基地车在钢铁之城的狭窄街道上缓慢行驶，两侧的铁皮房之间拉着五颜六色的布条，行人与改装三轮车穿梭其间，空气中混杂着机油、食物和尘土的味道。身后的机械教派越野车始终保持着五十米的距离，像影子一样甩不掉。
“他们想等我们下车后动手。”方小妖盯着后视镜，手指在控制台上快速敲击，试图入侵越野车的通讯系统，“不过他们的加密方式很简陋，我已经能听到他们的对话了，说要‘抢回有用的东西’。”
牧野皱了皱眉，操控基地车拐进一条相对宽敞的巷子，这里是交易所的后门。他熄灭引擎，对方小妖说：“你留在车上，启动防御系统，我带着蓝图去交易，速去速回。”
“不行，太危险了！”方小妖立刻反对，“他们的目标是蓝图，你一个人去容易被围攻。我跟你一起，正好能帮你判断蓝图的价值，而且我的电磁枪也能防身。”
牧野想了想，点头同意。两人带上装着次要蓝图的背包，锁好基地车，朝着交易所正门走去。交易所是一栋三层的铁皮楼，外墙布满了各种涂鸦和交易信息，门口站着两个身材高大的守卫，腰间别着改装砍刀。
刚走进大厅，一股热浪夹杂着嘈杂声扑面而来。一楼大厅里摆满了摊位，摊主们叫卖着各种物资：压缩饼干、武器零件、旧时代的电子产品，甚至还有变异生物的爪子和牙齿。二楼则是一个个独立的包间，据说用于大额交易。
“先找个摊位问问行情。”牧野低声说道，拉着方小妖走到一个卖机械零件的摊位前。摊主是个留着络腮胡的中年男人，看到他们手里的背包，眼睛一亮：“要卖东西？什么宝贝？”
方小妖从背包里拿出一张无关紧要的机械零件图纸，递给摊主：“看看这个值多少工分？”摊主接过图纸，仔细看了看，又用放大镜照了照：“这种普通零件图，也就一百工分一张。要是有武器或者能源装置的图纸，价格能翻十倍。”
就在这时，三个穿着灰色制服、戴着机械徽章的人走了过来，为首的是个左手装着机械臂的男人，正是之前跟踪他们的机械教派成员。“哟，这不是从外面来的‘贵客’吗？”机械臂男人冷笑一声，一把抢过摊主手里的图纸，“这种破烂也敢拿出来卖？我看你们是不知道规矩。”
方小妖脸色一沉，伸手去抢图纸：“关你什么事？把图纸还我！”机械臂男人非但不还，反而将图纸撕成碎片：“在钢铁之城，我们机械教派说的就是规矩！你们手里的蓝图，最好乖乖交出来，不然别怪我们不客气。”
周围的摊主和行人纷纷后退，没人敢上前劝阻。牧野按住方小妖，盯着机械臂男人：“我们的东西，不会给你。如果想抢，就看看你们有没有这个本事。”他的地脉感知已经锁定了另外两个教派成员的位置，随时准备动手。
机械臂男人恼羞成怒，挥舞着机械臂朝着牧野砸来。牧野早有准备，侧身躲开，同时一拳打在他的腹部。机械臂男人吃痛后退，另外两个教派成员立刻扑了上来。方小妖掏出电磁枪，对准其中一个人的腿扣动扳机，蓝色电流瞬间将他击倒。
“住手！”一声大喝传来。一个穿着黑色西装、戴着墨镜的男人走了过来，身后跟着四个手持冲锋枪的守卫。“交易所里禁止打斗，你们想破坏规矩吗？”西装男人冷冷地说道，目光扫过机械臂男人和牧野。
机械臂男人看到西装男人，脸色瞬间变得苍白，连忙低下头：“是……是豹哥，我们马上走。”他带着两个手下灰溜溜地离开了交易所。西装男人看向牧野和方小妖：“你们是新来的？手里有好东西？”
牧野警惕地看着他：“我们只是来交易的。”西装男人笑了笑：“我是交易所的负责人之一，姓豹。如果你们有好的蓝图，可以去二楼包间谈，价格绝对公道，而且保证你们的安全。”
方小妖拉了拉牧野的衣角，低声说：“可以去看看，正好能卖个好价钱，而且有他在，机械教派不敢乱来。”牧野点点头，跟着豹哥朝着二楼走去。路过一个摊位时，他无意中看到摊位上摆着一个玻璃罐，里面装着一只蜷缩的小生物，浑身覆盖着暗绿色的甲壳——竟然和研究所里的变异样本一模一样！
“那是什么？”牧野停下脚步，指着玻璃罐问道。摊主看到豹哥在旁边，连忙解释：“这是‘畸变幼体’，从母巢附近抓来的，据说能培养成宠物，也能提取能量结晶，要的话给五百工分就行。”牧野心中一沉，看来钢铁之城附近的畸变体问题，比他想象的还要严重。
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