林辞仿佛沉入了无边的黑暗深渊。
意识飘忽，感知模糊，唯有彻骨的虚弱与灵魂被灼烧后的剧痛清晰无比。那强行点燃“心火”对抗凶物、封印碎片的代价，几乎榨干了他所有的生命力与精神。若非玉玺在最后关头自发护住他一丝心脉本源，以及雍州鼎那丝镇压意蕴稳固了他濒临崩溃的识海，他早已魂飞魄散。
在意识的混沌中，他“看”到了两幅截然不同的景象。
一边，是无尽的黑暗与冰冷，玉玺悬浮其中，散发着幽光，不断汲取着来自外界的、丝丝缕缕的负面能量——那是沈青折和义军们在为他清理战场、与胡虏周旋时，所产生的杀伐煞气与绝望情绪。这力量缓慢地滋养着玉玺，也维系着他那一线生机，但同时也带着沉沦的诱惑，仿佛在低语，只要放弃抵抗，彻底拥抱黑暗，便能获得新生与更强大的力量。
另一边，则是一簇微弱得几乎随时会熄灭的金色火苗。那是他燃烧自身意志与信念所化的“心火”余烬，在无边黑暗中倔强地闪烁。它不再炽烈，却异常纯粹与坚韧，散发着温暖的、守护的、传承的意蕴，牢牢护住他意识的最后一点清明，抵御着黑暗的侵蚀。
光与暗，在他的意识深处形成了脆弱的平衡，也进行着无声的拉锯。
不知过了多久，或许是一瞬，或许是永恒。一丝微弱的暖流，混合着草药的苦涩气息，缓缓渗入他干涸的喉咙，流经近乎枯竭的经脉。这并非玉玺的力量，而是来自外界的、纯粹的生机滋养。
紧接着，一个带着哽咽与无比疲惫，却又异常坚定的女子声音，仿佛穿透了层层黑暗，在他意识边缘响起：
“林公子……坚持住……你说过……黑暗终将散去……你不能食言……”
是沈青折。
这声音如同投入死水中的石子，让那簇微弱的金色火苗轻轻摇曳了一下，光芒似乎凝实了微不可查的一丝。
外界，一处隐蔽的山洞中。
篝火跳动着，映照着沈青折憔悴却坚毅的脸庞。她小心翼翼地将最后一点捣碎的草药敷在林辞胸口那道最深的、几乎可见骨头的伤口上。林辞昏迷已三日，她带着几名忠心的护卫和义军弟兄，辗转躲避胡虏搜捕，才找到这处藏身之所。
这三日，她几乎不眠不休，用尽了随身携带的所有伤药，又以自身内力为他疏导淤塞的经脉。她看着林辞苍白如纸、气息微弱的模样，心如同被刀绞一般，却不敢有丝毫松懈。
“沈姑娘，您去歇会儿吧，我们来守着。”一名胳膊上缠着绷带的义军汉子低声道。
沈青折摇了摇头，用沾湿的布巾轻轻擦拭着林辞额头的虚汗：“我没事。外面情况如何？”
“胡虏搜得很紧，不过咱们选的这地方隐蔽，暂时安全。只是……粮食和药都不多了。”汉子叹了口气。
沈青折抿了抿唇：“省着点用。他……需要时间。”
她低头看着林辞紧蹙的眉头，仿佛能感受到他意识深处正在经历的痛苦挣扎。她轻轻握住他冰凉的手，低声道：“林辞，你说过要找到禹王鼎，要重振华夏……你承诺过的，就不能倒下。还有很多人在等你，河阴村的孩童，北地的遗民……还有……我。”
她的声音很轻，却带着一种不容置疑的力量。
也许是沈青折日以继夜的呼唤与守护，也许是那源自本心的“薪火”余烬太过顽强，又或许是玉玺在汲取了足够能量后开始了反哺……第五日，当黎明微弱的光线透入山洞时，林辞那如同蝶翼般的长睫，终于轻微地颤动了一下。
沈青折几乎以为自己出现了幻觉，她屏住呼吸，紧紧盯着他的脸。
然后，她看到，他那紧闭了数日的眼睛，缓缓地、艰难地，睁开了一条细缝。
眼神初时涣散、迷茫，带着深重的疲惫，但很快，那眼底深处，一点微弱的金芒与幽光交替闪烁，最终定格为一种历经生死洗礼后的、更加深沉的平静与坚定。
他看到了守在身旁、形容憔悴却眼神明亮的沈青折，嘴唇翕动，发出极其沙哑微弱的声音：
“……辛苦……你了……”
沈青折的泪水瞬间决堤，她紧紧握住他的手，又哭又笑：“你醒了……你终于醒了！”
林辞尝试动了一下手指，一股钻心的剧痛和极致的虚弱感传来，让他闷哼一声。但他能感觉到，丹田内那近乎消散的黑色气旋，重新凝聚成了米粒大小，缓慢旋转着，玉玺沉寂，却不再冰冷刺骨。而那丝“薪火”意念，虽然微弱，却如同经历过淬炼的真金，更加坚韧地扎根于他心神深处。
光与暗的平衡，并未被打破，反而在生死边缘达成了一种奇异的、更加稳固的共存。
他知道，自己活下来了。但付出的代价，也极为惨重。修为跌落谷底，肉身重创，没有长时间的调养，难以恢复。
在沈青折的搀扶下，他艰难地坐起，靠在岩壁上，喝了几口温水，才感觉喉咙的灼痛稍缓。
“我们……在哪里？过去几天了？”他声音依旧沙哑。
沈青折将这几日的经历简要告知，包括义军的接应、胡虏的搜捕以及目前的困境。
林辞静静听着，目光落在山洞外透入的微光上。他能感知到，怀中那残破的禹王令，依旧沉寂，但与大地深处那被暂时封印的凶物碎片之间，那丝微弱的联系并未断绝。碎片只是被镇压，并未被净化或毁灭。
“那凶物……只是被暂时封住。”林辞缓缓道，“我力量不足，封印难以持久。它迟早会再次破封，或者……被其他存在找到。”
他看向沈青折，眼神凝重：“我们必须尽快离开这里，前往洛阳。那里煞气最重，可能是它的目标，也可能……有关于彻底解决它的线索。”
沈青折看着他虚弱却坚定的样子，心中酸楚，却毫不犹豫地点头：“好！等你再恢复一些，我们能行动了，就立刻出发！”
就在这时，一名在外警戒的护卫急匆匆跑进来，脸色难看：“沈姑娘，林公子！不好了！我们在山下发现了大队胡骑的踪迹，看方向……似乎是冲着我们这边来的！他们好像……带着猎犬！”
所有人的心瞬间沉了下去。
刚刚苏醒，追兵已至！
林辞深吸一口气，压下身体的剧痛与虚弱，眼中闪过一丝冷厉。他轻轻推开沈青折试图搀扶的手，凭借意志强行站直了身体。
“看来……休息时间结束了。”
黑暗，从未远离。而微光，亦将随之前行。
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