三月二十九日，陕西西安府，左光先、贺人龙、虎大威三人率领着不愿归顺大夏的残部，历经辗转，终于抵达了这座古老的府城。
看着身后疲惫不堪、士气低落的士卒，再想想如今陕西糜烂的局势和已然投敌的洪承畴，三人心情都极为沉重。
安顿好部队后，左光先立刻将贺人龙和虎大威召集到一起，面色凝重地说道：“二位将军，眼下局势危殆。
更紧要的是，刚才府衙来报，陕西巡抚吴甡吴大人，似乎也被洪承畴那奸贼设计挟持，送往了汉中伪夏之处！此事朝廷恐怕还蒙在鼓里！”
贺人龙一拳砸在桌上，怒道：“洪承畴这老匹夫！当真可恶！自己做了叛臣贼子，还要拉上吴巡抚！”
虎大威也皱着眉头：“吴巡抚是朝廷钦封的封疆大吏，若落入贼手，朝廷颜面何存？且陕西军政首脑皆失，防线洞开，伪夏兵锋随时可指西安！”
左光先点头：“正是此理！故此，我等必须立刻将此事上奏朝廷！将吴巡抚被挟、陕甘局势及我等所知伪夏军情，详细禀明陛下！
请朝廷火速决断，派遣得力大臣前来主持大局，调兵增援，否则陕西危矣！”
贺人龙和虎大威对此深表同意，三人当即决定联名上书。他们找来文书，由左光先口述，将洪承畴此前如何召集众将、如何突然宣布降夏、如何遣散不愿归顺者、以及吴甡巡抚可能已被挟持等重要情报，详细写明，并再次强调了伪夏军力强盛、火器犀利、深得民心的现状，恳请朝廷速做决断。
书信写就，左光先盖上官印，贺人龙、虎大威也各自签押用印。
随后左光先唤来一名绝对可靠的家丁，嘱咐道：“此信关乎陕西存亡，乃至天下大局！你挑选快马，不惜一切代价，以六百里加急最快速度，直送京师，面呈兵部或陛下！路上绝不可有任何耽搁！”
“小人明白！”那家丁将密信贴身藏好，重重磕了个头，转身疾步而出，很快，院外便传来一阵急促远去的马蹄声。
左光先三人望着窗外，心中充满了焦虑与无奈，他们深知，这封奏书送入京城，必将引起朝堂震动，甚至天子之怒。
就在左光先等人的加急奏疏星夜驰往北京之时，几百里外的成都，却是另一番截然不同的景象。
洪承畴、曹文诏、曹变蛟、猛如虎等一众降将，已随着张行来到了大夏的王业根基之地——成都。
距离他们这批降将的整训尚有几日闲暇，张行便让他们在成都城内自由活动，亲身感受一下大夏的治理风貌。
一行人换上了寻常的文士或富商服饰，漫步在成都街头。
只见街道宽阔整洁，市集繁华热闹，人流如织，却秩序井然。
道路两旁店铺林立，商品琳琅满目，百姓们脸上大多带着平和甚至愉悦的神情，与陕西等地常见的面黄肌瘦、愁苦麻木形成了鲜明对比。
洪承畴看着这一切，不由得感慨万千，对身旁的曹文诏低声道：“文诏啊，昔日只闻大夏治下的成都富庶，今日亲眼得见，方知传闻不虚。
与此地相比，莫说是陕西边镇，便是北京城，恐怕也……唉，大明与之相比，真犹如朽木比之新松，暮气沉沉比之生机勃勃啊！”
曹文诏亦是深有同感，点头叹道：“督师……哦不，洪公所言极是，街面不见乞丐流民，市井无人争斗欺行，吏卒巡逻和气而不跋扈……
此非仅富庶所能致，乃教化、法度之功也，夏王……确实有经天纬地之才。”
众人信步而行，又经过一处传来朗朗读书声的官办学堂。
只见学堂宽敞明亮，里面坐满了年纪不等的学子，正在先生的带领下诵读文章。更让他们惊讶的是，其中竟有不少穿着朴素的平民子弟。
猛如虎瞪大了眼睛，诧异道：“这……这寻常人家的娃儿也能上学堂？还……还有女娃？”他指着一个角落里的几个小女孩。
曹变蛟此前来过，解释道：“猛将军有所不知，大夏推行官学，鼓励蒙童入学，学费全免。
夏王有言，教化乃立国之本，故而对办学极为重视，男女皆可入学启蒙。”
洪承畴闻言，默然良久，才缓缓道：“兴文教，启民智……此乃圣王之道！昔日我等只知提刀厮杀，却不知根本在此，惭愧，惭愧啊！”
众人闻言，皆是唏嘘不已，但同时也更加庆幸自己选择了一条更加光明的道路。
一路行走观摩，不觉已近午时，众人都感到有些饥渴。
曹文诏便笑着对侄子曹变蛟道：“变蛟，你此前在成都呆过些时日，可知此地有何美味佳肴可推荐？也让诸位同袍尝尝鲜。”
“叔父问得好，自夏王主政以来，鼓励工商，这成都美食确是推陈出新，花样百出。
各路酒楼饭馆皆有特色，不过若论味道之精妙、品类之丰富，首推的还是大王自家开设的蜀香阁！”
“哦？大王还开店？”猛如虎来了兴趣。
“正是。”曹变蛟点头，“蜀香阁乃大王亲自指点过厨艺的，汇聚川菜精华，又不断创新。
听闻大王意欲将其打造成连锁模式，日后各府、县都要开设分号，让各地百姓都能品尝到这般美味。”
猛如虎听得食指大动，搓着手道：“曹将军这么一说，俺老猛这口水都要流出来了！真有那么好？”
曹变蛟自信道：“保管让猛将军您大开眼界，回味无穷！绝对震撼味蕾！”
于是，一行人向路人打听清楚蜀香阁的方位，兴致勃勃地寻去。
刚到街口，便看到一座装饰典雅的五层楼阁，门前果然排着长长的队伍。
猛如虎看着那长龙般的队伍，咋舌道：“好家伙！这么多人！味道肯定差不了！不过……这得排到什么时候去？”
他随即又发现一个现象，好奇道：“咦？这么多人排队，竟无人插队？也没见有豪奴恶仆驱赶百姓？真是奇哉！”
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