京郊以南的雾隐山，常年被瘴气笼罩。参天古木的枝叶交错如网，将日光滤得只剩零星碎金，落在腐叶厚积的地面上，混着沼气的腥甜，透着令人心悸的死寂。刘七衅靠在一棵老松的虬结根系上，指尖摩挲着腰间的匕首，目光却时不时瞟向不远处的石屋 —— 墨无常正与那个蒙面药人相对而立，不知在低语些什么。
那药人裹着一身银丝斗篷，斗篷边缘绣着暗纹，虽蒙着青铜面具，只露出一截苍白的下颌，却难掩周身的华贵气度。寻常药人皆是眼神空洞、动作僵硬，唯有他站姿挺拔，连抬手拂过斗篷褶皱的动作，都带着几分不似傀儡的优雅。刘七衅已不是第一次好奇，那日他无意间瞥见药人手腕上露出的玉扣，成色竟是前朝皇室独有的暖玉，刚要上前细看，便被墨无常拦下。
“七护法还是莫管闲事的好。” 墨无常当时的声音冷得像山涧冰泉，指尖夹着的蛊虫在掌心蠕动。
刘七衅按捺不住，起身刚要迈步，便见墨无常转头看来，眼神带着警告。他只好悻悻止步，踢开脚边一块碎石，碎石滚落进瘴气弥漫的沟壑，竟没传来半点声响 —— 这雾隐山的沟壑下满是沼气，稍不留意便会坠入其中，连尸骨都寻不回，也难怪殷晟海的人搜了半月，都没找到他们的踪迹。
“再过几日，便是巫族的‘祭月大典’。” 墨无常的声音隔着瘴气传来，隐约带着几分阴恻，“紫薇圣女那边会传信来，到时候按计划行事。” 蒙面药人微微颔首，青铜面具在微光下泛着冷光，转身走进石屋时，斗篷下摆扫过地面的声响，轻得像一片羽毛。刘七衅皱紧眉头，总觉得这药人的身形有些眼熟，却又想不起在哪见过，只能压下疑虑，继续警戒四周。
与此同时，京城的萧芝芝府内，她正对着铜镜整理衣襟。镜中的少女身着素色巫族长袍，发间只簪着一支银质莲簪，看起来温婉无害，唯有眼底深处藏着一丝不易察觉的冷意。昨日宫中来人，只说皇后孕期反应重，让各宫不必叨扰，却独独召了云雪公主入宫陪伴 —— 她何尝不明白，自萧丽珠被押入暗狱，她与萧月儿之间，早已隔了一道无形的墙。那道墙，是萧影儿挡住的箭，是萧云芝夫妇的命。
“圣女，巫族禁书楼的钥匙已备好。” 贴身侍女捧着一只铜盒进来，声音压得极低，“长老们都去筹备祭月大典了，楼内无人值守。”
萧芝芝点头，接过铜盒。禁书楼藏在巫族圣地的后山，楼内封存着历代巫族禁止修习的毒蛊之术，唯有圣女与族长有权进入。自萧丽珠被抓，她虽未被正式任命为族长，却因 “圣女” 身份，成了巫族明面上的掌权者，这禁书楼的钥匙，自然也落到了她手中。
推开禁书楼的木门，一股混杂着霉味与草药香的气息扑面而来。楼内光线昏暗，书架从地面堆到屋顶，摆满了泛黄的古籍，不少书页边缘已脆化，一碰便簌簌掉落。萧芝芝熟门熟路地走到西侧书架，取下一本封皮写着《虫蛊秘录》的古籍，指尖划过书页上的虫蛀痕迹，目光落在 “控虫传信” 的章节上。这门蛊术以巫族独有的「引虫花」可淬炼出千面蛊，将密令镌刻在新鲜的柳叶上，再驱使「千面蛊」衔叶传讯。那蛊虫振翅掠过檐角时，薄翼泛起的微光恍若流萤，即便近在咫尺，寻常人也只能看到此虫与周遭颜色相同，浑然一体。萧芝芝按书中记载，在楼内的暗格里取出引虫花，捣碎后与蛊卵混合，置于温水中孵化。七日之后，当第一只通体透明的蛊虫从水中爬出，稳稳衔住她写的 “祭月大典” 四字柳叶时，她嘴角勾起一抹浅笑 —— 往后与雾隐山的联络，便再无被截获的风险。
她踮脚取下檀木架底层积灰的樟木箱，暗格内藏着几本裹着玄色绢布的古籍。当翻开那本边角镶铜的《毒经》时，泛黄纸页间 “暴戾散” 三个朱砂字陡然刺入眼帘。按书中记载，此毒需以腐心草根茎研磨作引，取幽冥花汁液为媒，辅以蛇涎草、血竭藤等五毒之物，经七七四十九日鼎炼，方成米粒大的霜白药丸。若将其混入羹汤持续服用，初时不过心烦气躁，半月后便见性情大变，待满三月，饮者便会化作嗜血修罗，六亲不认。最是阴毒之处在于，毒发暴毙者皮肉如常，仵作查验不出分毫毒迹，只道是失心疯而亡。萧芝芝在禁地的密林中找到一处冰窖。冰雾在石壁上凝结成霜，她呵出的白气瞬间冻结成细小冰晶，在铜臼边缘簌簌作响。深紫色药汁在零下十度的空气中蒸腾，却不似寻常雾气般消散，而是化作幽蓝的光带缠绕在丹炉周身。她紧握着结满薄霜的镊子，看着丹炉中腾起的青白色烟雾在低温中急速凝固，三颗裹着冰晶外壳的药丸悬在半空，折射出冷冽的青光。这些日子她几乎不眠不休，三个月过去，玉匣已经整齐排列着九十九颗丹药，每一颗都凝聚着她的心血。她从炼制好的药丸中取出七颗依次嵌入扇形玉簪，冰凉的玉质衬得药丸愈发莹白，却又隐隐透着森然寒意。玉匣则藏进卧室床榻下的暗格。那暗格的机关是她亲手改造的，只有她知道如何开启。
但这些，都不是她最想要的。当她在一本残破的《蛊史》中翻到 “人面蛊” 的记载时，指尖竟微微颤抖。书中写道，此蛊虫形似蚕，通体透明，喜食人脸皮肤，被叮咬后，虫体会分泌一种粘液覆盖伤口，七七四十九天后，蛊虫会在人体内自然消亡，而被粘液重塑的面容，会变得与之前迥异，宛如削骨换面，且绝无痕迹可寻。
“改了容貌…… 会怎样呢？” 萧芝芝喃喃自语，指尖抚过书页上的蛊虫图谱，眼底闪过疯狂的光芒。她仿佛已看到自己顶着一张全新的脸，重新走进宝莲宫，走到萧月儿面前，看着对方惊惶失措的模样；看到自己以新的身份，接近云岚，掌控朝堂…… 那笑容在昏暗的禁书楼里蔓延开来，带着令人不寒而栗的阴霾，如蛛网般缠绕住整个房间。
她小心翼翼地将《蛊虫密录》藏进怀中，快步离开禁书楼。楼外的月光正好，洒在她的长袍上，却照不透她心中的黑暗。祭月大典在即，雾隐山的联络已通，她的棋局，才刚刚进入最关键的一步。
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