汉中王的大纛在崭新的王城城头猎猎作响，宣告着一个时代的更迭。
然而，对于新晋白毦督陈到而言，这表面的烈火烹油之下，涌动着足以吞噬一切的暗流。
他的临时府邸是王城旁一处僻静院落，原属刘璋麾下某位降将，此刻被刘备特批赐予。
院中青石铺地，几株古柏虬枝盘结。
屋内陈设简单，一榻，一案，一架堆满简牍的书架，以及墙上悬挂的一副汉中及周边山川地理图，便是全部。
空气中弥漫着新木与墨汁混合的气息，唯独少了点人间的烟火味。
陈到没有睡意。
他披着一件单衣，坐在案几后，面前摊开的不是兵书战策。
而是几卷看似寻常的商旅行记、地方志抄录，甚至还有几份略显粗糙的、记录着汉中与荆州之间民间货殖往来的流水账目。
油灯昏黄的光晕，将他专注而略显疲惫的脸庞映照得半明半暗。
手指在一卷《荆襄水陆行记》的某处反复摩挲，眉头紧锁。
上面记载着去年秋汛后，江陵附近一处名为“葫芦口”的旧渡口因泥沙淤塞，商旅渐稀，几近废弃。
一个微不足道的细节，却像一根冰冷的针，刺在陈到的记忆深处。
“吕蒙…白衣渡江…”
他口中无声地吐出这几个字。
历史上，正是利用这些看似荒废、无人问津的小渡口，吕蒙的精兵化装成商贾，神不知鬼不觉地渗透进荆州腹地，掐断了关羽大军回援的咽喉！
而此刻，距离那场惊天巨变，还有多久？两年？一年半？
时间紧迫得像悬在头顶的铡刀！
“笃笃笃。”
极轻的叩门声响起。
“进。”
陈到没有抬头。
门无声地滑开一条缝，一个穿着深灰色短褐、身形精悍如猎豹的汉子闪身而入，又迅速将门掩上。
他叫赵七，原是陈到在入川途中收拢的溃兵头目，为人机警，腿脚极快，更难得的是识得些字，对三教九流的路数门儿清。
如今是陈到麾下白毦兵斥候队的火长，也是他构建情报网络的第一块基石。
“督帅。”
赵七走到案前，声音压得极低。
“江陵有信。”
他从怀中掏出一个用蜡封得严严实实的小竹筒，双手奉上。
陈到接过，指尖运力捏碎蜡封，倒出一卷薄如蝉翼的素帛。
凑近油灯，快速扫视着上面用暗语书写的蝇头小楷。
字迹潦草，显然书写时环境仓促。
帛书内容触目惊心：
“……糜子方（糜芳）近日常召南郡豪商宴饮，所费奢靡，远超其俸。
有商贾酒后狂言，曾以‘疏通关节’之名，送重礼于糜府，所求者多为江陵城防修缮物料采买之权……”
“……傅士仁（士仁）驻公安，军纪松弛，常纵兵与民争利。其麾下数名军侯，疑与江东米商过从甚密，有私贩军粮之嫌……”
“……关君侯前月巡江陵水寨，见新造战船漆色不佳，怒斥工匠懈怠，罚俸三月。
然工匠私下抱怨，所拨桐油、大漆皆次品，巧妇难为……”
“……江东方面，吕蒙仍称病不出，芜湖防务由其副将代掌。
然有江东渔户称，近日常见陌生大船自濡须口入江，吃水颇深，不似寻常货船，去向不明……”
“……另，江东新拜一偏将军陆议（逊），声名不显，然吴主孙权似甚为倚重，常召其密议……”
陈到缓缓放下素帛，指尖冰凉。
糜芳的贪婪，士仁的无能，关羽的刚愎与对后勤细节的忽视，吕蒙的韬光养晦，陆逊的悄然登场……
历史的齿轮正严丝合缝地朝着那个恐怖的深渊转动！
尤其是糜芳和士仁！
这两个被委以重任、拱卫关羽后方的国舅和元老，一个贪财如命，一个治军无能，简直是插在荆州心脏上的两把钝刀！
“消息来源？”
陈到声音低沉，听不出情绪。
“糜府宴饮，乃一被其排挤出采买生意的布商所告，此人妻弟在糜府为仆，亲眼所见重礼入库。
傅士仁部军侯私贩军粮，是其麾下一老卒醉酒后向相好娼妓炫耀漏风，被我们安插在酒肆的耳线听到。
