嬴政的雷霆之怒与那三十廷杖，如冰水泼入滚油，瞬间在咸阳官场炸开。
陛下彻查粮仓的决心，已毋庸置疑。持黑龙旗、得影密卫协助的九皇子嬴昭，不再是那可轻易以“年幼无知”轻视的孩童，而是一柄悬于无数人头上的利剑。
黑冰台临时所设“查案公廨”内，灯火彻夜通明。
竹简木牍堆积如山，算盘声噼啪不绝。
影密卫精干吏员与黑冰台少年军协同作业，效率骇人。户部、治粟内史相关账目被源源调来，任何细微 discrepency 皆被放大审视。
压力，如不断收紧的绞索，勒得某些人喘不过气。
次日黄昏，一名穿着低级吏员服饰、面色惶恐的中年男子，趁交接班混乱，如受惊兔子般窜入黑冰台公廨旁阴暗巷道。
他怀里紧揣一卷薄羊皮纸，似揣烙铁，烫得灵魂俱颤。
他是治粟内史衙门一仓管小吏，名李疍（dàn）。职位不高，却因长年与数字打交道，嗅觉异常灵敏。他早已从那愈苛的核查与上司们日益难看的脸色中，嗅到灭顶之灾。
他知，自己经手的那点猫腻，绝瞒不过上头那小煞星的细查。一旦被揪出，抄家灭族几是必然。
绝望下，他想到了“投诚”。
他想用一份足够份量的“投名状”，来换自己乃至家人的一线生机。
而此“投名状”，是他一次极偶然之机，于已故前治粟内史刘大人一处秘密外宅中，处理其遗物时，无意于暗格发现。
巷道阴影里，他被蒙毅亲自带人“请”入。
“你有何物要献于殿下？”蒙毅眼神中带审视与警惕。非常时期，任何主动靠近者皆值怀疑。
李疍噗通跪地，双手颤抖举起那卷羊皮纸，声因恐惧变调：“小人……小人有罪！小人愿献上此物，只求殿下……能饶小人全家性命！”
蒙毅接过羊皮纸，入手细腻，显材质非凡。他缓缓展开，只一眼，瞳孔猛缩！
羊皮纸上，无多文字，只稀疏记录十余名，及其在朝中或地方所任职务。每名后，还有一个淡淡的、如蛛网般的奇异标记。
这些名字本身，并不都显赫，分散各部各司，甚至有几个是地方郡县的低级官员。
但蒙毅随父蒙武，深知朝廷格局，他认得那个标记！
那是罗网内部用于标识核心暗桩的密记！
此份名单，赫然是一份潜伏于朝堂及地方官署中的、罗网核心暗桩名单！
虽名单不全，仅十三人，然此名单价值，简直骇人听闻！它如一把钥匙，能打开一扇通往黑暗深处的门！
蒙毅强压心中惊骇，死死盯着李疍：“此物，你从何得来？”
李疍磕头如捣蒜：“是……是从刘大人……就是前治粟内史刘大人……的一处私宅暗格中找到的！小人当时鬼迷心窍，就……就藏了起来……小人句句属实啊！”
前治粟内史？他怎会持有罗网暗桩名单？是勾结？是互相制衡？还是……赵高用以控制他的把柄？
无数念头闪过蒙毅脑海，但他知，此刻非深究之时。
“看好他！”蒙毅对部下下令，随即紧攥那卷羊皮纸，转身疾步冲入嬴昭所在内室。
内室中，嬴昭正对摊开的大秦疆域图凝神。王贲在一旁低声汇报各地粮仓初核情况。
“殿下！”蒙毅闯入，甚至来不及行礼，直将羊皮纸呈上，声急促压抑，“您看此物！刚有人送来！”
嬴昭接过羊皮纸，目光扫过。
一瞬，室内空气恍若冻结。
嬴昭小脸上无任何表情变化，然那双黑亮眼眸中，却骤掀起一场冰冷风暴。他纤细的手指，在那十几个名字上缓缓划过，每名皆似一根毒刺。
“名单来源？”其声平静得可怕。
蒙毅速将李疍之言复述。
“刘大人的私宅……”嬴昭轻声重复，嘴角勾起一抹冰冷弧度，“赵高……你这弃车保帅、断尾求生的手段，倒是果决狠辣。”
他几乎瞬间明了。
此名单，大概率是赵高故意放出！或者说，是赵高在察觉陛下彻查决心与嬴昭手段后，为求自保，不得不牺牲掉的、已暴露或可能暴露的、相对次要的部分暗桩！
用这十三颗人头，来堵住嬴昭继续深挖的可能，来换他自己暂时的安全！
好一招壁虎断尾！
“殿下，我们……”蒙毅眼中闪烁兴奋光芒，“是否立刻按图索骥，抓人？”
嬴昭却未立刻回答。
他起身，走至窗边，望窗外沉沉夜色。
此名单，是陷阱，亦是机会。
