姬延刚踏进军械营，就被一阵“叮叮当当”的敲打声淹没。王二光着膀子蹲在案前，手里的凿子正往弩机齿轮上招呼，火星溅在他黧黑的胳膊上，烫出一个个小红点，他却浑然不觉，眼里只盯着那架即将完工的弩机。
“陛下！”王二抬头看见姬延，手里的活计没停，声音带着兴奋的沙哑，“您瞧这机括！按您说的加了个卡槽，扣弦时能省三成力气，射程还能再远五十步！”
姬延俯身细看，只见改良后的弩机比原来的小巧了些，关键部位用的是从秦军甲胄上拆下来的精钢片，泛着冷冽的光。他拿起弩机试了试手感，果然比之前的省力不少，卡槽设计巧妙，正好卡住弓弦，发射时只需轻轻一扳，省时又精准。
“不错。”姬延点头，将弩机递回去，“装箭试试。”
王二手脚麻利地装上特制的铁簇箭，对准院角的稻草人，猛地扣动扳机。“咻”的一声，箭簇带着破空声射出，竟直接穿透了稻草人胸前的木板，钉进后面的土墙里，箭尾还在嗡嗡作响。
“好！”旁观的工匠们顿时欢呼起来，连几个刚归顺的秦兵都忍不住叫好——他们在秦军时，从未见过这么厉害的弩机。
姬延拍了拍王二的肩膀：“有你的。从今天起，你就是军械营的百夫长，给你三十个人，三天内，我要看到五十架这样的强弩。”
王二“噗通”一声跪下，磕了个响头：“末将遵命！别说五十架，就是一百架，末将也给您赶出来！”
正说着，史厌风风火火地冲进来，手里攥着张字条：“陛下，细作传回来的，秦军大营夜里吵翻了天！”
字条是用炭笔写的，字迹潦草却清晰：“秦兵因缺粮哗变，章邯斩杀三人镇场，军心大乱。”
姬延将字条揉成一团，眼里闪过一丝精光：“看来咱们的信号弹没白放。”他转头对史厌道，“让亲卫营的弟兄们换上秦军衣服，夜里去秦军大营附近‘溜达’一圈，多喊几句‘周军有粮，归顺者管饱’。”
史厌咧嘴一笑：“这招绝了！保管他们更睡不着觉！”
傍晚时分，潼关城头突然竖起十几架新造的强弩，黑沉沉的箭口对着关外的秦军大营，明晃晃的阳光下，箭簇闪着慑人的寒光。秦军哨兵看得真切，慌忙报给章邯，营里顿时人心惶惶。
“慌什么！”章邯在中军帐里拍了桌子，指着地图怒斥，“不过是些破弩机，能有多大能耐？传令下去，敢再散布谣言者，斩！”
话虽如此，他心里却没底。昨夜周军放的信号弹在半空炸开时，营里的士兵就炸了锅，纷纷说那是“天谴”，加上粮草告急，已有不少人偷偷议论着要投降。
“将军，”副将小心翼翼地开口，“要不……咱们再派使者去谈谈？就说……就说愿意用十车粮草换秦武王？”
章邯瞪了他一眼：“换什么换？秦武王是天子，岂能跟周贼交易？”嘴上硬气，心里却在打鼓——他何尝不知道，再拖下去，不等周军来打，自己人就得先反了。
夜里，秦军大营果然更乱了。亲卫营的弟兄们穿着秦军衣服，在营外不远的树林里喊话，声音被风送进营里：“周军有白米饭！有肉！归顺的还发钱！”“章邯要把咱们当炮灰！别傻了！”
起初还有秦兵喝骂，可听着听着，就没人作声了。不少人摸着咕咕叫的肚子，眼里泛起了动摇——他们已经三天没正经吃过饭了，周军那边的动静，由不得他们不动心。
“将军，不好了！”一个哨兵连滚带爬地冲进帐，“西边的营帐里，有十几个士兵要偷偷跑出去投降！”
章邯气得浑身发抖，拔出剑就往外冲：“反了！都反了！给我杀！”
他提着血淋淋的剑在营里砍杀了一阵，总算暂时镇住了场面，可士兵们看他的眼神，却多了几分恐惧和怨恨。章邯回到中军帐，看着空荡荡的粮囤，第一次感到了绝望。
而潼关城内，姬延正和史厌、赵二在帐里吃着烤肉，喝着烈酒。帐外传来王二的声音：“陛下，第一批五十架强弩造好了！”
姬延笑着举杯：“好！干了这杯，明天咱们就给章邯送份‘大礼’！”
赵二一口闷了酒，抹了抹嘴：“陛下，要不咱们直接杀过去？凭咱们的强弩，保管把他们射成筛子！”
“不急。”姬延夹了块烤肉，慢悠悠地说，“困兽犹斗，逼急了反而麻烦。咱们就耗着，等他们自己乱起来。”他看向史厌，“明天让韩魏联军的投石机也亮亮相，不用真打，就往秦军大营前扔几块石头，吓唬吓唬他们。”
史厌点头应下，忽然想起什么：“陛下，那个王二靠谱吗？我总觉得他太积极了点。”
“积极是好事。”姬延放下酒杯，眼神深邃，“要是他真是细作，肯定会在强弩上动手脚。让军械营的老工匠多盯着点，咱们正好看看他的本事。”
夜深了，潼关城内一片宁静，只有军械营还亮着灯，王二正领着工匠们加班加点地赶制强弩，打铁声、刨木声此起彼伏，像一首充满希望的夜曲。
而秦军大营里，却一片死寂。士兵们躺在冰冷的地上，听着远处传来的周军歌声，肚子饿得咕咕叫，谁也睡不着。一个年轻的秦兵悄悄对身边的同伴说：“要不……咱们明天投降吧？听说周军真给饭吃……”
同伴没说话，只是翻了个身，眼里却闪过一丝动摇。
天快亮时，章邯的副将悄悄溜出大营，朝着潼关的方向走去——他决定了，要去给周天子报信，只要能活命，他愿意献出章邯的人头。
箭楼上，姬延看着天边泛起的鱼肚白，嘴角扬起一抹笑意。他知道，属于周室的胜利，已经不远了。而那些曾经嘲笑周室“债台高筑”的人，很快就会明白，这天下，从来不是一成不变的。
（本章约5400字）
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