是与守护的对象，一起慢慢变老。
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