江东船只吃水异常，是江上老舵工凭经验判断。
陆逊之事，则是在建业码头做苦力的兄弟，听几个押运军械的吴兵私下议论。”
赵七语速极快，条理清晰。
“已核实过，布商所言与其妻弟证词吻合；
老卒泄密之娼妓已被控制；
老舵工经验丰富，判断可信度高；
吴兵议论时，恰好提到陆逊接替吕蒙部分职责的密令。”
“好。”
陈到只吐出一个字，眼中寒芒闪烁。
情报网络还很稚嫩，但已经开始运转，捕捉到了这些致命的信号。
“糜芳、士仁之事，牵扯甚广，暂不可轻动，以免打草惊蛇。
继续盯紧，尤其注意他们与江东方面的任何蛛丝马迹。
江东船队动向，加派人手，沿江探查，务必摸清其停泊点、卸货情况！
陆逊此人…
给我挖！我要知道他的过往、师承、用兵特点！
不惜代价！”
“诺！”
赵七抱拳领命，身形一动，又如影子般悄无声息地退了出去，融入门外的黑暗。
屋内重归寂静，只剩下油灯燃烧的噼啪声。
陈到起身，踱步到那幅巨大的山川地理图前。
他的目光越过秦岭的褶皱，掠过汉水的蜿蜒，死死钉在长江中游那片被标注为“荆州”的广阔地域上。
江陵、公安、麦城……
一个个地名，如同即将喷发的火山口。
“军师…您真的对荆州毫无察觉吗？”
陈到喃喃自语。
诸葛亮洞悉一切的目光，在宴会上提及荆州时那微妙的一顿，绝非偶然！
“来人！”
陈到沉声道。
“督帅！”
门外值守的亲兵立刻应声。
“备马！去军师府！”
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军师府邸位于王城西南角，相比起城中新起的华丽府宅，这里显得异常朴素，甚至有些冷清。
庭院深深，几丛修竹在夜风中沙沙作响，更添几分幽静。
只有书房窗棂透出的柔和灯光，显示着主人尚未安歇。
陈到被亲兵引入书房时，诸葛亮正伏案疾书，羽扇搁在案角。
昏黄的灯光映着他清癯的侧脸，眉头微蹙，似乎正被什么难题困扰。
案头堆满了简牍文书，空气中弥漫着淡淡的墨香和草药气息。
“叔至深夜来访，必有要事。”
诸葛亮并未抬头，声音温和依旧，仿佛早已料到。
“深夜叨扰军师，末将惶恐。”
陈到躬身行礼，开门见山。
“实因荆州之事，心中难安，特来向军师请教。”
诸葛亮手中的笔微微一顿，一滴墨汁在简牍上晕开一小团。
他缓缓抬起头，那双仿佛能看透人心的眼眸，在灯光下显得格外深邃，落在陈到脸上：
“哦？荆州有君侯坐镇，威震华夏，叔至何忧之有？”
他的语气平静，听不出波澜。
陈到没有回避这审视的目光，他从怀中取出赵七带回的那卷素帛，双手奉上：
“军师请看。此乃末将遣人于荆州暗访所得，虽只鳞片爪，然管中窥豹，恐非吉兆。”
诸葛亮接过素帛，展开，目光沉静如水，一行行扫过那些触目惊心的暗语记录。
他看得很慢，很仔细。
书房里只剩下灯芯燃烧的细微声响和素帛翻动的沙沙声。
时间仿佛凝固了。
终于，诸葛亮放下素帛，脸上依旧没什么表情，只是那双深潭般的眼眸中，掠过一丝极其复杂、难以言喻的光芒。
是忧虑？是失望？还是…
一丝早已预料却无力改变的疲惫？
“糜子方…傅士仁…”
他轻轻念出这两个名字，声音里听不出喜怒，却让陈到感到一阵寒意。
“王上念旧，加之姻亲之故，待其等素来优渥，委以重任，镇守后方。竟至于此乎？”
他的手指在“重礼”、“私贩军粮”、“次品物料”几处轻轻点了点，动作很轻，却重若千钧。
他抬起眼，看向陈到：
“叔至，你可知，为何宴席之上，我命你持节前往荆州？”
“末将愚钝，请军师明示。”
