苏琅嬛反手与他十指相扣，指尖传来的温度让彼此的心跳都清晰可辨。
“此事牵涉外族，已非简单的党争倾轧。赫连家分明是为扶植赫连莹当太子妃，急于掌控朝堂内外所有势力，他们瞄准的，是将来的帝位！你此番动作，定要又快又狠，打他们一个措手不及。”
“放心，”宇文明翊凤眸微眯，寒光凛冽如淬冰的刀刃，“既然他们敢把爪子伸过来，本宫就让他们有来无回！正好借此机会，将朝中那些蛀虫一并清理干净！”
他凝视着苏琅嬛，眼底的杀伐之气稍敛，化为深沉的感激与依赖。
“嬛儿，若非你心细如发，洞察先机，我恐怕还要被蒙在鼓里许久。”
苏琅嬛浅浅一笑，抬手替他理了理方才激动时微乱的衣襟，动作轻柔自然。
“你我之间，何须言谢？只是你此番返京，赫连家在外的残余势力，以及与他们牵连颇深的燕王府，势必不会善罢甘休，途中恐有截杀。”
“放心，我的本事你是知道的，此行我还有不少暗卫跟随。”
苏琅嬛却仍是不放心，“为防万一，也避免过早惊动京城各方势力，不如先放了赫连家，命人暗中严密监视他们的一举一动，他们心中惶恐不安，势必向外求援，届时顺藤摸瓜，事半功倍。如此，你也可先集中精力稳住京城局势。至于赫连家这边，你且交给我，我也好让祖父趁机尽快切断苏家与他们之间的生意往来，最大限度减少损失。”
“好！便依你所言！”
宇文明翊从善如流，当即召来护卫，低声吩咐其前往府衙传令。
安排妥当后，他转向琅嬛，语气不自觉放柔：“我今晚便起行，待京城事了，立刻回来陪你。”
“我过些时日也要随师父出门清理门户，归期未定。”苏琅嬛望入他眼中，“待我忙完，便去京城寻你。你且安心处理政务，莫要让帝后以为是我耽误了你的正事。”
宇文明翊这才恍然想起她肩上还担负着师门重任。
她如今静心调养，竟是在为接下来的行动养精蓄锐？
他心中不由一紧，“嬛儿，你此番外出，千万小心！我多留些精锐人手护你周全……”
“不必，”苏琅嬛坚定摇头，“师父和师兄师姐们都会同行，我手中还有幻影门。你身边正是用人之际，强敌环伺，岂能为我再分散力量？”
“可如今我听不见你的心声，你若遇到危险，我无法及时感知，更无法第一时间赶到你身边……”宇文明翊眉头紧锁，忧心忡忡，“不如让冷焰……”
“万万不可！”苏琅嬛急忙打断，“冷焰是你身边第一得力之人，岂能离身？更何况，你派个男子整日跟在我身边，我如何自处？祖父和父母见了，势必又要训斥我不懂规矩，徒惹麻烦。”
宇文明翊无奈轻叹：“罢了，我的好意，你总是不肯全然接纳。”
苏琅嬛中肯地直言：“这哪里是好意，分明是给我添麻烦、帮倒忙！你若真心待我好，就当设身处地为我着想、为我权衡利弊，一如我为你筹谋那般。”
宇文明翊知她所言在理，便不再坚持，转而取出厚厚一叠银票，不由分说地塞进她手里：“你不是打算在京城开铺子么？我来出银子，不必动用你姐姐和兄长的钱。咱们不缺这个，莫要贪图那点小便宜，没得欠下人情。”
苏琅嬛眼睛一亮，欢喜地接过银票，顺势给了他一个结实的拥抱，笑靥如花：“这还差不多！殿下早这般实在，也省得我劳心。”
宇文明翊被她这财迷模样逗笑，宠溺地抬手轻点她鼻尖：“小财迷！”
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这一日，苏家三叔公苏既安六十大寿。
其府邸虽不及德襄王府显赫，在永安城内却也是数得上的富庶人家。
苏琅嬛自小便跟着经营家族生意的父母东奔西走，稍长些又随师父清风道长游历四方，除了年节，平日难得来三叔公府上走动，因此对这边的一众亲戚并不熟悉。
她今日身着鹅黄色绣缠枝蔷薇纹的粉紫华服，衬得肌肤胜雪，容光绝世。
然而，当她随家人踏入寿宴庭院，却敏锐地察觉到气氛异样——
满院宾客投向她的目光，不再是往日的惊艳、赞叹与热情，反而充满了隐晦的嫌恶、讥讽，甚至有人三五一簇，窃窃私语，目光在她身上逡巡不去，指指点点……那姿态，几乎只差明着说出她给赫连楚戴绿帽子、与太子宇文明翊“不清不楚”。
不巧，已然献礼的人群里，就有赫连楚一大家子，一个个脸上挂彩，纵然华服在身，身体却佝偻着立不端正，眼神也明显不似从前那般嚣张跋扈，分明是遭遇了严刑拷打和毛骨悚然的惊吓。
且赫连莹不知是挨了什么酷刑，竟然坐在木轮椅上，厚重的脂粉也遮掩不住蜡黄的脸色，明显是失血过多了。
姐姐苏璇玑提醒一句，苏琅嬛这才注意到，自己研看赫连一家子研看过久了，竟是已然轮到她上前献礼。
她面不改色，任由那些流言发酵，兀自从容地略整了整衣袖，端着锦盒步履从容地走至红毯中央，朝着主位上的寿星盈盈一拜，声音清越：
“侄孙女琅嬛，特献上东海夜明珠一颗，恭祝三叔公福如东海长流水，寿比南山不老松！”
端坐主位的苏既安几不可见地蹙了蹙眉，尚未开口，侍立在他身旁的长子苏允诺却先一步发出一声嗤笑，语带嘲讽……
“哟，咱们的琅嬛郡主及笄之时，天南海北的至交好友可是送了你整整一宝库的奇珍异宝，那一日你风头无两，我们可都瞧见了！怎么到了三叔公六十整寿这般大日子，你竟只舍得拿出一颗珠子来搪塞？这……未免太过寒酸了吧？”
苏琅嬛眸光一转，清冷视线落在苏允诺身上，语气平淡却带着不容忽视的威仪。
“你是哪位？与本郡主说话，竟是这般嚣张？”
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