冰冷的荒野和浓重的血腥气被远远甩在身后。萧辰拖着疲惫却比前几日轻快些许的身体，沿着金多多那张粗糙地图上标注的、通往东玄域腹地的古道，跋涉了数日。
荒野的狰狞逐渐褪去，取而代之的是起伏的丘陵和渐次繁茂的植被。空气中弥漫着泥土和草木的清新气息，与之前的肃杀截然不同。他体内的伤势在《周天星辰诀》炼星篇的持续运转下，加上缴获元晶的辅助，已好了大半。更让他惊喜的是，在炼化那批元晶的过程中，丹田内那颗星力元种吸纳了大量精纯元气，不仅稳固了凝元三重的境界，更在昨夜水到渠成地突破到了凝元境四重！力量、速度、感知都提升了一截，星力也更加凝练，连带着灵魂深处那道细微的裂痕也仿佛被滋养，痛楚减轻了许多。虽然本源依旧有些亏空感，但状态已不可同日而语。
前方，一个宁静的小镇出现在视野中。炊烟袅袅，低矮的木石建筑依山傍水而建，周围是大片开垦的农田和郁郁葱葱的山林。镇口一块饱经风霜的木牌上，刻着三个朴拙的大字：青木镇。
“总算遇到个有人烟的地方了。”萧辰松了口气，连日来的风餐露宿和紧绷的神经，在看到这祥和景象时也不由得舒缓了一丝。他需要休整，补充些干粮清水，顺便打听一下更具体的路线和东玄域的情况。
他没有立刻进镇，而是在镇外一处林木葱郁的小山坡上停下脚步，准备稍作整理。就在这时，一声压抑的、带着痛楚的惊呼从山坡下方的密林边缘传来。
“啊！”
声音清脆，带着少女特有的惊慌。
萧辰眉头微皱，身形一动，如同融入林间的影子，悄无声息地向下掠去。突破到凝元四重后，他的身法更加迅捷灵动。
拨开几丛茂密的灌木，眼前的景象映入眼帘：
一个穿着洗得发白、打着几个补丁的青色布裙的少女，跌坐在林间湿润的草地上。她约莫十五六岁的年纪，身形纤细，容貌清秀温婉，此刻秀气的眉头紧紧蹙着，白皙的小脸上写满了痛楚和一丝无助。她的左脚裤腿卷到了小腿肚，露出的一截莹白脚踝上，赫然有两个细小的、冒着黑血的齿痕！一条通体碧绿、手指粗细、头呈三角的毒蛇，正从她脚边飞快地游走，消失在草丛深处。
少女显然是被毒蛇咬伤了。她试图挣扎着站起来，但左腿刚一用力，钻心的麻痹感和剧痛就让她身体一软，再次跌坐回去，额头上沁出细密的汗珠。她咬着下唇，努力不让自己哭出来，但眼中的水汽却怎么也掩饰不住。
萧辰的目光扫过那毒蛇消失的方向，又落回少女脚踝的伤口上。那蛇毒性不弱，若不及时处理，这少女轻则废掉一条腿，重则有性命之忧。他虽不愿多管闲事，但看着少女那温婉眉眼间流露出的无助与坚强，以及她身上那干净纯朴的气息，与这青木镇的安宁浑然一体，让他心中那点冷漠悄然松动了一分。
他无声地走到少女面前。
突然出现的身影让少女吓了一跳，她猛地抬头，眼中满是警惕，下意识地护住受伤的脚踝，身体向后缩了缩。当看清来人是一个年纪不大、面容清俊却带着几分旅途风霜的少年时，她眼中的警惕并未完全消散，但那份无助感似乎找到了一个可以求助的对象。
“你…你是谁？”少女的声音带着一丝颤抖和痛楚。
“路人。”萧辰声音平淡，目光落在她的伤口上，“青叶蛇，毒性尚可，半个时辰内不处理，你的腿就保不住了。”
他的语气很直接，却让少女脸色瞬间煞白。她显然也知道这蛇的厉害，眼中恐惧更甚。
萧辰不再多言，蹲下身来。少女本能地想缩回脚，但萧辰的动作更快，手指闪电般探出，精准地按在了她脚踝上方几寸的穴位上，一股温和但坚韧的元力（他刻意收敛了星力的异样，模拟普通元力）透入，暂时封住了通往心脏的主要血脉，延缓了毒素扩散。
“别动。”萧辰的声音带着一种不容置疑的沉稳。