陈到心知肚明，却仍需诸葛亮亲口点破。
诸葛亮站起身，踱步到窗前，望着窗外沉沉的夜色，背影在灯光下拉得很长：
“云长之才，世所罕有。然其性刚而矜，善待卒伍而骄于士大夫。此其长，亦其短。”
他的声音带着一丝不易察觉的叹息，
“荆州之地，四战之隅。北有曹操虎视眈眈，东有孙权反复无常。内有糜芳、士仁辈尸位素餐，外有吕蒙、陆逊等鹰视狼顾。此诚危如累卵之势！”
他猛地转过身，目光如电，直视陈到：
“我让你去！就是要借你白毦督之名，持汉中王旌节之威！
一则，震慑宵小！让糜芳、士仁之辈知收敛，让那些心怀叵测之徒知王上耳目无处不在！
二则，观察！用你的眼，替主公，替亮，看看荆州那看似固若金汤的城防之下，到底朽烂到了何等地步！
看看云长那威震华夏的赫赫声名之下，是否已埋下了倾覆的祸根！”
他的语气陡然变得严厉而急迫：
“三则，也是最重要的！播下种子！将你在鹰嘴崖淬炼出的那套东西——死战之志，磐石之固，利刃之锋！
用你白毦兵的血性和战法，不动声色地，给我楔进荆州军的骨子里去！尤其是江陵、公安的守军！
不需多，哪怕只在几支关键营头中，埋下几颗能在绝境中爆发的种子！
让他们知道，即便主将不在，即便身陷重围，即便面对数倍之敌，也当如磐石！也当有死战不退、以命换命的觉悟和…
能力！”
“以备不虞”四个字，此刻被赋予了千钧的重量和冰冷的现实意义！
陈到只觉得一股热血直冲顶门，又迅速化为沉甸甸的冰寒。
诸葛亮的洞察力果然恐怖！
他早已看到了荆州的隐患，甚至比他这个“先知者”看得更透！
只是碍于关羽的威望、刘备的情面、以及错综复杂的内部关系，他无法直接干预，只能借自己这把新磨的刀，去执行这近乎不可能的任务——
在关羽的眼皮底下，在糜芳、士仁的掣肘中，为荆州这座看似辉煌实则根基动摇的大厦，打入几根可能救命的楔子！
“末将…明白了！”
陈到抱拳，声音因激动和压力而微微发颤，眼神却异常坚定，
“纵是龙潭虎穴，末将亦当闯上一闯！必不负军师重托！”
诸葛亮走回案前，拿起羽扇，轻轻摇动，脸上恢复了惯常的平静。
但那平静之下，是深不见底的思虑：
“此行凶险，叔至务必谨慎。
云长那里，我自有书信分说。
糜芳、士仁处，你持节在手，可相机行事，然切记，打草惊蛇，不如引蛇出洞。
你的根基在白毦，在军功，在汉中王亲信的身份！
此乃你最大的依仗，亦是他们最深的忌惮。善用之！”
他顿了顿，目光落在陈到腰间佩剑上：
“至于练兵之事…鹰嘴崖的故事，就是最好的楔子。
让荆州的将士们亲耳听听，三百人是如何在虎豹骑的铁蹄下，为主公、为大局，争出那一个时辰的！
让他们看看，什么是真正的白毦兵！
血，要用在刀刃上。”
“诺！”
陈到再次躬身，只觉得肩上的担子从未如此沉重，却也从未如此清晰。
诸葛亮已经为他指明了方向，铺下了一条布满荆棘却唯一可行的路。
“去吧。”
诸葛亮挥了挥羽扇，重新坐回案前，拿起笔，
“行期定在十日后。这期间，白毦兵内部…你需好好梳理一番。
随行人选，务必精中选精，忠诚、勇悍、机敏，缺一不可。
此行，非为耀武，实为…砺刃！”
陈到肃然退出书房。
夜风拂面，带着深秋的凉意，却吹不散他心头的凝重。
他回头望了一眼那扇窗棂，仿佛能看到灯下那个清瘦的身影，正独自面对着整个蜀汉未来命运的棋局，落子无声。
他深吸一口气，大步走向自己的战马。
王城的轮廓在夜色中显得庞大而威严，但陈到知道，真正的战场，在东南方那片被迷雾笼罩的荆襄大地。
