乌姆里奇的特别调查组像一只钻进魔法部内部的寄生虫，迅速膨胀着它的权力和影响力。
福吉签署了一道新的法令，授予乌姆里奇“临时特别权限”，允许她在“涉及重大安全威胁”的情况下，暂停任何魔法部雇员的职务，直至调查结束。
这道法令像一把悬在每个人头顶的利剑。
格里莫广场12号的气氛因此更加凝重。亚瑟·韦斯莱下班回来的时间越来越晚，脸上总是带着掩饰不住的焦虑和愤怒。
他提到，乌姆里奇已经将目标明确对准了与邓布利多有联系的官员。
阿米莉亚因为多次公开质疑调查组的合法性，收到了“严重警告”。德达洛也被频繁“约谈”，飞路网管理局的工作几乎陷入停滞。
“她在系统性地清除任何可能反对福吉的人，”卢平在晚餐后对聚集在客厅的核心成员低声说，他的脸色在壁炉火光映照下显得格外苍白，“这不是调查，这是一场政治清洗。”
“我们必须做点什么！”小天狼星暴躁地说，“不能眼睁睁看着她把魔法部变成她的一言堂！”
“我们正在做，西里斯，”卢平按住他的肩膀，语气疲惫但坚定，“但我们需要证据，需要时间。贸然行动只会给她更多借口来打击我们。”
哈利坐在角落的阴影里，翻阅着一本书籍，耳朵却捕捉着每一个字。乌姆里奇的行动比他预想的还要快。这很好。魔法部内部的撕裂越严重，福吉的统治基础就越脆弱。
然而，外部的压力并未因内部的混乱而减少。恰恰相反。
几天后的一个夜晚，穆迪带来了更坏的消息。位于约克郡的一个主要由狼人和他们的家人组成的小村庄遭到了袭击。这次是明目张胆的食死徒行动。黑魔标记被烙在烧焦的房屋残骸上，留下了三具尸体和更多重伤者。
“是麦克尼尔那伙人干的，”穆迪的声音低沉而愤怒，“他们留下了标记，像是在宣告，也像是在挑衅。”
“他们想把狼人彻底逼到我们对立面！”唐克斯惊呼，她的头发瞬间变成了焦虑的灰白色。
“他们已经成功了，”穆迪的魔眼疯狂转动着，声音粗粝，“幸存者指认是‘戴着面具的黑袍巫师’，但他们坚信是凤凰社为了报复马洛之死而下的手。乌姆里奇那边肯定会抓住这点大做文章，把脏水泼到我们身上。”
果然，第二天的《预言家日报》用模糊不清的语言报道了这次袭击，重点渲染了“凤凰社”和幸存者对“穿着奇怪”的攻击者的描述，巧妙地引导读者联想凤凰社。
文章末尾，还不忘提及邓布利多对“非人类魔法生物权益”的“一贯支持”，暗示他与狼人群体存在“不正当联系”。
“无耻！卑鄙！”赫敏气得浑身发抖，把报纸撕得粉碎。
罗恩脸色铁青，拳头紧握。就连一向温和的亚瑟，也忍不住骂了一句。
哈利放下手里喝了一半的牛奶。伏地魔一边用血腥手段恐吓、拉拢狼人，一边将罪名栽赃给凤凰社，进一步孤立邓布利多。
而乌姆里奇和福吉，则会欣喜若狂地利用这次事件，将“无法无天的凤凰社”和“危险的狼人”捆绑在一起，作为他们强化管控、打击异己的借口。
内忧外患。
凤凰社和邓布利多正被来自魔法部和伏地魔的两股力量同时挤压。
当天深夜，双面镜传来联络。德拉科的身影出现在镜子里，他穿着睡袍，头发微湿，像是刚沐浴过，但精神很好，灰眼睛里甚至带着一丝……愉悦的光芒。
“看来我们的两位‘盟友’都很卖力啊。”德拉科的声音透过镜子传来，带着毫不掩饰的幸灾乐祸，“乌姆里奇那个癞蛤蟆都快把魔法部掀个底朝天了，我父亲说至少有三个司长级别的官员被她逼得递交了辞呈。福吉还把她当个宝，真是蠢得无可救药。”