是赵高抛出的毒饵。
接，还是不接？
接了，便意味着立刻与赵高及其掌控的罗网正面开战，能斩其部分爪牙，但也会打草惊蛇，让赵高藏得更深。
不接？不可能。名单送手上，若毫无作为，非但会寒“投诚”者心，更会在父皇那落口实。
赵高此是阳谋。
逼他动手，也逼他到此为止。
嬴昭沉默片刻，忽转身，眼中已是一片决然杀意。
“为何要抓？”其声带一丝与年龄极不符的冷酷，“证据呢？就凭这一张来历不明的羊皮纸？”
蒙毅与王贲一愣。
嬴昭将羊皮纸拍在案上，声陡转厉：“蒙毅，王贲！”
“在！”
“将此份名单，连同那献图之人李疍的口供，‘原封不动’，立刻呈报父皇！请父皇圣裁！”
“另，影密卫协同，立刻监控名单上十三人及其家眷，许进不许出！但有异动，格杀勿论！”
“诺！”二人瞬间明嬴昭意图——不直接动手，将决定权与最大压力，交予陛下！同时控制住人，防狗急跳墙或被人灭口！
此是最稳妥，亦最狠辣之法！
……
咸阳宫，深夜。
嬴政看着蒙毅呈上的羊皮纸与李疍口供笔录，脸上无任何表情，唯眼眸深处，翻滚着较夜色更沉的寒芒。
他自然一眼看出此名单价值，亦瞬间洞悉其背后可能存在的博弈与凶险。
罗网……已将手伸得如此之深了吗？
还是有人，想借刀杀人？
其目光落于那个小小的、蜘蛛网般的标记上，久久不语。
终，他抬眼，看向垂手恭立的蒙毅，声听不出丝毫波澜：
“名单上所载十三人，身在咸阳者，即刻锁拿，投入廷尉诏狱。在外任职者，由影密卫签发海捕文书，八百里加急，缉拿回京。”
“陛下，”蒙毅小心问，“以何罪名？”
嬴政目光重落那卷羊皮纸上，沉默片刻，缓缓吐出二字，冰冷彻骨：
“附逆。”
无需具体罪证，无需公开审判。涉罗网暗桩，陛下金口直断的“附逆”二字，便是死刑判决！
“诺！”蒙毅心头一凛，躬身领命。
……
第三日，正午，咸阳闹市，渭水刑场。
阳光刺眼，却驱不散刑场周遭那令人窒息的肃杀与恐惧。
十三名身着囚服、官袍被剥、面如死灰的官员，被如狼似虎的刽子手押赴刑场。他们之中，有郎中，有御史，有郡丞，有仓吏……职位高低不同，此刻却同样瘫软如泥，口中塞着麻核，连哀嚎也发不出。
周围黑压压的百姓鸦雀无声，惊恐望此一幕。多人认出了其中面孔，更是吓得脸色发白。
监刑官高声宣读陛下“附逆”旨意。
无冗长罪状陈述，无繁琐流程。
唯有最直接、最残酷之刑——腰斩！
“行刑！”
令箭掷地。
巨大侧刀于阳光下闪烁寒芒，轰然落下！
噗嗤——！
令人牙酸的利刃切过骨肉的闷响接连暴起！
鲜血瞬间染红刑场高台，沿缝隙汩汩流下，汇入下方渭水，染出一片刺目猩红。
十三具断裂的尸身倒于血泊，内脏流淌，惨不忍睹。
整个刑场内外部，死一般寂静，只余浓重血腥味与刽子手粗重喘息。
人群中，一不起眼的角落，穿着普通百姓衣物、脸色依旧苍白的赵高，远远望着那一片猩红，望着那十三具他曾耗费心血安插、今却被当做弃子的尸体。
他脸上无任何表情，恍若在看一场与己无关的闹剧。
唯有那垂在袖中、紧紧攥着的拳头，因过度用力，指甲深刺入掌心，渗出的鲜血染红了袖口内衬。
其目光，越过血腥刑场，望向咸阳宫方向，望向黑冰台公廨方向，浑浊眼眸深处，是滔天怨毒与几欲压抑不住的疯狂。
“嬴昭……好……甚好……”
他低声自语，声嘶哑如恶鬼摩擦。
“此十三笔血债……杂家……记下了。”
“杂家倒要瞧瞧……你这镇军侯……能威风到几时！”
他猛转身，挤入身后人群，消失于熙攘街道之中。
阳光依旧猛烈，刑场的血腥气却久久不散。
此场突如其来的血腥清洗，如一次冷酷宣言，震动整个咸阳。
所有人皆明，九皇子与中车府令的战争，已非暗流涌动。
而是彻底摆上台面。
以十三颗人头，和一条被染红的渭水为界。
不死，不休。
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