正月里的靠山屯，依然天寒地冻。虽已过完年，但远没到土地完全解冻、可以下田耕种的时候。秦建国深知，在黑龙江这片土地上，真正的春耕要到清明前后才算开始。眼下还是正月下旬，备耕的关键在于 “准备”——检修农具、精选良种、积肥造粪，这些开春后立刻就要用上的东西，必须提前备妥帖了。
这些天，秦建国明显更忙了。除了雷打不动的民兵巡逻和岗哨，他的心思大部分都扑在了春耕的准备上。他清楚地记得老支书常念叨的农谚：“种地不预备，等于瞎胡混。” 尤其在今年，土匪骚扰的阴影未散，屯子里存粮见底，春耕的收成直接关系到全屯百十口人能否活下去，更关系到他和沈念秋即将出生的孩子未来能否有饭吃。
这天一早，秦建国就裹紧棉袄，踩着咯吱作响的积雪，来到了屯部。老支书、赵木匠，还有几位屯里种地的老把式已经围着火盆坐下了，屋里烟雾缭绕，讨论的正是农具和种子的事儿。
“建国来的正好。”老支书招呼他坐下，“眼瞅着天儿要一天天暖和了，地头那些活儿，咱得琢磨起来了。”
“老支书，赵叔，几位爷，我正为这个事来找大家商量。”秦建国搓了搓冻得发僵的手，接过赵木匠递来的烟卷，却没点，“咱们屯子，犁铧、锄头、镐头这些大件，得抓紧检修。特别是那几架马拉犁，开春翻地就指着它们了。”
赵木匠嘬了口烟嘴，眉头拧着：“家伙式儿我都挨家挨户看过了，不少都该加固了，缺齿断把的也有。铁匠炉那边，废铁料不多了，修补犁铧是大事，得想办法淘换点铁来。”
“铁器的事儿，我来想办法。”秦建国沉吟一下，“下次虎子他们出去侦察，我让他们多留意，看看能不能用咱们存的皮子、晒的山货，跟外面换点废铁回来。赵叔，修补的活儿就辛苦您了，需要搭把手的，您随时言语。”
一位姓张的老把式磕磕烟袋锅接话：“家伙式儿要紧，种子更是命根子。去年收成一般，留的种粮不算太足，得更精细地挑。得选那些颗粒饱满、瓷实的，瘪子、坏籽儿都得剔出去，马虎不得。”
秦建国点头：“张爷说得在理。这种子的事儿，您是行家，还得您和老支书多费心，带着几家细心的媳妇闺女，趁着这会儿有空，把种子都筛捡一遍。咱们地少，更得在种子上求精。”
老支书叹了口气：“是啊，地就那些地，想多打粮食，除了地伺候得勤，种子好是关键。” 他看向秦建国，“建国，你脑子活，上面现在有啥新说法没有？”
秦建国微微摇头：“具体的文件暂时还没有。不过我听之前的战友提过一嘴，说是农科院好像在摸索一些提高产量的法子，比如那种……盐水选种？听说能让苗出的更齐整壮实。还有那种……温汤浸种？好像能防一些病害。这些法子咱们可以试试，具体的，我再琢磨琢磨，找懂行的人问问。”
会议开得务实而紧凑。秦建国展现出了他在组织生产上的细致，不仅考虑了农具和种子，连开春后沤肥的坑位、取土的地点都做了初步规划。他清楚，肥料就是地里的粮食，没有好肥，再好的种子也长不出壮苗。
沈念秋在家，也并没完全闲着。孕吐的反应依然断断续续，但比前些日子似乎缓和了一些。秦建国找来的那些干瘪野山楂，她时不时含一颗，那股极致的酸味总能压下些不适。她谨记秦建国的叮嘱，不再参与繁重劳动和屯里的具体跑腿事务，但心却始终系着屯子，系着他。
她找出从家里带来的几本旧书，其中一本泛黄的农业科普小册子，被她反复翻看着。当她再次看到“高温沤肥”和“种子催芽”这几节时，心里微微一动。这些知识虽浅显，但或许正适合靠山屯现在的情况。晚上秦建国带着一身寒气回来，她把书里的内容结合自己的理解说给他听。
“说是把秸秆、杂草、人畜粪便混在一起，加上水，用泥巴封严实了发酵，比普通的粪肥劲头更足，还更能肥地。” 沈念秋轻声说着，一边留意着秦建国的反应。
秦建国听得很认真，特别是听到用高温发酵能杀死一些虫卵和杂草种子时，眼睛亮了一下：“这法子听着靠谱！咱们这儿树叶、杂草、牲口粪便都不缺，开春雪一化就能干。念秋，你这书真是及时雨！”
得到他的肯定，沈念秋心里那份因无法直接参与劳动而产生的微小失落，被一股暖流和价值感取代。她能用自己的方式为他、为屯子分忧，这比什么都强。
秦建国行动力极强。第二天，他就召集了十几户人家的半大孩子和部分妇女，由老支书带着，开始清理屯子边缘一处选定的洼地，为开春后的沤肥做准备。孩子们负责捡拾枯枝败叶，妇女们则负责运送积攒了一冬的牲口粪便。虽然天冷，冻土硬邦邦，但大家干得热火朝天，都知道这是在为秋天的收成打下基础。
秦建国自己，则一头扎进了赵木匠家的院子，那里临时搭起了棚子，成了农具检修点。叮叮当当的敲打声，和着拉家常的说话声，成了屯子里除了民兵训练之外，最富有生机的声响。