哈利靠在床头，平静地汇报：“约克郡的袭击，是伏地魔的人干的，嫁祸给了凤凰社。”
“我知道，”德拉科嗤笑一声，“看今天《预言家日报》的架势，邓布利多快要被描述成勾结黑暗生物、策划袭击的幕后黑手了。”他歪了歪头，打量着哈利，“你在那边感觉如何？被一群焦头烂额的凤凰社成员包围着，是不是特别有安全感？”
他的语气里的嘲讽和轻松，与格里莫广场内部压抑恐慌的气氛形成了鲜明对比。
“还行。”哈利简短地回答，忽略了他语气中的调侃，“乌姆里奇的权力还在扩大。她有了暂停职员职务的权力。”
“太好了！”德拉科几乎要鼓掌，“让她继续折腾。她清除掉的每一个‘邓布利多的人’，都是在为我们未来接管魔法部扫清障碍。我父亲都快忍不住要给她发一枚梅林勋章了。”他顿了顿，补充道，“当然，是匿名的那种。”
“伏地魔那边呢？”哈利问，“整合翻倒巷的进度？”
“不太顺利，”德拉科收敛了些许笑意，“有几个硬骨头不肯低头，起了几次冲突。埃弗里他们处理掉了一个，但动静有点大，引起了傲罗的注意。不过现在傲罗办公室被乌姆里奇搅得一团糟，估计也没精力深入调查。”他语气轻松，仿佛在谈论一场与自己无关的戏剧。
“我们需要在翻倒巷保留自己的眼线和据点。”哈利提醒。
“已经在做了，”德拉科自信地说，“通过几个表面上和马尔福家没什么来往的中间人，买下了两家快要倒闭的店铺。位置不错，适合做安全屋和情报站。等这阵风头过去，就派人过去接手。”
两人又交流了一些关于训练和物资的细节。I.o.成员的实战能力在残酷的训练下提升显着，德拉科提到有几个原本资质平平的成员，在“压力”下竟然突破了瓶颈，掌握了几个相当有威胁性的黑魔法。
“看来死亡威胁才是最好的老师。”德拉科评论道，语气漠然。
通讯的最后，德拉科像是突然想起什么，语气变得稍微正经了点：“对了，你那边那个家养小精灵，克利切，最近有什么动静？”
“暂时没有。”
“别完全信任他。”德拉科叮嘱，“家养小精灵的忠诚……很复杂。”
结束通讯后，哈利躺在床上，听着老房子在寂静中发出的细微声响。他能想象到此刻楼下客厅里，凤凰社的成员们一定还在激烈地讨论着，试图在越来越小的空间里寻找出路。
而德拉科……他在镜子那头毫不掩饰的幸灾乐祸，那意味着他们的计划正在稳步推进。
乌姆里奇的疯狂和伏地魔的残忍，此刻都成了他们手中的刀。
第二天，传来了消息。
乌姆里奇被福吉任命为“高级调查官”，即将进驻霍格沃茨，对“校长和教职工的任职资格及教学标准”进行评估。
这无疑是对邓布利多权威的直接挑战，也是福吉试图将触角伸进霍格沃茨这最后一块相对独立阵地的明确信号。
“她要去霍格沃茨了！”赫敏看到消息时，声音里充满了惊恐和愤怒，“她会在那里为所欲为的！”
“邓布利多不会让她乱来的。”罗恩试图安慰她，但语气并不确定。
哈利没有说话。他知道，霍格沃茨也将不可避免地卷入这场越来越黑暗的漩涡。而他和德拉科，需要为接下来的变局，做好更充分的准备。
他看着窗外灰蒙蒙的天空，伦敦的轮廓在雾气中若隐若现。风暴正在不断升级，而他们，正身处风暴中心，准备在适当的时机，将这风暴引向他们的敌人。
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