冰冷的河水浸透骨髓，林辞趴在泥泞的河岸上，剧烈地咳嗽着，吐出几口浑浊的黄河水。刺骨的寒意让他浑身发抖，但比寒意更深的，是心头那抹不去的沉重。韩青、陈家人……他们没能跟上，或许已葬身在这滔滔浊浪之中。
他挣扎着坐起，环顾四周。这里似乎是黄河改道后形成的一处偏僻河湾，芦苇丛生，人迹罕至。天色依旧灰暗，但已不再是邺城上空那种令人绝望的铅灰，稍微透出些许光亮。他此刻所在，应是黄河南岸了。
怀中的黑色玉玺传来一阵平稳的波动，似乎之前的剧烈反应和渡河时的消耗让它暂时沉寂下去，只是依旧在缓慢而坚定地汲取着空气中弥漫的、比北岸稍淡几分的绝望与死气。他摊开手掌，那枚禹王令静静躺在掌心，触手冰凉，上面的“禹”字古拙苍劲，再无之前的异状。
将禹王令小心收起，林辞检查了一下自身。除了寒冷和乏力，并无大碍。那团丹田内的黑色气旋缓缓旋转，释放着微弱但持续的热流，驱散着寒意，修复着身体的损伤。这以煞气铸就的根基，在这乱世，倒成了保命的本钱。
他需要弄清楚现在的具体位置，找到食物和栖身之所。
沿着河岸向南走了约莫半个时辰，穿过一片枯死的杨树林，前方出现了些许人烟。那是一个小小的村落，依着一条已经半干涸的小河沟而建，几十间低矮的土坯茅屋稀疏地散落着，村外围着一圈歪歪扭扭的篱笆，与其说是防御，不如说是心理安慰。
村口有几个面黄肌瘦的孩童在玩耍，看到衣衫破烂、浑身湿透、面色冷峻的林辞走近，都吓得一哄而散，躲回屋里。很快，几个手持粪叉、柴刀的汉子紧张地迎了出来，眼神里充满了警惕与恐惧。
“你……你是何人？从何处来？”为首一个年纪稍长的汉子壮着胆子问道，声音发颤。他们看到林辞是从北岸方向来的，那是胡人肆虐的地盘。
林辞停下脚步，尽量让自己的语气平和一些：“逃难之人，自北而来，侥幸渡河。”
听到是逃难的汉人，那几个汉子神色稍缓，但警惕未消。那年长汉子打量着他，尤其注意到他虽然狼狈，但身形挺拔，眼神锐利，绝非普通流民，迟疑道：“北边……现在怎么样了？”
“邺城已破，胡骑四处屠戮，十室九空。”林辞简短地回答。
村汉们闻言，脸上都露出兔死狐悲的惨然。年长汉子叹了口气：“造孽啊……我们这河阴村，原本也算个几百口人的大村子，前些年胡人过来征粮抽丁，死的死，逃的逃，就剩下这几十口老弱病残，苟延残喘了……壮士若不嫌弃，可暂歇片刻，喝碗热水。”
林辞点了点头：“多谢。”
他被引到村中一间较为完整的土屋，一个老妪颤巍巍地端来一碗温水。通过交谈，林辞得知，这河阴村如今主事的是村里的老村正，姓李，也是刚才那年长汉子的父亲。此地虽在南岸，名义上属羯赵统治边缘，但胡人主力多在北方和主要城池，对此等穷乡僻壤鞭长莫及，只是偶尔有游骑过来勒索钱粮，村民勉强挣扎求生。
“南边……听说江东的晋室，就不管我们了吗？”林辞问出了韩青曾问过的问题。
李老村正咳嗽着，浑浊的眼睛里满是无奈：“晋室？隔着千里江山，隔着这黄河天堑，哪里管得过来？能偏安一隅就不错了。咱们这些北地遗民，就是没娘的孩儿，只能靠自己咬牙硬撑……”
正说着，村外突然传来一阵急促的铜锣声和哭喊声！
“不好了！胡……胡人来了！收粮的来了！”一个半大孩子连滚带爬地冲进来，脸吓得煞白。
屋内众人瞬间色变！李老村正猛地站起，身子晃了晃，脸上血色尽褪。
“快！快把藏起来的粮食拿出来一些！女人孩子都躲起来！”他嘶哑着指挥，声音充满了绝望的熟练，显然这不是第一次了。
