钢铁之城的城门在晨光中缓缓打开，牧野驾驶着基地车在前，豹哥派来的两辆卡车紧随其后，车上载着足够半月使用的物资和十名精锐守卫。方小妖坐在副驾驶座上，反复检查着平板电脑里的秦墟营地坐标，时不时抬头望向窗外——经过三天的休整，她小腿的伤口已经结痂，但行动仍需小心。
“距离秦墟营地还有八十公里，中途会经过一个旧时代的铁矿点，芯片里说那里可能残留着地脉晶石。”方小妖指着地图上的标记，“我们可以顺路去看看，补充点能量物资，毕竟接下来不知道会遇到什么危险。”牧野点点头，操控基地车转向矿点方向：“正好试试刚修复的‘地脉探测仪’，之前在机械城堡缴获的零件改装的，应该能精准定位晶石位置。”
车队行驶了两个小时，穿过一片布满碎石的荒原，废弃矿点的轮廓逐渐清晰——那是一个巨大的露天矿坑，坑壁上布满了锈蚀的矿车轨道，坑底隐约能看到坍塌的矿洞入口。牧野将基地车停在矿坑边缘，启动地脉探测仪，屏幕上立刻出现几道红色的能量波纹，指向坑底的矿洞。
“有三处在发光，都是高纯度的地脉晶石！”方小妖兴奋地说道。牧野留下五名守卫看守车队，带着剩下的人小心翼翼地走下矿坑。坑底的空气潮湿而浑浊，弥漫着铁锈和泥土的气味。走到矿洞入口处，发现洞口被一块巨大的岩石堵住，岩石上布满了规则紊乱的纹路——像是被规则教派的能量侵蚀过。
“小心点，这里有规则波动。”牧野握紧工分钥匙，核心晶发出微光，抵消着周围的紊乱能量。他和几名守卫合力推开岩石，矿洞内部豁然开朗，墙壁上镶嵌着不少泛着蓝光的地脉晶石，但角落里也散落着几具机械残骸，残骸上刻着规则教派的符号。
“是规则教派的探矿队！”方小妖检查着残骸，“他们应该也在寻找地脉晶石，不过看起来遇到了麻烦。”话音刚落，矿洞深处传来一阵低沉的嘶吼，紧接着，三只“晶化畸变体”冲了出来——它们的身体覆盖着晶石外壳，眼睛是诡异的红色，显然是被规则能量和地脉晶石双重变异的产物。
“护住小妖！”牧野大喊着，射出核心晶能量束，击中一只畸变体的晶石外壳。外壳裂开一道缝隙，但畸变体毫不在意，继续朝着众人冲来。方小妖快速组装起地脉发电机，连接到电磁步枪：“用穿甲弹打缝隙！它们的核心在胸口！”
守卫们立刻调整枪口，朝着畸变体的缝隙射击。牧野则绕到畸变体身后，用青铜匕首刺向它的胸口。“铛”的一声，匕首刺入晶石核心，畸变体发出痛苦的嘶吼，身体逐渐化为粉末。另外两只畸变体见状，变得更加狂暴，朝着方小妖扑去。
“地脉牢笼！”方小妖按下按钮，地面升起晶石柱，困住一只畸变体。牧野则用核心晶能量束击中另一只的眼睛，趁它失明的瞬间，射出数枚地脉震荡弹，震荡波让它动作迟缓，守卫们趁机集中火力射击，终于将其消灭。
清理完畸变体，众人开始采集地脉晶石。方小妖在采集过程中，发现矿洞墙壁上刻着一些奇怪的符号——这些符号和工分钥匙上的秦篆很像，但更加古老。“这是……大秦工师道的‘地脉标记’！”她兴奋地喊道，“说明这里曾经是工师道的矿场，说不定还有他们留下的东西！”
牧野走过去，用手触摸着符号，核心晶突然发出强烈的光芒，符号开始变得清晰，组成了一幅简易的地图，地图上标记着秦墟营地的准确位置，还有一条通往咸阳墟深处的秘密通道。“太好了！有了这条通道，我们就能绕过规则教派的封锁，直接到达域外规则区入口！”
采集完晶石，众人返回车队。牧野将地图传输到基地车的导航系统，调整了前往秦墟营地的路线。车队重新出发，行驶在荒原上。方小妖看着窗外飞速掠过的景色，心中充满了期待：“你说，秦墟营地的仙工神器会是什么？”牧野笑了笑：“不管是什么，只要能帮我们对抗规则教派，就好。”
夕阳西下时，车队终于看到了秦墟营地的轮廓——那是一个隐藏在山谷中的营地，周围环绕着地脉能量形成的隐形屏障，营门口站着几名穿着秦式战甲的守卫，正朝着他们挥手。一场关于大秦工师道的秘密，即将在这个古老的营地中揭开。
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