罗马，卡匹托尔山上的元老院议事厅。巨大的大理石柱支撑起绘有诸神史诗的穹顶，空气中却弥漫着一种与往昔共和荣耀格格不入的焦灼与期待。
尼禄高踞宝座，指节无意识地敲打着扶手，虽极力维持着皇帝的威仪，但眉宇间的急切却难以完全掩饰。下方的元老们更是交头接耳，议论纷纷。
“维吉尔元老此次‘涤罪’行动，功勋卓着！不仅沉重打击了那些蛀虫，更充盈了国库，为我罗马军团的重整提供了血膏！” “是啊，听说所到之处，邪恶涤荡，秩序重光！虽手段…呃…雷霆万钧，但唯有如此，方能震慑宵小！” “维吉尔大人身负神恩，实乃罗马之盾，陛下之剑！” “不知大人何时归来？陛下要亲自为他颁发英雄勋章，这可是无上的荣光…”
赞美与期盼充斥着大厅。尼禄听着这些议论，心中亦是澎湃。维吉尔的成功，不仅缓解了他的财政危机，更重要的是，那借由路西法力量展现出的恐怖威能，极大地巩固了他的权威，压服了所有潜在的反对声音。他现在急需维吉尔归来，商讨下一步——如何运用这充盈的国库和重塑的恐惧，对外扩张，洗刷东方带来的耻辱。
就在这片躁动的期待达到顶峰时——
议事厅中央的空地上，空气毫无征兆地扭曲了一下，仿佛一片无形的帷幕被猛地撕开一道口子。一道并不耀眼、却异常深邃的暗红色神光倏然闪过，伴随着极其细微的能量嗡鸣。
光芒敛去，一道身影踉跄一步，显现出来。
正是维吉尔！
他脸色透着几分不正常的苍白，呼吸略显急促，显然这次跨越空间的移动对他负担不小。他依旧穿着那身略显破旧的元老袍，但眉宇间那股被黑暗侵蚀的阴鸷已荡然无存，取而代之的是一种深沉的疲惫，以及…一种难以言喻的、内敛而强大的气息。尤其是他眉心处，那点若隐若现的印记，似乎比之前更为清晰，颜色是一种难以形容的、沉静的暗红。
“维吉尔！”尼禄猛地从宝座上站起，脸上瞬间布满惊喜与狂热。
“是维吉尔元老！” “他…他是怎么出现的？！” “神迹！这是真正的神迹啊！”元老们先是一愣，随即爆发出更大的惊呼和赞叹！他们原本以为会看到凯旋的军队和马车，却万万没想到，维吉尔竟以这种超越凡人理解的方式，如同神只般直接降临于元老院圣堂！
这比任何盛大的凯旋仪式都更具冲击力！众人眼中的崇拜与敬畏瞬间达到了顶点。
维吉尔稍稍平复了一下呼吸，对着尼禄微微躬身：“陛下，臣，归来复命。”
“好！好！好！”尼禄大步走下宝座，来到维吉尔面前，激动地拍着他的肩膀，“我的英雄！罗马的拯救者！”他亲手从侍从捧着的金盘中，取过那枚象征着最高荣誉的橡叶环英雄勋章，庄重地佩戴在维吉尔的胸前。
金质勋章在透过高窗的光线下闪耀，却似乎不及维吉尔眼中那抹沉静暗红深邃。
仪式完毕，尼禄迫不及待地问道：“维吉尔，你的功绩照亮了罗马！现在，告诉我，帝国未来的方针应当如何？我们的军团是否已准备好，让神鹰之旗插遍四方？”他的话语中充满了战争的渴望。
所有元老都屏息凝神，等待着这位“神恩者”说出更具威慑、更富侵略性的计划。
维吉尔沉默了片刻，目光扫过在场众多权贵，缓缓开口，声音平稳却清晰地传入每个人耳中：
“陛下，诸君。罚没罪恶，充实国库，仅为第一步。强大的帝国，不仅需要锋利的剑，更需要稳固的根基与未来的希望。”
他顿了顿，在众人疑惑的目光中，抛出了石破天惊的建议：
“臣建议，将此次罚没所得、已入库之财物，拨出一半——”
他环视全场，一字一句道：
“用于罗马全体民众的教育。”
“什么？！” “教育？” “一半的财富？！这…”
元老院内顿时一片哗然！所有人都以为自己听错了。巨大的财富不用来扩军备战，不用来享乐奢靡，竟然要拿去给那些平民、甚至奴隶的孩子办什么教育？！
尼禄也愣住了，眉头紧紧皱起：“维吉尔？你此言何意？”
维吉尔面对质疑，神情不变，继续道：“陛下，强大的战士源于强健的身体，更源于明晰的头脑与对帝国的忠诚。无知滋生混乱，愚昧易被煽动。唯有让罗马的未来一代，无论贫富贵贱，皆能识文断字，学习律法、技艺、历史，明了何为真正的罗马精神与秩序，方能从根本上杜绝罪恶滋生，才能为帝国提供源源不断的忠诚工匠、明智官吏、以及…真正理解为何而战的勇士。此非耗费，乃是投资——投资于罗马千年不朽之根基。”
他的话语条理清晰，竟隐隐蕴含着一种冰冷的理性与长远的眼光，这与他之前纯粹依靠恐怖威慑的形象截然不同。
尼禄凝视着维吉尔，看着他苍白的脸色和那双沉静却坚定的眼睛，又想起他方才如同神只般降临的方式，心中的疑虑慢慢被一种新的想法取代：或许，这才是神明真正的启示？一种更深远的、掌控人心的秩序？
大厅内鸦雀无声，元老们面面相觑，都被这完全出乎意料的新政谏言惊呆了。
英雄的归来，带来的并非战争的号角，而是一枚投向罗马陈旧根基的、名为“教育”的深水炸弹。维吉尔，已不再是原来的维吉尔了。
喜欢林冲君请大家收藏：(m.bokandushu.com)林冲君博看读书更新速度全网最快。