破旧的皮卡在颠簸的废土公路上呻吟前行，像一头负伤的钢铁野兽。车头灯切开浓稠的黑暗，照亮前方龟裂的沥青路面和偶尔窜过的、受惊的小型变异生物影子。引擎声在寂静的荒野里传出很远，这是一种冒险，但白虹不敢停下——身后的地平线上，晨星庄园方向的火光和零星爆炸声仍未完全平息，谁也不知道追兵或者更糟糕的东西会不会尾随而来。
艾莉诺蜷缩在副驾驶座上，裹着白虹之前给她的那件旧外套，依旧在微微发抖。她脸色苍白得近乎透明，呼吸轻浅，额头渗出细密的冷汗。月光石项链静静贴在她的锁骨间，不再散发光芒，触手微凉。自从地下大厅那一声耗尽全力的“静谧”之后，她就一直处于这种极度虚弱的状态，意识时而清醒，时而模糊。
雷娅半跪在车斗里，背靠驾驶室后窗，电矛横放在膝上。她警惕地扫视着道路两侧黑暗的旷野和后方，尽管疲惫刻在她的眼角眉梢，但护卫的本能让她不敢有丝毫松懈。她的目光不时落在艾莉诺苍白的侧脸上，担忧与自责交织。
“我们需要找个地方停下来。”白虹打破了车厢内令人窒息的沉默，声音有些沙哑，“艾莉诺需要休息，伤口也需要处理。这破车也快撑不住了，油量表已经见底。”
他说的是事实。皮卡的引擎过热警报灯一直在闪烁，行驶时伴随着不祥的异响。油箱更是几乎空了。
雷娅探头看了看仪表盘，沉默地点点头：“但不能离主路太远，也不能在毫无遮蔽的地方。最好能找到旧时代的建筑残骸，或者易守难攻的地形。”
白虹嗯了一声，大脑飞速运转，回忆着这一带的地形。他们离开晨星庄园已经狂奔了一个多小时，大致方向是向北，但为了避开可能的追踪和已知的危险区域，路线有些曲折。这里已经离开了庄园的直接控制范围，属于相对“空旷”的缓冲地带，既不属于任何大型势力，资源也相对贫瘠，只有零星的流浪者和小股匪徒活动。
“我记得……再往前大概十公里，旧地图上标着一个‘66号公路休息站’。”白虹努力回忆着罗根教过他的旧时代地理碎片，“可能早就毁了，但如果有地基或者地下室残留，也许能凑合。”
“就去那里。”雷娅同意。
接下来的路程在沉默和颠簸中度过。白虹尽量将车开得平稳，但路况实在太差。艾莉诺在又一次剧烈的颠簸中闷哼一声，眉头紧蹙。
“坚持住，就快到了。”白虹低声说，不知是在安慰她还是在给自己打气。他空出一只手，轻轻握了一下艾莉诺冰凉的手，感受到她指尖微弱的回握。
终于，车灯照亮了前方一片坍塌的建筑轮廓。几堵残破的水泥墙歪斜地立着，上面覆盖着厚厚的辐射苔和藤蔓。一个锈蚀得几乎看不出原貌的金属招牌半埋在瓦砾中，隐约能辨出“66”的字样。休息站的主体建筑已经塌了大半，但旁边一个类似车库或仓库的独立小房子结构还算完整，屋顶虽然漏了，但四面墙都在。
“就这里。”白虹将皮卡小心翼翼地开到小房子门口，熄火。引擎发出一声解脱般的叹息后彻底沉寂。世界瞬间被荒野深邃的寂静包围，只有风吹过废墟的呜咽和远处不知名昆虫的鸣叫。
三人迅速行动。雷娅率先持矛下车，警惕地绕着小房子检查了一圈，确认没有近期的人类或大型生物活动痕迹，也没有明显的陷阱。白虹则小心地搀扶艾莉诺下车。艾莉诺双脚落地时踉跄了一下，几乎完全靠在白虹身上。
小房子里弥漫着尘土和霉菌的味道，地上散落着碎木和瓦砾，但角落相对干燥，有一张锈蚀的铁架子床框架（没有床板）和一个翻倒的金属柜子。最重要的是，它有一个相对完整的地下室入口——一块厚重的、带拉环的金属板。
