夜色已深，狄道城中的欢腾渐歇，郡守官署内却灯火通明，气氛凝重如铁。
嬴昭端坐主位，脸上不见半分稚气，唯有一片冷肃。蒙毅、王贲、郡守与几名黑龙卫队率肃立下首，空气紧绷，肃杀弥漫。
“查清了？”嬴昭打破沉寂，目光转向一名负责侦缉的队员。
队率单膝跪地，声音沉定：“禀殿下！据徐生及其同党口供，并暗排查证，已锁定散布谣言、投毒主犯共十七人。其中九人为六国遗民，五人为被收买本地无赖，三人身份存疑，似通药理。其资金指令，最终皆指向一化名‘田先生’者。此人现居陇西，似与……农家有关。”
“农家？”嬴昭眼中寒光一闪。诸子百家中，农家最重耕植，本应与他推广土豆站在一起，竟也有人被渗透？
“正是。据线报，这位‘田先生’于农家内部地位不低，极可能是一位堂主。”队员补充。
正在此时，门外骤起急促脚步，伴随甲胄摩擦与低声呵斥：
“放开！我要见殿下！有要事禀报！”一个苍老却中气十足的声音响起。
“何事喧哗？”蒙毅沉声喝问。
一兵士急入禀报：“殿下，是一自称农家长老的老者，强闯求见，称有十万火急之事，关乎殿下安危与土豆清誉！”
嬴昭与蒙毅对视一眼，淡声道：“让他进来。”
很快，一名身着粗布麻衣、发色灰白、面色焦灼的老者被带入。他虽被兵士看着，却步履沉稳，目光精亮，太阳穴微鼓，显是身负武艺。他一进来，目光立刻锁定嬴昭，噗通跪地，语气沉痛：
“农家长老曲辕，拜见殿下！老夫管教无方，致门下出此败类，祸乱陇西，污蔑祥瑞，惊扰殿下，罪该万死！恳请殿下允我农家自行清理门户，必给殿下、朝廷和天下百姓一个交代！”
满堂皆惊。农家的人竟主动上门请罪？
嬴昭帝瞳微闪，感其言真诚急迫，更透深切羞愧。“曲长老请起。你说清理门户，可知门户在何处？败类又是谁？”
曲辕未起，重叩首，声带恨意：“正是我那孽徒，现任农家陇西分堂主——田猛！即那化名‘田先生’的幕后黑手之一！老夫刚接总坛侠魁密令与铁证，才知此獠竟投靠阉贼赵高，行此大逆！侠魁已下令，革其职份，格杀勿论！老夫此来，一为请罪，二请殿下准我亲手了结此獠，清理门户！”
真相大白！幕后黑手竟真是农家堂主，且与赵高勾结！
“田猛现于何处？”嬴昭立即发问。
“据总坛最后线索，他应藏于城东‘醉禾香’粮店后院地窖，那是他私营联络之据点！此刻他或已知败露，正欲潜逃！”曲辕急答。
“蒙毅，王贲！”
“末将在！”
“即刻点齐人马，包围醉禾香！一人不得走脱！”
“诺！”
“曲长老，”嬴昭看向他，“本王准你同行清理门户。但要活口，本王要他知晓的一切！”
“谢殿下！”曲辕眼中闪过决然杀意与痛心。
不多时，城东“醉禾香”粮店被大批黑龙卫团团围住，火把耀如白昼。店门紧闭，内里死寂。
“破门！”蒙毅令下。
几名壮硕军士抱撞木猛击店门！
“砰！”巨响门开。
几乎同时，“咻咻咻！”数支淬毒弩箭从店内黑暗处射来！
早有准备的黑龙卫举盾格挡，叮当声中弩箭尽落。
“冲！负隅顽抗者，杀！”王贲怒吼，持盾率先冲入。精锐黑龙卫如潮涌入，顿时殿内兵刃交击、呵斥惨叫声四起。
嬴昭在重重护卫下步入店铺。店内狼藉，几名伙计打扮者已被制服，角落倒着两具黑衣人尸首。
“殿下，地窖入口在后院！”一队率急报。
众人速至后院，果见一隐蔽地窖入口，木板敞开，显是有人刚下。
曲辕面色铁青，对洞厉喝：“孽障田猛！滚出来受死！难道要为师亲手了结你吗？！”
地窖内沉默片刻，随即传出一声阴恻恻冷笑：“呵……师父？老不死，你还有脸叫我孽障？若非你顽固压着我，我早该是农家侠魁！投赵高大人有何不好？他予我权财，胜在农家种地万倍！”
“冥顽不灵！”曲辕气得发抖，“为你私利，勾结阉党，陷害祥瑞，欲致万民于饥馑，天人共戮！今日我便替农家列祖，清你这败类！”
言罢，曲辕不待他人反应，身形一动，如苍鹰扑入地窖。
地窖内立传激烈打斗，劲气四溢，显是高手过招。
嬴昭示意蒙毅守出口，未立刻派人插手。此乃农家内务，他需予曲辕面子，也需看其决心。
打斗声持续不足一炷香，戛然而止。
片刻，脚步声响。曲辕拖一人缓步而出。他衣衫破损，嘴角带血，显有负伤。手中所拖是一中年汉子，面色灰败，胸口一道清晰掌印，嘴角溢黑血，气息奄奄，正是田猛。
曲辕将田猛掷于嬴昭面前，再次跪地，老泪纵横：“殿下，孽徒已废！其勾结赵高、接收指令、散布谣言、投放疯魔草之证，皆于地窖暗格中搜出！请殿下发落！”
嬴昭扫一眼濒死的田猛，目光冰冷。此等小角色死活无关紧要，要紧的是他脑中信息。
“带下去，严加看管，令夏无且吊其命，本王要他知道的一切。”嬴昭令下，黑龙卫上前拖走田猛。
他看向跪地不起的曲辕，语气稍缓：“曲长老大义灭亲，忠心可鉴。此乃田猛个人之罪，与农家无关。本王与朝廷，不会因此迁怒农家。相反，推广土豆，仍需农家鼎力相助。”
曲辕闻言，感激涕零，重叩首：“谢殿下明察！农家必竭尽全力辅佐殿下推广祥瑞，若有贰心，天人共诛！”
正此时，一黑龙卫呈上从地窖暗格搜出的铁盒。内除密信账本，还有一小块与蒙毅此前所获相似的黑色碎布，及一枚刻诡异符文、散阴冷气息的黑色小令牌。
嬴昭拿起令牌，帝瞳微缩。此物气息，与赵高身上魂族阴冷同源，却又有些许不同，更显诡异。
看来，赵高对农家渗透，恐不止田猛一人。这令牌，或指向更深、更暗之联系。
农家这潭水，似比所想更深。
“曲长老，”嬴昭递过令牌，“此物，你可认得？”
曲辕细看，脸色骤变，眼中惊疑：“这……这似是……古老所传‘巫教’信物？早已失传多年……怎会……”
巫教？
又一陌生之名。
嬴昭若有所思，收下令牌。
清一田猛，却似扯出更多迷障。
然无论如何，陇西之危，暂告一段落。
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