成都巡抚衙门的密议余温未散，川东重镇夔州府（今重庆奉节）的气氛已如绷紧的弓弦。
川东总兵张令马不停蹄赶回老巢，他带回的不仅是巡抚王维章的严令，更有保宁府告示抄件，以及南部县将成为主攻方向的战略部署。
“大帅！”留守的心腹参将迎了上来，看到张令的脸色，心头也是一紧。
“擂鼓！聚将！”张令大步流星走向总兵府议事厅，“所有千总以上军官，半炷香内不到者，军法从事！”
沉重的聚将鼓声隆隆响起，瞬间打破了顺庆府午后的沉闷。
城内外军营一片骚动，各级军官闻鼓色变，纷纷丢下手中事务，连滚带爬地冲向总兵府，不到半炷香，议事厅内已是将星云集。
张令端坐帅位，没有一句废话，直接将那份告示抄件和巡抚密令拍在案上。
“都看看吧！保宁张逆，行此大逆不道、败坏纲常之新政！废里甲，设区镇，收买泥腿子之心！
更甚者，竟敢设免费学堂，男女同校，授以算学律法，妄图开启民智，培养只效忠于他的新民！此乃动摇国本，祸乱天下之毒计！
”告示上“枷号士绅”、“强令女子入学”等字眼，更是让这些出身士绅阶层的军官们脸色铁青，义愤填膺。
“抚台大人已决意雷霆一击，犁庭扫穴，彻底荡平保宁叛逆！主攻方向，便是此处——南部县！”
众将的目光齐刷刷聚焦到地图上那个相对不起眼的“南部”标识上。
他环视众将，：“抚台钧令，本帅亲率尔等川东精锐，汇合此前整编之卫所劲卒，克日集结，兵发南部！
此战，务求雷霆万钧，一举破城！扫平保宁，在此一举！”
“末将等愿随大帅，荡平叛逆！”厅中诸将轰然应诺，战意被瞬间点燃。扫平张行，不仅是军功，更是扞卫他们赖以生存的士绅秩序！
“好！”张令声如洪钟，“各部听令！”
“即日起，所有军兵取消休沐，归营整备！清点军械！缺额者，速报军需官补足！”
“粮秣官！持本帅手令及抚台调拨文书，即刻开赴周边府县，催征粮草！十日之内，务必筹集足够两万大军食用一月之粮秣！胆敢推诿拖延者，以资敌论处！”
“斥候营！多派精干侦骑，乔装潜入南部县境内！务必探清南部县守备情况！更要摸清此处守将用兵习惯！五日之内，详细图册必须呈于本帅案头！若有疏漏，提头来见！”
“末将领命！”斥候营军官肃然应道。
“工兵营！即刻赶制攻城器械！多多益善！”
“其余各部，严加操练！尤其步卒攻城战法，弓弩火器协同！本帅要看到尔等的锐气！”
一道道命令如同疾风骤雨般下达，整个夔州府瞬间变成了一座巨大的兵营和军工厂。
与此同时，成都北郊大营。
成都都指挥使司都指挥使陈永年，一个年近五旬、肚腩微凸的卫所勋贵，正脸色难看地看着巡抚衙门发来的八百里加急军令。
命令措辞严厉得让他心惊肉跳：限其十五日内，亲率汰选后的卫所主力，抵达剑州，依托城池及金牛道险隘，深沟高垒，
广布旌旗疑兵，佯作反攻昭化之态势”，“实则严防死守”，“务必牵制住昭化之敌主力”，
“若剑州有失或致贼寇窜入龙安、潼川，主官以下，军法从事，立斩不赦！”
这简直是驱羊入虎口！十五日…剑州…佯攻昭化？还要死守？”
陈永年只觉得嘴里发苦，后背发凉。他麾下的卫所兵，经过几个月的“汰弱留强”，人数是凑够了，可战力如何，他自己心里最清楚。
多是些混军饷的老兵油子和刚拉来充数的农夫，缺乏训练，士气低落。
让他们顶着酷暑急行军数百里，还要在荒山野岭修筑工事，抵挡凶名在外的张逆昭化守军？这简直是驱羊入虎口！
“大人，军令如山啊…抚台大人说了，立斩不赦…”一旁的副将小声提醒，声音也带着颤。
“本官知道！闭嘴！” 陈永年烦躁地低吼，王维章那句“立斩不赦”像冰锥一样刺进他心里。
他深吸几口灼热的空气，压下几乎要冲破喉咙的恐慌和怨气，嘶声下令，声音带着一种破罐破摔的狠劲：
“传令！各营立刻开拔！所有汰选兵丁，携带十日口粮，配齐甲仗弓弩，火器营优先配发火药弹丸！
告诉火器营，把那些老古董碗口铳、三眼铳都给老子带上！壮壮声势也好！”
“征调民夫！多多益善！随军搬运粮草辎重、筑城木料！告诉他们，这是为国效力，敢有怠慢，鞭子伺候！”
“行军序列！前军开路，中军护粮，后军押阵！斥候给老子放出二十里！眼睛放亮点！别让张逆的探马摸到眼皮底下！”
“告诉下面那些千户、百户！都给老子把皮绷紧了！这是要命的买卖！谁他娘的敢在路上磨蹭、到了地方偷懒耍滑，不用等张逆来杀，老子先拿他祭旗！听见没有？！”
命令下达，成都北营顿时一片鬼哭狼嚎般的混乱。
卫所兵们骂咧咧地收拾着破烂的包袱，军官们挥舞着鞭子，呵斥驱赶着乱哄哄的队伍。
临时抓来的民夫哭丧着脸，在军吏的皮鞭和呵斥下，将沉重的粮袋和原木装上吱呀作响的大车。
整个队伍像一条臃肿而士气涣散的长蛇，在炎炎烈日下，拖泥带水地挪出营门，向着东北方向的剑州，开始了充满未知恐惧的跋涉。
队伍中弥漫着汗臭、怨气和低低的咒骂，以及对遥远昭化关隘后那支“凶逆”之师的深深畏惧。
他们此去，是要在猛虎嘴边挥舞树枝，还要守住身后的栅栏。这任务的荒诞与沉重，压得每个人都喘不过气来。
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