白虹和雷娅合力拉开金属板，一股更阴冷但不算污浊的空气涌出。下面有简易的台阶。雷娅先下去探查，片刻后上来：“下面空间不大，但很干净，没有生物。墙壁是混凝土的，很厚，可以作为临时避难所。”
他们决定在地下室过夜，更隐蔽，也更保暖。白虹从皮卡上拿下有限的补给：一个瘪了一半的水囊、几块压缩干粮、一个急救包（从庄园护卫身上搜刮的）、还有两条脏兮兮但还算厚实的毯子。雷娅则从车斗里找出一个旧铁皮桶，搬了些干燥的碎木，准备生火——在地下室入口附近，小心控制烟雾。
很快，一小堆篝火在破败的小房子里燃起，驱散了部分寒意和黑暗。白虹将一条毯子铺在地下室相对干净的角落，扶着艾莉诺慢慢躺下，又用另一条毯子给她盖好。艾莉诺紫眸半阖，长长的睫毛在火光投下的阴影中颤动，她看着白虹忙碌，嘴唇动了动，却只发出微弱的气音。
“别说话，先休息。”白虹用找到的一个破瓷缸，在火堆上烧热了一点水，小心地喂她喝了几口。然后他打开急救包，里面有基础的消毒药水、绷带和止痛片。他检查了一下艾莉诺身上，除了擦伤和虚弱，并没有明显的外伤，但那苍白的脸色和冰凉的体温让人不安。
“她透支了某种……本质的东西。”雷娅坐在火堆另一边，看着艾莉诺，声音低沉，“我见过家族里一些年老觉醒者过度使用能力后的样子，有点像，但更严重。她的天赋……之前从未显性表现过。那个词……‘静谧’……”她看向白虹，眼神复杂，“你知道那意味着什么吗？还有你，白虹，你最后是怎么打开那扇门的？”
该来的总要来。白虹处理好艾莉诺，坐回火堆旁，搓了搓有些僵硬的手。跳跃的火光映着他沾满烟尘却依然年轻的脸庞。
“我不确定那意味着什么。”白虹先回答了关于艾莉诺的问题，“但我听见埃利奥特喊她‘月光咏者’雏形。艾莉诺之前就说过，她对某些地方有模糊的‘感觉’，能听到别人听不到的‘低语’。在庄园地下，她似乎……听懂了那个‘源质’发出的混乱声音，然后用她自己的方式，让它‘安静’了下来。”他顿了顿，“我想，这或许和她家族的血脉有关？银帆港罗森家族，是不是和‘月光’有什么联系？”他试探性地问，其实心中已有猜测，这很可能与主世界提到的“月光林地”有关。
雷娅沉默了片刻，似乎在权衡。火光在她严肃的脸上明暗不定。“罗森家族的历史很古老。有些……古老的记载和模糊的传承，提到过先祖与月光、梦境的力量有渊源。但这在近几代几乎已经成为传说，只有极少数血脉特别纯净的后裔，才可能显现一丝征兆。艾莉诺小姐的母亲……就有些不同寻常的感知力，但她从未将其视为力量。小姐她……一直体弱，我们都以为她并未继承这份特殊。”她叹了口气，“现在看来，不是没有，而是……更加隐晦，也更加强大。埃利奥特显然知道些什么，他称她为‘钥匙’。”
“钥匙……”白虹咀嚼着这个词，手不自觉地摸向颈间。金属片安静地贴着皮肤，温热依旧。“至于我……”他深吸一口气，决定透露部分真相以换取信任，“我父母留给我的这块金属片……它能让我和某些旧时代的东西产生感应。在黑石裂谷，它帮我干扰了前哨核心。在庄园地下，我感觉它……好像能模拟某种通行权限。我不明白原理，但它似乎认我。”
他拿出金属片，就着火光递给雷娅看。雷娅仔细端详着那刻满陌生符文、微微温热的金属片，眉头紧锁。“旧时代的造物……身份识别器？能量感应器？我不懂这些。但它救了我们，不止一次。”她将金属片递还给白虹，眼神中的审视少了一些，多了几分郑重，“白虹，我为我最初对你的不信任道歉。你是个了不起的年轻人。小姐她……没有看错人。”
