风波愈演愈烈，直到此时，那位高高在上的陆军大臣才猛然惊觉：自己一心一意操办起来的，究竟算是个什么“大业”！
本来嘛，他是顶看不上那些老派军官的，自以为沐浴过新式思潮，眼界非凡。在他看来，老朽之辈不堪大用，唯有换上自己一手提拔的“青年才俊”，这军权才能算真正攥牢在掌心。
不得不说，这一位，看人的眼光，可真“准”啊！他所倚重的三名心腹，被人称为“士官三杰”，个个都是……根正苗红的革命党。真可谓是不遗余力、兢兢业业地替自家朝廷“撅祖坟”。
这还不够乱，偏偏派去地方的那位官老爷，也是个“大聪明”。朝廷势微，他不是不知，这节骨眼上本应安抚民心、稳控局面。
你猜他怎么着？竟有模有样摆了桌“鸿门宴”，将一众请愿代表尽数诛杀，酿出震惊全国的川省惨案。
经他这么一番“神来之笔”，原本暗流涌动的风潮，霎时间掀起了滔天巨浪。
事已至此，朝廷自有其“妙法”平息风波：一边派兵镇压，一边推出替罪羔羊。宰了，便算是交了差、平了众怒。
要杀，自然挑最肥的下手。那位全国最有钱的主儿，岂不正是天选之人？主意是他出的，祸是他闯的，这罪责，他不扛谁扛？再说，他足够“肥”啊！
一时间，家业尽数查抄，诸般罪名罗织加身。革职查办只是开场，要他的命，才是正戏。
命令既下，没谁真在意他的死活。所有人一窝蜂扑向他的产业！这可是富可敌国的巨贾！旗下轮渡、招商局、矿山、银行股份不计其数，宅院田产遍布南北。此时不捞，更待何时？
众人急于填补先前损失，正所谓一鲸落、万物生。整个官场上下，大大小小官员仿佛饿虎扑食，争相撕扯这份突如其来的“厚礼”。而这，正是齐二爷等待已久的时机。
此时被排挤在瓜分大潮之外的谭有荣，领了件最没油水的差事：抓人。他郁闷至极……人躲在东交民巷，哪个敢去洋人地界动粗？
正自懊恼，宋少轩适时前来“探访开导”。他点醒谭有荣：此事何必认真？眼下捞钱才是正经。交给他打点便是，只消花些小钱，城防营、巡捕司的弟兄自会“卖力戒严”，保他平安交差。
谭有荣大喜过望，一股脑将诸事托付，连官印也交由宋少轩随意使用。自己转身便急不可待，扎进了那瓜分饕餮的大军之中。
他却不知，自己早已成了别人笼中之雀。宋少轩与齐二爷冷眼旁观，布下的网，正缓缓收起。
结果自是分毫未变：银子落进了私囊，局面却已烂如破絮。人人捞得盆满钵满，国库却空得能跑马，哪还有半分余银支撑战事？
大权在握的摄政王回过头来，重新审视自己手中的“权柄”：军权看似紧攥在手，却调不动一兵一卒；所设国会塞满了自己人，却形同虚设。只因原本支持他们的人，早已掀桌不玩。
他大刀阔斧“改革”三年，国库反而比脸还干净。真到要用钱时，满朝文武竟无一响应，只纷纷撇嘴：要找，就找坐在最高位上的那位去吧。老佛爷当年走了，不是还留下一笔么？
结局早已写定。纵有零星挣扎，也不过杯水车薪。他最后召集兄弟密商大局，却无一人敢请缨出征，也无一人觉得还能打赢。
唯一的法子，竟只剩下，“把袁大人请回来。”
此时此刻，宋少轩已安然抽身，正悠闲地坐在茶馆里，陪着自家媳妇喝茶。外头风起云涌、时局动荡，仿佛都与他再无干系。
他正拈起一块茶点，还未入口，忽见一青衣男子踱进茶馆，径直走向他这桌，拱手一礼，声音不高却清晰：“掌柜的，可否借一步说话？”
宋少轩抬眼打量，来人面生，神色从容却隐隐透出几分不容拒绝的意味。他心下警惕，面上仍客气道：“您是？”
那人也不急着答话，只将一柄折扇轻放桌上，小声念着：“女权滥用千秋戒，香粉不应再误人。掌柜的，你可还记得？”
他微微一笑，重复道：“掌柜的，借一步说话可好？”
宋少轩一见扇子，听他念了诗句，心头蓦地一沉，已大致猜出对方来历。只是他为何找上自己？
他目光掠过对方白皙无须的脸庞，一股强烈的不安骤然攥紧心神。他强自镇定，假意殷勤道：“您先请这边座下稍候，我用完这口茶便来。”
说话间，右手已状若无意地按上腰间，那里便藏着贴身手枪。他心中暗暗祈祷：若真动起手来，七步之内，这一枪务必又快又准。
“宋掌柜不必紧张，”袁平却似是看穿他的戒备，笑意不减反深，“在下此来，实是有事相求。想向您暂借一笔银子。自然不是白借，愿以宝物作抵押。只需一万两，待日后周转开来，定当本息一并奉还，您看如何？”
“呵呵，您说笑了。”宋少轩干笑两声，婉拒道，“小店本薄利微，哪里凑得出这许多现银。对面街口有家信奉阁，是不错的当铺，掌柜的是个实在人，您不如去那儿问问？”
袁平却不接话，只从容道：“宋掌柜交友广阔，于古玩一道更是慧眼独具。我已留意您多时了。这对于您来说绝非坏事，何必推辞？不如先看看东西再说不迟。”
说罢也不待宋少轩回应，转身出门，片刻后捧回一只紫檀木盒，轻轻置于桌上，叩了两下：“您上眼。”
宋少轩屏息凝神，用那折扇小心翼翼挑开盒盖，只瞥了一眼，飞快地点开直播间，匆匆给备注为“小钊”和“天叔”的人发去密信：“快来看看，这是什么玩意？”
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