李魁被驱逐的余波尚未完全平息，据点内部在铁腕之下维持着一种紧绷的秩序。所有人都埋头于赚取积分，修补防御，气氛压抑而高效。
这天，老陈带着技术组的人，正在利用新换来的材料和分析仪，尝试逆向研究一个损坏的科技会能量传感器。仪器发出微弱的嗡鸣，屏幕上滚动着复杂的数据流。
“奇怪……”老陈推了推眼镜，盯着屏幕上一条异常的能量波纹，“这个波动频率……不是科技会设备的特征，也不是已知任何僵尸的能量信号……倒像是……某种植物？但更古老，更……庞大？”
他尝试调整参数，追踪信号源头。信号极其微弱，断断续续，仿佛风中残烛。
“信号源方向……西北偏北。”一个年轻组员报告，“距离……无法精确测算，但很远，可能在山里。”
“山里？”老陈皱眉。据点西北方向是连绵的荒芜山脉，那里辐射浓度更高，环境更恶劣，几乎无人涉足。
就在这时，小雅抱着一小捆干净的布条，怯生生地走进来递给苏沐。她似乎被那仪器发出的微弱声音和屏幕上跳动的波纹吸引，歪着头，大眼睛里闪过一丝迷茫和……奇异的光彩。
她不由自主地走向仪器，小手悬在屏幕上方，仿佛在感受着什么。
“它……它在哭……”小雅突然低声说，声音轻得像羽毛，却让整个技术组的人瞬间安静下来。
“哭？谁在哭？”苏沐蹲下身，轻声问。
小雅指着屏幕上那条微弱的能量波纹：“这个……很伤心……很累……快要睡着了……”
老陈和组员们面面相觑，难以置信。仪器捕捉到的抽象能量信号，在这个小女孩口中，竟然有了情绪？
林爻大恰好巡视到此，听到了小雅的话。他心中一动，走到仪器前，看着那条独特的能量波纹。商店界面没有任何反应，但这信号确实与众不同。
“能锁定大致区域吗？”他问老陈。
“范围太大了，只能确定在西北山脉深处。”老陈摇头，“而且信号太弱，随时可能消失。”
林爻大沉默地看着屏幕，又看了看小雅那专注而带着怜悯的小脸。他想起了pVZ中的智慧树，那棵能提供各种知识和提示的巨大植物。难道……这个世界也存在类似的东西？而且正处于濒危状态？
“王琨。”他接通通讯。
“在。”
“召集侦察队，赵锐带队。目标，西北山脉。寻找异常能量波动源头，或者……任何与巨大古老植物相关的迹象。”
“西北山脉？那里辐射超标，而且从未深入探索过……”王琨有些迟疑。
“小雅感应到了东西。”林爻大只回了一句。
“……明白。我立刻安排。”
命令下达，刚刚平静没多久的据点再次泛起涟漪。
“西北山脉？去找什么？矿吗？”雷浩有些不解。
“可能是比矿更重要的东西。”林爻大看着西北方向，“一种……能让我们真正理解这个世界，或者获得更强大力量的东西。”
几天后，赵锐的侦察队出发了。他们携带了改进后的防护装备和信号追踪器，朝着那片未知的、危险的区域前进。
等待的时间格外漫长。西北山脉方向没有任何通讯信号能传回，只能依靠侦察队定时返回预设中继点汇报。
每一次赵锐派人回来，带来的消息都让人心情沉重。
“辐射浓度是平原区的三倍以上，植被稀少，多是扭曲的变异种。”
“地形复杂，遍布深谷和裂痕，移动困难。”
“发现一些大型生物的骸骨，形态未知，极其古老。”
“信号时有时无，指向山脉最深处的一片死亡谷……”
死亡谷。光是名字就让人不寒而栗。
就在所有人都觉得希望渺茫，甚至开始怀疑这次行动是否值得时，赵锐亲自带着两个人，狼狈不堪地冲回了据点！
他们浑身沾满泥污和不明粘液，防护服有多处破损，脸上带着极度疲惫和后怕，但眼神却异常明亮！
“林爷！找到了！我们找到了！”赵锐声音嘶哑，却充满激动，“在死亡谷最深处！有一棵……一棵巨大无比的枯树！一半埋在崩塌的山体里，一半露在外面，比十层楼还高！树干是诡异的银灰色，像金属！我们靠近时，追踪器的信号爆表了！小雅说的那种‘悲伤’的感觉……在那里，强烈得让人窒息！”
他喘着粗气，从贴身的口袋里，小心翼翼地取出一块东西。
那是一片巴掌大小、质地如同玉石、却又带着木质纹理的碎片。碎片通体呈现暗淡的银灰色，表面有着天然形成的、复杂而玄奥的纹路，触手冰凉，内部仿佛有极其微弱的流光一闪而逝。
“这是……从那棵巨树裸露的根部，自然脱落下来的。”赵锐将碎片递给林爻大。
就在林爻大手指触碰到碎片的瞬间——
【检测到特殊物品：智慧古树（枯萎）的残骸。】
【状态：能量近乎枯竭，意识陷入沉寂。】
【蕴含信息：残缺的古老知识碎片，未知的植物进化图谱（部分），微弱的生命本源气息。】
【可尝试：吸收其中知识（存在风险），引导能量复苏（需特殊条件），或作为顶级合成材料。】
智慧古树！
真的是它！
林爻大心脏猛地一跳！pVZ中提供知识和提示的智慧树，在这个世界，竟然以如此凄惨的形态存在！
“它还……活着吗？”苏沐看着那碎片，感受到一股难以言喻的苍凉。
“意识几乎消散了，像风中残烛。”林爻大握紧碎片，能感受到其中那微乎其微、却无比顽强的生命悸动。这棵古树，曾经一定拥有难以想象的智慧和力量，如今却沦落至此。
“它能帮我们吗？”雷浩更关心实际价值。
“不知道。”林爻大摇头，“但它本身就是一座宝库。哪怕只是碎片中残留的知识，都可能改变一切。”
他看向小雅。小女孩正目不转睛地盯着那块碎片，小手不自觉地伸出来，似乎想要触摸。
“小雅，”林爻大蹲下身，将碎片递到她面前，“你能感觉到它，对吗？它……需要帮助吗？”
小雅轻轻触摸着碎片，闭上眼睛，长长的睫毛微微颤动。过了好一会儿，她才睁开眼，大眼睛里蒙上了一层水汽，用力点了点头，又摇了摇头。
“它……很渴……需要光……需要很多很多……温暖的光……”她小声说，带着哭腔，“但是……它太大了……我……我做不到……”
需要光？温暖的光？是指阳光？还是……其他能量？
林爻大看着手中这块冰冷的碎片，又看了看西北方向。
智慧树残骸的发现，打开了一扇通往未知领域的大门。
门后是机遇，还是更大的危险？
这棵濒死的古树，是否能被拯救？
它所蕴含的古老知识，又会将龙裔据点引向何方？
这一切，都还是未知数。
但有一点可以肯定——
龙裔据点的未来，
已经和这片来自远古的、濒死的残骸，
紧密地联系在了一起。
新的征程，似乎就在那片被称为“死亡谷”的绝地之中，
悄然开启了序幕。
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