眼瞅着年关就要到了，老裕丰茶馆里热热闹闹，大伙儿脸上都挂着笑。唯独范五爷耷拉着脑袋，愁得跟什么似的。家里兄长闹造反，连累得他也吃了瓜落儿。
祖宅充了公，俸禄也革了，没把他抓进去，已经算是大帅格外开恩。他一个人缩在角落里，唉声叹气。齐二爷倒好，噗嗤一声乐了出来：“要我说呀，您那哥哥，可真是个榆木疙瘩！”
范五爷一听，瞪起眼珠子，满脸不乐意。齐二爷拿手指点着他：“嘿，还跟我这儿犯倔？不服气是怎么着？”
“您听我给您掰扯掰扯。造反，得有人手不是？您哥哥倒好，头一个找的是张小辫，人称“辫帅”，好家伙，前朝遗老，辫子到现在都没剪！这倒也罢了。他又去攀冯老四——冯华甫！那可是北洋三杰之一，大帅的铁杆亲信。您说这不是往枪口上撞吗？要我说呀，如今只是抄家，没掉脑袋，已经是祖上积德喽！”
您瞧范五爷，臊得恨不得找个地缝钻进去，耷拉着脑袋就往门外溜。宋少轩紧赶两步，一把将他拽住：“五爷，这节骨眼儿上，外头就少霍霍啦，今时不同往日。我给您备了份儿心意，带回家去，自个儿屋里寻个清静吧。”
“得，劳您费心了。”范五爷仍旧哭丧着脸，闷头上马车。等伙计把东西搬妥，他才吩咐车夫动身回家。
别看他这会儿闷闷不乐，可俗话说得好，瘦死的骆驼比马大。他名下十几间铺子照常开着，七八千亩地的租子也一分没少收，有什么可真正发愁的？
若真要找烦恼，您得去老裕泰茶馆瞧瞧。那儿才是真热闹，乌泱乌泱挤满了人，可没几个是正经来喝茶的，多半是躲债来的。
四九城有个老规矩：年前得把账清利索，这叫“债不过年”，讨个吉利彩头。可这帮爷们儿是真掏不出银子来了，没辙，只能躲。只要一进了腊月二十三小年，就算债主和欠债的走了个对脸，也不能提钱字儿了，一切得等过了年再说。
可这地界儿，顶多能躲躲那些老实巴交的债主。真要遇上放印子钱的，那可就白饶了。正琢磨着，就见金玉林挑开门帘儿，带着俩伙计横着就进来了。
他站定当间儿，嗓门敞亮：“都甭躲了，老几位！是爷们儿的，痛快点，今儿就把话撂明白喽！”
说完，他径直走到一爷们儿跟前：“差不多得啦，签个字，过了年，把宅子给我腾落干净喽，这不该我的嘛？今儿我发发善心，给你拿三块大洋，回家好歹过个年。”
也不管对方一脸苦瓜相，金玉林又往前踱了几步，一把拎起另一个缩脖儿的主儿后衣领，回头问伙计：“兄弟，是他吧？”
这边话音刚落，那张广也瞅见了目标，径直走过去，照那爷们儿肩膀一拍：“嘿！我说你小子也忒不地道了！就这点子钱值当这么躲着我？这么着，规矩不能坏，钱不兴隔年。你这就跟我走一趟，库房里那点货我搬走，咱俩就算两清。”
那爷们儿吓得连连拱手作揖：“张爷！张爷！您容我过了年，就过了年！这些天买卖还行，一准儿能还上！您这当口把货搬走，我可就真没活路，翻不了身啦！”
张广把眼一瞪：“容你过年？我拿什么过年呐！多少日子了？见天儿跟我藏闷儿，不成！这事没商量！”
那爷们儿被逼得没辙，一咬牙，解下腰间的玉佩递过去：“张爷，您看这个……顶了利息成不成？您给条活路，库房您要是全搬空，我就真算彻底完了……”
张广接过玉佩，看也没看就揣进怀里：“得，看你也不易。就这么着，过了年，准时还钱，听见没？”
这边金玉林还在跟好几位苦主儿掰扯道理，那张广却已经利索地把事办妥了。为啥？这张广放债的门道儿不一样，他主要借给那些做买卖一时周转不开的，客户本就不多。不像金玉林，专盯那些有宅子底产的主儿。
果不其然，金玉林转眼又揪住一位。这位更是油尽灯枯，早已资不抵债。金玉林这回可没了好脸色，什么“年后再说”的场面话也省了，立时三刻就要逼着人去过户画押。
事儿办得利索，金玉林和张广两兄弟带着手下，推搡着那面如死灰的欠债人便出了老裕泰。一行人闷头往前走，刚打福林绸缎庄门口过，就听见“呸”的一声脆响，夹杂着毫不掩饰的鄙夷。
张广连头都懒得回，用后脑勺都猜得出是哪位“高邻”。这街面上，向来有人瞧不上他们这行当，自打人家闺女攀上个军官女婿，更是眼皮子往上翻，恨不得拿鼻孔瞧人。
这大过年儿的，硬拽着人去腾房搬家，自然招来一路的指指点点。街坊们虽不敢明着拦，但那背后的闲言碎语却像小刀子似的：“啧，忒狠了点儿。”“这是往绝路上逼啊，不给活路喽……”
外头的吵闹声惊动了宋少轩，他踱步到门口瞧热闹。张广一眼瞥见他，赶忙三步并作两步凑上前，脸上堆起笑：“爷，您来得正好！今儿刚得了个小玩意儿，劳您法眼给瞧瞧？”
说着就从怀里掏出那块玉佩递过去。宋少轩接过来，顺手开了直播间想找天叔掌眼，一边随口问张广：“这闹哄哄的，怎么回事？”
“嗨，提不上嘴！”张广一撇嘴，面无表情，仿佛在说一件天经地义的事，“一位正白旗的破落爷，早晨泡茶馆，晌午推牌九，春天遛鸟夏天斗虫，钱不够了就借印子。这下好了，窟窿捅大了，这点家底儿全填进去也不够瞧。老金这叫先下手为强，赶紧把宅子攥手里，不然等别的债主扑上来，他连根毛都剩不下。”
宋少轩这边还没等来天叔回话，便跟着他们去看个究竟。一行人穿过两条胡同，到了那男子家。眼瞅着偌大个四合院，早已搬得家徒四壁，除了炕头，竟找不出一件像样的家具。他那妻女在一旁缩着，低声啜泣，眼睁睁看着金玉林的人把手续办利索了。
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