艾琳站在高地上，风还在吹，但她的手松开了剑柄。她低头看了看脚边那把插在地里的剑，剑身满是缺口，血已经干了。她没有拔出来，只是转身走下高地。
南坡空地上躺着十几个伤兵，有人在呻吟，有人闭着眼一动不动。几个士兵正抬着担架来回跑，草药的气味混着血腥味飘在空气里。一名老妇人蹲在一个断腿的士兵旁边，手里拿着布条，却不敢动手包扎。
艾琳快步走过去，蹲下来握住那名士兵的手。他的脸发白，嘴唇在抖。她说：“撑住，药马上就来。”然后对身边人说：“重伤的先治，轻伤自己换药，别等。”
她站起身，对一名亲信说：“去村里传话，每户出一个人帮忙，记工分，战后补偿。”那人点头跑了。
她又走到临时搭起的帐篷前，里面挤满了伤员。一个年轻士兵的小腿被矛刺穿，血流不止。艾琳掀开自己的披风，撕下一块布递过去。旁边的村妇接过布，开始用力绑紧伤口。
“水呢？”艾琳问。
“只剩半桶了。”有人回答。
“省着用，优先给昏迷的人。”她说完，走出帐篷，看见远处有几个村民缩在墙角，抱着孩子不敢靠近。
她朝那边走去。
一家三口躲在烧塌的屋檐下，母亲怀里抱着婴儿，脸上全是灰。孩子一直在哭，声音已经哑了。艾琳蹲下来，脱下内袍的一角，轻轻裹住孩子的脚。她说：“冷吗？”
女人摇头，眼里有泪。
“房子没了，人还在。”艾琳说，“明天就有人来清理废墟，新屋子会盖起来。吃的也会发下去，不会让你们饿着。”
女人抬起头，看着她。
“你是指挥官？”她小声问。
“我是艾琳。”她说，“我答应你们，只要我还在这，敌人不会再进来。”
她站起来，拍了拍手上的灰，走向村子中央那片空地。那里原本有个石台，现在只剩几块碎石头。她站上去，声音不高，但所有人都听得到。
“我知道你们怕。”她说，“我也怕。刚才那一仗，我们死了十七个人。他们不是数字，是我认识的人。有的昨天还跟我一起吃饭，今天就躺在担架上回不来了。”
人群安静下来。
“但我们赢了。”她说，“敌人退了，补给烧了，他们的鼓声停了。接下来的事，是我的责任。吃的、住的、安全，我会一户一户看着办。”
她从腰间拿出一张纸，交给旁边一位老人：“这是第一批应急粮名单，您负责分发，每一袋都要登记。”
老人接过纸，手有点抖。“我……我能行吗？”
“你能。”艾琳说，“你们每一个人都能。这不是我一个人的村子，是大家的家。”
人群里有人低声说话，语气变了，不再是恐惧，而是有了点希望。
她刚走下石台，就听见医护帐篷那边传来争吵声。一个年轻士兵坐在泥地上，胳膊上有伤，却不肯包扎。他低着头，肩膀在抖。
“我们赢了？”他喃喃地说，“可他们都死了……李五、王根、阿全……他们都没了。我们拼命到底为了什么？”
艾琳走过去，在他旁边坐下。
“李五昨天替我挡了一箭。”她说，“他倒下的时候还在喊‘快撤’。王根是猎户出身，打仗前还教孩子们认野菜。阿全家里有个老娘，每月都寄钱回去。”
士兵抬起头，眼睛红了。
“他们的名字我都记着。”艾琳说，“阵亡名单会送到家属手里，抚恤粮和铁币也会送到。他们的田，公田代耕三年。子女要读书，免费。”
她看着周围其他伤兵：“你们不是工具，是守护者。这片土地记得你们的付出。”
一个老兵靠在柱子上，听完这话，慢慢挺直了背。
“指挥官……”那年轻士兵开口，声音沙哑。
“我在。”艾琳说。
“我想回去再练一遍夜战动作。”他说，“我不想再眼睁睁看着兄弟死。”
艾琳伸手，扶着他站起来。“等伤好了，我陪你练。”
她走出帐篷时，天已经亮了。风吹在脸上，带着清晨的凉意。右臂的伤口裂开了，她没管，只让人重新缠了绷带。
村口临时搭了个木台，几名村民围在那里，手里拿着袋子和本子。两个轻伤的士兵正在帮忙清点粮食。
一名老农递上记录：“现有存粮，够吃二十一日。药材剩得不多，但还能应付几天。”
艾琳接过本子，翻了一页。
“接下来每天两顿稀粥，配野菜。”她说，“伤病员加一顿干饭。药按需分配，谁也不能多拿。”
老农点头：“我们都听你的。”
她站在木台上，看着眼前这些人。有的脸上还有灰，有的走路一瘸一拐，但他们都在做事，没有躲藏，也没有抱怨。
远处，医护帐篷的帘子被掀开，一名伤兵被人扶着走出来，手里拄着一根木棍。他朝着村子这边走来，脚步不稳，但方向很明确。
艾琳把手里的本子递给身边人，走下木台迎上去。
那人走近了，抬头看她。
“指挥官。”他说，“我能帮忙搬东西。”
艾琳点点头：“去南坡，那里有几袋面粉要运到仓库。”
士兵转身要走，走了两步又停下。
“我们……真的守住了吗？”他问。
艾琳看着他，也看着身后越来越多站起来干活的人。
“守住了。”她说。
风吹起了她的披风，木台边的粮袋被打开一角，米粒在晨光中闪了一下。
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