少女被他干脆利落的动作和沉稳的语气镇住，身体僵了一下，果然不敢再动，只是紧张地看着他。
萧辰并指如刀，指尖萦绕着极其细微、肉眼难辨的星辉（确保不引起注意），在少女惊恐的目光中，迅速地在两个毒牙伤口处划开一个浅浅的十字。黑色的毒血立刻涌了出来。他没有丝毫犹豫，俯下身，直接用嘴去吮吸毒血！
“啊！别…脏…”少女惊呼，想要阻止，但萧辰的动作太快，温热的触感已经贴上了她冰凉的脚踝皮肤。她的小脸瞬间涨得通红，羞窘得几乎要滴出血来，长这么大，从未有男子如此接触过她的肌肤。但她也明白，这是最直接有效的办法，只能紧紧咬着嘴唇，偏过头去，不敢再看。
“噗！”萧辰吐出一口黑血，再次俯身。如此反复数次，直到吸出的血液颜色转为鲜红。他这才停下，从自己行囊里取出一个简陋的水囊，漱了漱口。又从怀中摸出一个玉瓶，倒出一颗散发着淡淡清香的白色丹药。这是他用星辉草炼制的疗伤丹药，药效温和，对外伤和清毒颇有奇效。
“嚼碎，一半咽下，一半敷在伤口。”他将丹药递给少女。
少女看着那颗一看就价值不菲的丹药，又看看萧辰沾着泥土和草屑、却依旧清俊认真的脸庞，眼中充满了感激和一丝不知所措的局促。她小心翼翼地接过丹药，按照萧辰的话做了。丹药入口微苦，但很快化作一股清凉的暖流散开，脚踝伤口的灼痛和麻痹感顿时减轻了大半，敷上的药粉也带来一阵清凉舒适。
“谢…谢谢你！”少女的声音带着劫后余生的哽咽和真诚的感激，她挣扎着想要站起来行礼。
“坐着别动，药力化开需要时间。”萧辰按住她的肩膀，语气依旧平淡，却少了最初的疏离。他目光扫过少女身边散落的药篓，里面装着一些普通的止血草、宁神花，还有几株比较稀少的、治疗内伤的“月露草”。看来是个懂些药理的采药女。
“我叫林婉儿，”少女小声说道，脸颊还带着红晕，“是镇上林记药铺的。今天进山想采些月露草给阿娘配药，没想到惊扰了那条蛇…”她看着萧辰，眼中带着好奇和敬畏，“恩人，您是…修士大人吧？刚才那蛇好快，我都没看清，您一下就制住了它…”
“萧辰。”萧辰报上名字，算是回应。他没有否认修士的身份，在这东玄域，凝元境也勉强算是踏入了修士的门槛。“举手之劳，不必挂齿。”
他站起身，看了看天色：“毒已清了大半，再休息片刻，你应能自己走回去了。以后采药小心些，边缘地带毒虫不少。”
林婉儿看着萧辰似乎准备离开的样子，心中一急，也顾不得脚踝还有些软麻，扶着旁边的树干努力站了起来：“萧…萧大哥！”她鼓起勇气喊道，“您救了我的命，还用了那么珍贵的丹药…我…我家就在镇上开药铺，您若不嫌弃，请一定到家里坐坐，让我爹爹阿娘好好谢谢您！也…也让您歇歇脚，洗洗风尘。”她清澈的眼眸中满是恳切和期待，映着林间漏下的细碎阳光，显得格外真诚。
萧辰脚步微顿。他本意是找个地方休整，顺便打听消息。这青木镇看起来安宁，林婉儿一家又是开药铺的，或许是个不错的选择。而且，这少女的眼神，干净得像星陨山脉深处未被污染的泉水，让他生不出多少拒绝的心思。
他看了看林婉儿还有些虚弱的模样，点了点头：“也好。我正好要在镇上补给些东西。”
林婉儿脸上顿时绽放出如释重负又欣喜的笑容，明媚得如同山间初绽的野花：“太好了！萧大哥，这边走，我给您带路！”她小心地迈开步子，虽然还有些微跛，但已无大碍，带着萧辰，朝着炊烟袅袅、安宁祥和的青木镇走去。阳光穿过树叶的缝隙，在两人身上投下斑驳的光影，暂时驱散了萧辰一路行来的血腥与风霜。
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