白虹收起金属片，摇摇头：“不用道歉，雷娅女士。我们只是都想活下去，保护好艾莉诺。”他看向地下室入口方向，艾莉诺似乎已经陷入沉睡，呼吸稍微平稳了一些。“我们现在是一条船上的人了。埃利奥特不会放弃，那个‘源质’和艾莉诺的联系可能比他说的更深。我们得尽快离开这片区域，向北走。我听说北方现在相对稳定，有新的秩序在建立，也许那里有办法帮助艾莉诺，或者至少，能提供一个相对安全的藏身之所。”
“北方……”雷娅沉吟，“是的，我也听说过一些传闻。铁砧堡王国在‘规则重塑’后正在恢复秩序，据说比以前更开放，对觉醒者和各种知识的接纳度也更高。那里或许有懂得如何处理小姐这种情况的人，或者……能联系上罗森家族真正可信的盟友。”她看向白虹，“但路途遥远，危机四伏。我们的补给几乎耗尽，车辆也快报废了。”
“车的问题，明天天亮我看看能不能修一下，或者找找这休息站废墟里有没有能用的零件、燃油。”白虹指了指外面，“至于补给……沿途狩猎、采集，总能找到办法。我以前和罗根在更糟的环境下也活下来了。”他语气里的笃定感染了雷娅。
“好。”雷娅点头，“今晚我守上半夜，你照顾小姐，下半夜换你。抓紧时间休息。”
白虹没有争执，他的确累极了。他回到艾莉诺身边，靠着冰冷的混凝土墙壁坐下，将“青影”短刀放在触手可及的地方。篝火的光芒透过地下室入口，在地面投下摇曳的光斑。外面，荒野的风声如同古老的叹息。
他闭上眼睛，却无法立刻入睡。脑海中闪过今日的激战、艾莉诺绽放月华的双眸、埃利奥特狂热的眼神、还有北方未知的征途。忧虑如同藤蔓缠绕心头，但另一种奇异的、坚实的感觉也在滋生——那是责任，是方向，是和身边这个女孩命运相连的笃定。
不知过了多久，半梦半醒间，他感到一只冰凉的手轻轻碰了碰他的手背。他立刻惊醒，发现是艾莉诺。她不知何时醒了过来，紫眸在昏暗光线下映着微光，静静地看着他。
“吵醒你了？”白虹压低声音。
艾莉诺轻轻摇头，声音依旧虚弱，但清晰了一些：“没有……我睡了一会儿，感觉好点了。”她停顿了一下，“白虹……谢谢。又救了我一次。”
“是你自己救了自己。”白虹握住她冰凉的手，试图传递一些温度，“你很勇敢，艾莉诺。我从未见过那样的光。”
艾莉诺苍白的脸上浮现一丝极淡的红晕，她移开视线，看向地下室低矮的顶棚。“那不是我……是月光石，还有……我也不知道那是什么力量。我只是……很害怕，害怕被那个东西吞噬，害怕再也看不到你，看不到星星……然后，月光石很温暖，我好像能感觉到它里面有一种很古老、很温柔的呼唤……我就跟着那个感觉，对它喊出了那个词。”她回忆着，眼中闪过一丝困惑和后怕，“它真的……安静下来了。但我感觉好累，好像有什么东西被抽走了。”
“别想太多，先养好身体。”白虹柔声道，“我们正在往北走，去一个更安全的地方。你会好起来的。”
“北边……”艾莉诺喃喃重复，目光重新落回白虹脸上，“你去哪儿，我就去哪儿。”这句话她说得很轻，却异常坚定，仿佛这是疲惫身躯里唯一剩下的、不容置疑的意志。
白虹心中一颤，握紧了她的手。“嗯，我们一起。”
简单的对话后，艾莉诺似乎又耗尽了力气，重新闭上眼睛，呼吸变得绵长。白虹静静守着，听着她平稳的呼吸声和外面篝火偶尔的噼啪声，守夜的雷娅投来一瞥，目光温和。
长夜漫漫，废土无声。但在这废墟之下，方寸之间，一丝微光已然亮起，足以照亮彼此前行的脸庞，和那条通向未知北方的、坎坷却充满希望的路。
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