然而，平静的日子底下，总有暗流涌动。正月二十七，虎子带领的侦察小组带回来一个令人不安的消息。他们在西北方向距离靠山屯约四十里的一片林子里，发现了不止一处近期有人宿营的痕迹，残留的篝火灰烬比上次发现的要多，还在雪地里找到了几个被刻意模糊但仍能辨认的脚印，以及一小块被树枝挂住的、粗糙的土布条。
“看样子，人数可能比我们之前想的要多点，而且……挺小心。”虎子汇报时，脸色凝重。
秦建国盯着那块脏污的布条，眼神锐利起来。“继续盯紧那个方向，侦察范围可以再扩大十里。告诉岗哨的弟兄，眼睛都放亮些，有任何风吹草动，立刻发信号。”
“明白！”
潜在的威胁像一片阴云，再次悄无声息地笼罩在靠山屯上空。秦建国知道，土匪的贪婪不会因为一次挫败就轻易熄灭，他们像雪地里的饿狼，只是在等待时机。这也让他更加坚定了之前的想法：必须尽快让屯子拥有更强的自保能力，同时，春耕生产一刻也不能耽误。只有仓里有粮，心里才不慌，才能更好地应对任何挑战。
晚上回到家，秦建国把外面的情况简单跟沈念秋说了说，免得她担心，但刻意淡化了危险性。沈念秋何等聪慧，从他眉宇间那一丝不易察觉的凝重就能猜到几分。她没有点破，只是在他检查随身携带的驳壳枪时，默默递上一块干净的擦枪布。
“别太累着自己，”她轻声说，手不自觉又抚上小腹，“我和孩子……都指望着你呢。”
秦建国动作一顿，抬头看她。油灯下，她的脸庞依然清瘦，但眼神里却多了一分之前未有过的、属于母亲的柔韧和坚定。他心头一热，放下枪，走过去紧紧握住她微凉的手。
“放心，”他的声音低沉而有力，“谁也伤不了你们，伤不了靠山屯。”
正月二十八，秦建国做了一件让全屯人都意想不到的事。他召集了屯里所有十六岁到四十岁的妇女，在屯部的院子里开会。这让一些老辈人，特别是几个比较古板的老头儿，很是不以为然。在他们看来，女人家就该在家里操持家务、生养孩子，地里和外面的事，是爷们儿的。
秦建国站在人群前，目光扫过一张张或疑惑、或好奇、或腼腆的女人们的面孔，朗声开口：“婶子、嫂子、姐妹们！今天把大家请来，是有件关乎咱们屯子今年能不能吃饱饭的大事，要跟大家商量，也需要大家出力！”
他顿了顿，继续道：“咱们屯子壮劳力少，要防着胡子，要修农具，开春后翻地、播种更是重体力活，光靠爷们儿，累死也忙不过来！我想着，咱们妇女同志，一样能顶事！从明天起，咱们成立一个‘妇女生产队’！由桂花婶子暂时领着！”
人群里一阵骚动。桂花婶子是个爽利能干的寡妇，男人前几年上山砍柴遇了难，她一个人带着俩孩子，里里外外都是一把好手。
秦建国提高声音：“生产队眼下主要负责三件事！第一，跟着老支书和张爷，把各家留的种子，再精细筛选一遍，这是头等大事！第二，组织人手，趁着天好，多割些乌拉草、柳条，咱们不仅要补筐编篓，还要试着编些草帘子，以后育苗、盖东西都能用上！第三，等沤肥的坑弄好了，堆肥沤肥的活儿，也得靠大家多操心！”
他环视众人，语气诚恳：“咱们靠山屯，男人要保家卫国，女人也一样能播种希望！把地种好了，粮食收多了，咱们的老人孩子才能不挨饿，咱们的男人们在外面站岗放哨，腰杆子才能更硬！大家说，对不对？”
女人们起初还有些拘谨，但听着秦建国条理清晰的话，尤其是听到“播种希望”、“女人也能顶事”这样的话，不少人的眼睛慢慢亮了起来。尤其是那些家里男人身体不好或者像桂花婶子一样独自支撑家庭的，更是感觉心里憋着的一股劲有了使处。
“建国说得对！”桂花婶子第一个站出来，嗓门洪亮，“咱们女人咋了？伺候苗、收拾菜园子，哪样比男人差了？这活儿，咱们接了！”
有人带头，响应的人就多了起来。沈念秋也站在人群靠后的地方，听着秦建国的话，看着他挺拔的身影，心中充满了骄傲。她知道，他做的，不仅仅是组织生产，更是在一点点改变着这个封闭山村固有的观念，为这个屯子注入新的活力。
夕阳的余晖再次洒满靠山屯，将家家户户屋顶的积雪染成暖金色。屯部院子里，女人们领了任务，三五成群地讨论着，气氛热烈。民兵们依旧在岗哨上警惕地巡视，修理农具的叮当声尚未停歇，孩子们在院子里追逐嬉闹。
秦建国站在屯部门口，看着这忙碌而又充满生机的景象。他的目光越过屯子，望向远方那片在夕阳下闪烁着金光的、尚未开垦的广袤雪原。
春耕的大幕，正在这正月末尾的凛冽寒风里，由这些看似琐碎却至关重要的准备工作，悄然拉开。保卫家园，不只需要钢枪，更需要从这片黑土地里孕育出的、生命的希望。他深吸一口冰冷的空气，感觉胸腔里充满了力量。为了念秋，为了孩子，也为了靠山屯这百十口子人对生存和未来的执着，他必须，也一定能带领大家，走好这关键的第一步。
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