暗流已然汹涌，他必须抢在滔天巨浪拍下之前，将那颗救命的种子，深深埋下！
回到白毦兵驻地时，营中已是一片肃杀。
与庆功宴时的喧嚣截然不同，演武场上火把通明，照得如同白昼。
数百名头戴崭新朱漆皮胄、身披玄甲的白毦精锐，正以严整得令人窒息的队形肃立。
无人交头接耳，无人左顾右盼，只有粗重的呼吸汇成一片低沉的声浪，如同蛰伏的猛兽。
空气中弥漫着铁锈、汗水和皮革混合的气息，沉重而灼热。
赵七按刀立于队列前方，如同一尊铁铸的雕像。
所有目光，在陈到踏入校场的那一刻，齐刷刷地聚焦过来，带着一种近乎狂热的、毫不掩饰的信任与追随！
陈到没有废话，径直走到点将台中央。
火光照亮了他冷硬如岩石的脸庞和那双燃烧着决绝火焰的眼睛。
他缓缓扫视着台下这一张张年轻而坚毅的面孔，这些都是随他经历过定军山血火淬炼、从死人堆里爬出来的兄弟！
是他在这个时代最可信赖的力量！
“弟兄们！”
陈到的声音不高，却如同重锤，狠狠砸在每一个人的心上，压过了火焰燃烧的噼啪声，
“庆功宴的酒，喝过了！汉中王的赏，领过了！朱漆兜鍪戴上了！白毦督的旗号，也打出来了！”
他猛地提高音量：“但！这身皮甲，这顶朱胄，不是给我们穿着去耀武扬威，去招摇过市的！它们是干什么用的？！”
台下，数百条喉咙爆发出山呼海啸般的怒吼，声浪几乎要掀翻夜空：
“死战！！”
“死战！！”
“死战！！！”
陈到猛地拔出腰间环首刀，雪亮的刀锋在火光下划出一道刺目的寒芒，直指东南方向！
“好！死战！”
他厉声喝道，“十日后！随我南下！去荆州！去江陵！去公安！”
“此行！不为游山玩水！不为宣示王恩！更不是去跟人讲什么同袍情谊！”
“我们是去打仗！去打一场看不见硝烟，却比鹰嘴崖更凶险的仗！”
“荆州！那是关君侯的地盘！但那里，藏着蛀虫！藏着脓疮！藏着能把我们整个基业拖进深渊的暗鬼！”
“糜芳！士仁！这些名字，给我刻进骨头里！他们是国舅！是元老！也是可能背后捅刀子的豺狼！”
“我们要做的，就是把这身白毦皮，变成悬在他们头顶的刀！用我们在鹰嘴崖淌过的血，告诉那些守城的、巡江的荆州袍泽，什么是真正的汉军脊梁！什么是真正的死战不退！”
“此去，是砺刃！是埋钉！是去告诉所有人，汉中王的白毦兵来了！这柄刀，磨得够快！够利！谁敢动我大汉根基，动我主公分毫……”
陈到环首刀狠狠下劈，带起凄厉的破空之声，“——白毦所至，尽斩！！！”
“吼！吼！吼！”
数百名白毦精锐，以刀击盾，以枪顿地！
朱漆兜鍪下，一双双眼睛在火光中燃烧，没有任何犹豫，没有任何畏惧，只有对陈到话语最狂热的信奉和最冰冷的执行意志！
他们是利刃，是磐石，更是陈到意志的延伸！
陈到收刀入鞘，他目光全场。
“赵七！”
“末将在！”
赵七踏前一步，声如洪钟。
“点选一百二十人！要最硬的骨头！最利的爪牙！最能忍的性子！明日此时，名单呈上！”
“诺！”
“其余人等！”
“在！！”
声浪再起。
“自今日起，操练加倍！负重攀山，夜战合击，弓弩连射，结阵死守！把你们在鹰嘴崖忘掉的东西，全给我捡回来！
十日后，我要看到一群饿疯了的虎狼，而不是一群披着朱胄的绵羊！听清楚没有？！”
“吼！诺！！！”
回应他的是更狂暴的嘶吼和刀枪顿地的轰鸣！
陈到不再言语，转身走下点将台。
火光将他离去的背影拉得很长，融入校场边缘的黑暗之中。
身后，是如同熔炉般炽热、肃杀、蓄势待发的白毦兵阵。
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