林辞眉头紧皱，走到窗边向外望去。只见村口尘土飞扬，五六个骑着瘦马的胡人兵痞正挥舞着皮鞭，大声吆喝，两个村民已被抽倒在地，痛苦呻吟。为首的胡人小头目留着络腮胡，眼神凶狠，正用生硬的汉语叫骂：“……粮食！女人！再磨蹭，屠了你们村子！”
村民们瑟瑟发抖，捧着一些可怜的粟米和干菜，跪在地上苦苦哀求。
林辞能感觉到，怀中黑色玉玺再次传来熟悉的悸动，那是饥饿的信号。丹田内的黑色气旋也加速旋转，散发出冰冷的杀意。
他看了一眼面如死灰的李老村正和那些惊恐无助的村民，又看了一眼窗外嚣张跋扈的胡骑。
在这个黑暗的年代，仁慈与怜悯是奢侈品，但有些底线，或许……
他推开屋门，走了出去。
他的出现，让喧闹的村口为之一静。胡骑和村民的目光都集中到了这个陌生的、浑身湿透却气息冰冷的少年身上。
那胡人小头目愣了一下，随即狞笑起来：“哟？还有个生面孔？细皮嫩肉的，带走！”
一名胡兵下马，拿着绳索就朝林辞走来。
林辞站在原地，一动不动，只是抬起了手，指尖一缕若有若无的黑气开始萦绕。
他不想再造杀孽，那会让他与这黑暗沉沦得更深。但……
“滚。”
一个字，冰冷刺骨，如同来自九幽寒风，瞬间刮过所有胡骑的心头。那走上前来的胡兵动作一僵，莫名地感到一阵心悸。
那胡人小头目也察觉到了不对劲，这小子太平静了，平静得让人发毛。他色厉内荏地吼道：“你是什么东西？敢管老子的事？找死！”
林辞眼神一寒，不再犹豫。他身影一晃，众人只觉眼前一花，他已出现在那名拿着绳索的胡兵面前，指尖轻轻点在其胸口。
“呃……”那胡兵眼睛猛地凸出，喉咙里发出嗬嗬声，软软倒地，气息全无，胸口一个黑斑迅速扩散。
寂静！
死一般的寂静！
剩下的胡骑吓得魂飞魄散，如同见了鬼怪，怪叫一声，拨转马头就想逃跑。
“我让你们走了吗？”
林辞冰冷的声音如同追魂索命。他身形再动，如同鬼魅般追上，指尖连点！
“噗通！”“噗通！”
接连几声闷响，除了那吓傻了的胡人小头目，其余胡兵尽数栽落马下，死状一般无二。
那胡人小头目坐在马上，浑身抖得像筛糠，胯下传来一股骚臭味。他看着一步步走来的林辞，如同看着择人而噬的妖魔，涕泪横流地求饶：“饶……饶命！大人饶命！小的有眼不识泰山……”
林辞走到他马前，抬头看着他，眼神里没有任何情绪。
“回去告诉你的上司。”林辞的声音不高，却清晰地传入对方耳中，带着不容置疑的意志，“河阴村，我保了。若再敢来犯，邺城外的荒村，就是你们的榜样。”
他屈指一弹，一缕黑气射入小头目座下瘦马的臀部。
瘦马吃痛，长嘶一声，发疯般驮着魂飞魄散的小头目，绝尘而去，留下一路烟尘和尿骚味。
村口，再次恢复寂静。
村民们看着满地胡人的尸体，又看看站在尸体中间、面色平静的林辞，鸦雀无声。恐惧依旧存在，但其中，又掺杂了一丝难以置信的……希望？
李老村正颤巍巍地走上前，老泪纵横，就要下拜：“多谢……多谢壮士救我全村性命！”
林辞抬手虚扶，阻止了他。
他看着这些在绝望中挣扎求存的同胞，心中并无多少喜悦。他知道，麻烦不会就此结束。他展现的力量越强，引来的关注就越多。
他抬头望向南方，目光仿佛要穿透这层层阴霾。
这片土地上的黑暗，仅凭杀戮，能够驱散吗？手中的禹王令，与那异变的玉玺，又究竟隐藏着怎样的秘密？
他或许，需要寻找更多关于“禹王”，关于那场古老灾难的线索。
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